Шрифт:
– Он ждет вас!
Нереес еще раз кинул на нее быстрый взгляд и толкнул дверь.
В кабинете Бааб Гаспар, протянув ему руки, воскликнул:
– Рад вас видеть!
Трагической маски больше не существовало. Однако это был все тот же Бааб Гаспар, худой и очень веселый Бааб Гаспар.
– Я подумал, что неплохо сегодня же навестить вас, хоть вы и...
– Прошу, - хозяин дома широким жестом предложил Мажану сесть.- Значит, вы - Нереес Мажан?
– Да, - ответил аптекарь, - мы с вами не успели представиться друг другу.
Улыбка Бааба Гаспара была обаятельной.
– Мы еще многого не успели, - сказал он.
– Очень многого. Значит, вы аптекарь?
Нереес молча кивнул головой.
– И прибыли на Лету...
– Как вам уже, наверное, известно, я собираюсь временно обосноваться здесь.
– И разумеется, открыть аптеку,- с воодушевлением прибавил хозяин дома.
– Угадали, - чтобы не разочаровывать его, ответил Мажан.- Если вы не забыли...-он не договорил и, вынув из кармана маленький диск, положил его на стол.
– Kaк можно забыть?
– Бааб Гаспар стал вежливо разглядывать диск.- Раз вы явились прямо ко мне, я полагаю, вы, очевидно, не случайный искатель приключений.
Аптекарь не очень его понял, но спросил, чтобы поддержать беседу:
– А много и таких?
– Таи много, что мы уже опасаемся...- Бааб Гаспар налил в стаканы какой-то шипящий напиток.- В поисках теплого местечка они бродят с планеты на планету. А нам нужны энергичные, знающие люди... Люди, в которых не угас огонь предпринимательства. В этом единственный залог прогресса на Лете.
Нерсес Мажан старался обнаружить в сидящем перед ним человеке черты утреннего незнакомца, следы его трагической маски. Напрасно! Маски больше не существовало.
Бодрое многословие Бааба Гаспара постепенно лриводило аптекаря к убеждению, что утренняя встреча в приемной города была скорее всего наваждением, иллюзией.
– Мы ждали настоящего аптекаря,- взяв в руки стакан, продолжал Бааб, Гаспар, - ибо эти авантюристы довольно скоро обнаруживали полную несостоятельность.
– Может, и я, как они...
– Исключается!
– Почему?
– Вы пришли ко мне домой. А в домашних условиях вопросы решаются быстро и со взаимной выгодой. Приятная, дружеская атмосфера уже сама предполагает доверие.
– Он поднес стакан к губам, но отставил его, потому что захотел продолжить свою мысль.
– В мэрии я не могу доверять людям, которые прикрывают официальными отношениями свои тайные цели. Планета наша небольшая, и мы хотим остаться в стороне от космической суеты. Мы не хотим вмешиваться ни в чьи дела. Но не позволим, чтобы внешние влияния привели к вырождению нашей тысячелетней культуры и наших традиций... Вы понимаете?
– К счастью, я знал только ваш домашний адрес, - признался Нерсес Мажан.- Улица Бледного Влюбленного, номер семь... Помните?
– Прошу вас, меластр, не спрашивайте, почему Бледного и почему Влюбленного... я дюдился в этом городе и, всю жизнь прожив в нем, десять лет подряд являюсь мэром, но так и не смог узнать, почему нашим улицам давали такие странные названия. К слову, меластр, я никогда не забываю адреса своего дома,- заметил он со снисходительной улыбкой.
Нерсес Мажан почувствовал какое-то внутреннее беспокойство. Он хотел было взять лежащий на столе диск, но передумал и поднял стакан.
– Так, значит?- спросил он.
– Мэрия уже выделила несколько помещений под аптеку, - по-своему истолковав вопрос, ответил Бааб Гаспар.
– У вас даже есть возможность выбора, ибо вы первый, кто всерьез откликнулся на наше приглашение, посланное три года назад.
Нерсес молча выпил напиток, с сомнением посмотрел на Бааба Гаспара и взял диск.
– Значит, он не нужен дам?
– все же спросил Мажан.
– Письмо?.. Нет, оставьте его у себя. Можете даже выбросить,- улыбнулся мэр.-Конечно, на вашем месте я сохранил бы его как память. Кстати, за последнее столетие это первый случай, когда мы послали письма, приглашая аптекаря со стороны.
– Вы уверены, что отправили это письмо три года назад?-.переспросил Нерсес Мажан.-Я попытаюсь напомнить вам, что сегодня...
– Меластр, я ничего не забываю,-перебил его мэр.
– И что вы так волнуетесь по поводу обыкновенного письма?
– Потому что я, должен был вручить его вам.
– Можете оставить, если настаиваете... Воля. ваша.
"Лучше не пробуйте напоминать, что мы а вами встречались в приемной города, иначе попадете в неприятную историю. И причиной буду. я. Вы просто извинитесь и постарайтесь тайком от меня встретить..."