Я добралась взглядом до этого предела, грани неба и горной линии, и начала возвращаться пядь за пядью к ближним отрогам. Спустившись со скалистой поверхности, взор мой внезапно ослепила водная гладь, стальным блеском отливая под солнечным светом.

Мексиканка говорила:

– Обширную часть долины Тлаколула, которую ты видишь перед собой, в далекой древности занимало озеро. За тысячи лет рельеф местности изменился.

– И эта горная гряда, напоминающая плато, могла быть пригодна для жилья, утесы ее доступны для людского творчества, – подхватил Саша. – Конечно! Как я сразу не догадался.

– Я помню, что люди здесь, на берегу озера, обитали с незапамятных времен, – подтвердила мексиканка.

Марина покосилась на Сашу, среагировав на слова Тонанцин «я помню». И спросила:

– А Ягул?

– Озеро уже отступало и расчищало для людей жизненное пространство. Мы наблюдали первые поселения на месте Ягула примерно с третьего тысячелетия до Рождества Христова, по вашему летоисчислению.

Александр задумался, вперив взор в скальное плато.

Я развернулась к Ягулу и краем глаза захватила водное пространство вместо парковки, а на его дальнем берегу внезапно во всей древней красе возник культовый центр сапотекского поселения.

Легкое шуршание вывело обоих из оцепенения. Они глянули друг на друга и обернулись к собеседнице. Но Тонанцин исчезла.

– Где же она? – удивилась Марина.

– Ушла, – пожал плечами Саша.

– Ничего не сказав? Не попрощавшись?

– У богов свои причуды. Тонанцин же богиня! – И Саша пристально посмотрел на свою попутчицу. Марина внутренне съежилась от этого взгляда. И дурашливо вскричал: – А я бог!

– Скорее бес! – съязвила Марина.

– Ты зря. Здесь красиво. Смотри, какой вычурный орнамент и такой разный!

Томина зашла в очередное помещение дворца археологического комплекса Митлы. Стены его покрывала мозаичная каменная резьба. Разнообразие узоров изумляло, казалось, они не повторяются.

– По мне, так здесь как-то слишком прилизано, – критиковал Беловежский.

– Миштекское барокко, – пояснила Марина.

– Откуда ты знаешь?

– Я умею читать.

– К тому же на языке науа Митла – «место смерти», – мрачно констатировал Александр. – И миштеки их в этом поддержали.

– Мне больше импонирует сапотекское «место отдыха».

Из дворца они спустились на залитую полуденным зноем и туристами площадь Митлы.

– Людно, – заметила Марина.

– Это важная археологическая зона. Ламбитьеко и Ягул – мелочи, – начал рассказывать Саша. – После Монте-Альбана Митла приняла на себя фактически роль сапотекской столицы. С 1000 года здесь хозяйничали уже миштеки, превратив ее в культовый центр.

– Сапотеки, миштеки, науа… можно запутаться в этих племенах. Но круто! – Марина кивнула на дворец и вдруг радостно вскрикнула: – Ой, пес!

Откуда-то из-за развалин появилась собака и, следуя какой-то ей одной ведомой цели, уверенно зашагала через всю площадь.

– Такой деловой! – не сдержал улыбку Саша.

Пес перебрался на другую сторону площади, вскарабкался по насыпи из камней к руинам другого сооружения, уже наверху окинул победным взором не то всю вселенную, не то следивших за ним ребят и устроился в тени под стенами развалин. Цель была достигнута.

– Знал, куда шел, – усмехнулся Саша.

– И все-таки Митла – место отдыха!

– Что, перекус обломался? Там тормозни у магазинчика. Купим хотя бы рефрескос [36] и чипсы.

Они так и не нашли открытого кафе в современной части Митлы и уже подъезжали к трассе.

– Ничего, на заправках обычно бывают кафешки, – успокоила Сашу Марина, когда он вернулся с нехитрой снедью.

– Угу, есть тут заправочка, – согласился он, сверившись с атласом. – Кстати, внимание, тут скоро надо уйти правее.

– Надеюсь, там будет указатель на Тустлу.

– Не надейся!

Указатель Тустлу не упоминал. Значились какие-то неизвестные названия. Поворот остался позади. Позади осталось и широкое шоссе. Панамериканская трасса 190 оказалась после развилки однополосной.

– Черт, он сломался, сейчас встанет, и его не объехать, – расстроилась Томина, заметив, что впереди идущий автомобиль включил аварийку.