– М-да,- вздохнул Мажан.-- Тяжелое у нее положение.

– И главное,- продолжала Линда Ло,- вместо того чтобы сейчас же сообщить об убийстве, она предпочла спрятаться у вас в аптеке! И почему она молчит теперь, если не принимала никакого участия в преступлении?

"Это он... он убил... Но ПОСИЗУ ищет меня. Я уверена".

Нерсес тряхнул головой. Линда рассмеялась.

– Что и говорить - история запутавшая,- сказал аптекарь.

– Мне бы хотелось верить, что вы готовы помочь следствию.

– Меластра, будьте уверены, что...

– Меня могут убедить только факты. Если у вас будут новости, вот мой телефон. До свидания, меластр Мажан.

Нестор распахнул перед ней дверь.

– Вы, наверно, устали?
– с коварной любезностью поинтересовалась Линда.

– Нет, меластра,- ответил старик,- я никогда не устаю.

Нерсес Мажан не без страха поглядел на цилиндрическое здание "Капеллы", куда ему предстояло войти.

Стараясь успокоиться, Мажан деторопливо поднялся по каменным ступеням и очутился в роскошном холле.

Заметив его, администратор, сидящий за стеклянной перегородкой, вскочил и хлопнул в ладоши: - Нерсес!..

– Добрый день!

Администратор выскочил из-за перегородки и вновь хлопнул в ладоши:

– Какая неожиданность!.. Какая приятная неожиданность! Садись, садись, голубчик. Сейчас угощу тебя отменным вином. Уверен, ты такого и не пробовал.

Аптекарь растерянно улыбался. Он тщетно старался припомнить, как зовут администратора.

– Проходил мимо,- забормотал он,- подумал, не худо бы заглянуть... Люди легко забывают старых друзей. Так редко приходится видетъся.

Администратор кивком выразил одобрение и громко засмеялся. Потом вынул из шкафа восьмигранную бутыль и два высоких бокала.

– Вот, подарил один из постояльцев. Говорил, что это вино пьют только президенты Пятого сектора. Я, конечно, не утерпел и попробовал стаканчик...

– И так?

– О!
– он закатил глаза к потолку.
– Это вино и в самом деле Достойно президентов Пятого сектора!

– Значит, тебе довелось познакомиться с одним из них, а?

– Почему?

– Ну, а кто же тогда подарил тебе эту бутылку?

– Конечно, - хлопнул себя по лбу администратор.
– Конечно... И как я тогда ле понял этого! Такое количество работы, столько клиентов, прямо голова кругом идет.

Он бережно наполнил бокалы.

– Выпьем за нашу встречу.

Нерсес Мажан пригубил вино и подумал, что люди, играющие со временем, должны пить именно такое нежное вино.

Администратор удобнее устроился в кресле и блаженно зажмурился.

Аптекарь поставил на стол недопитый бокал.

– Ты, конечно, пришел не только, для того, чтобы повидаться со старым другом,- заметил вполголоса администратор.- Верно?

– Пожалуй, - неопределенно ответил Мажан, чувствуя, что допытывает внутреннюю благодарность к судьбе, пославшей ему старого друга. Правда, он не помнил его имени, но пока в этом не было особой необходимости.

– Ты принял верное решение, Нерсес, - произнес администратор.

– Ты думаешь?
– спросил Мажан, еще не понимая, о чем идет речь.

– Рано или поздно за ум возьмутся все постоянные жители планеты. В, свое время я любил повторять, что и мы должны пользоваться этой жизнью. Ты слишком молод и вряд ли это от меня слышал.

– Не слышал, - признался Мажан.
– А сам-то ты пользуешься?

– Хотелось бы,- вздохнул он.- Да не получается. Опоздал. Осталось одно только желание. Смотри, чтоб и ты не уподобился мне. Впрочем, нет. Ты умнее меня... А я думал, времени достаточно... Долгая молодость... Какая чепуха! Все равно однажды время кончается. Ты еще не чувствуешь этого.

– К сожалению, чувствую.

– Тогда не все потеряно. Не все потеряно...-Он снова наполнил бокалы. Выпьем, старина, за твой первый смелый опыт.

Нерсес Мажан с удовольствием потягивал президентское вино и старался понять, о чем же все-таки толкует администратор.

– Я поселю тебя в прекрасных апартаментах. На третьем этаже...

– Спасибо.

– Ты один?

– Пока да, - ответил Нерсес Мажан и вдруг вспомнил, что убийство произошло именно на третьем этаже.- Какой этаж ты мне предложил? переспросил он администратора.

Тот помрачнел и недовольно покосился на Мажана из-под густых бровей.

– И ты тоже?.. Не ожидал... Что ж, могу предложить другой этаж. Но на этом у нас самые лучшие номера.