– Меластр,- голос Мадлен звучал сдавленно.

– Да?
– с готовностью отозвался Мажан.

– Вы, наверное, спешите?
– вмешалась хозяйка.

– Спешу, - развел руками Нерсес Мажан, ибо другого ответа Гаспар от него не ожидала.

– Вы нас не забудете?
– хозяйка блеснула глазами.

– Вы очень любезны, меластра, - ответил, поклонившись, Нерсес Мажан и вопросительно взглянул на Мадлен Джабез.

Но она только виновато улыбнулась ему:

– Сожалею, что вам не удалось сегодня повидать Зенона.

– Вы должны его простить, - улыбнулась хозяйка.
– Когда дружите с деловым человеком, всегда надо быть готовым к подобным сюрпризам. Но в ближайшем будущем вы его непременно встретите, если, конечно, не собираетесь покинуть город.

"Вы слишком торопитесь выпроводить меня",-подумал Мажан.

– Угадали!
– сказал он вслух.-По всей вероятности, я вскоре вылечу на Роджер.

– Зачем?
– спросила Мадлен и посмотрела на него огромными зелеными глазами.

– За лекарствами для аптеки,-ответил он, глядя прямо на нее.- Наверное, к этому времени меластры мэр и Зенон вернутся. Я буду необыкновенно рад .принять всех вас у себя в аптеке.- Это приглашение в первую очередь относилось к обаятельной Мадлен Джабез с прекрасными грустными глазами.- Я угощу вас соками и кофе. Так было принято в моей аптеке на Виланке.

– Мы непременно воспользуемся вашим приглашением,- пообещала за себя и подругу меластра Гаспар.- До свидания, меластр.

Аптекарь вновь поклонился и вышел из сводчатой комнаты.

Открыв дверь, он лицом к лицу столкнулся с Бианкой.

– Подслушивала?
– строго спросил аптекарь.

Девушка неопределенно мотнула головой.

– Почему же ты стоишь здесь?

Бианка пошла прямо по коридору, знаком дав понять, чтобы Нерсес Мажан следовал за ней. Они вышли из коридора и оказались в соседней комнате.

– Уезжаете?
– спросила его Бианка.

– Да.

– Это очень важно?

– Что?

– Привезти лекарства.

– Может, и не очень,- ответил задумчиво аптекарь.
– Сонт - город здоровых людей, и Лета, надо полагать, планета здоровых. Не случайно здесь постепенно исчезли все аптеки. Но если мэрия решила иметь аптеку, то эта аптека должна быть хордшей. Бианка,- он понизил голос и с заговорщическим видом осмотрелся.- Я хочу видеть Гушара.

– Это тоже важно?

– Да- Вы не сможете его увидеть.

– Хотя бы завтра... или послезавтра? Я же не говорю, что прямо сейчас. Хотя не плохо было бы...

– Ясно,- прервала его девушка и, протянув руку, поправила iему воротник.
– Вы уже не сможете увидеть его. Вчера Гушара увели.

– Куда?

– Не знаю. Наверное, туда, куда обычно уводят тех, кто вышел из строя.

– Что значит "вышел из строя", Бианка?

– Люди либо умирают, либо выходят из строя. Кто как. Мертвых выносят в гробу. А тех, кто вышел из строя,в маленьких ящиках. Складывают в ящики и уносят.

– Понятно... В ящике. Значит, ты хочешь сказать, что Гушар вчера умер?

– Это вы так хотите сказать,- она снова поправила ему воротник.

– Прости, Бианка... Я не знал, что у тебя горе.

Девушка прижала ладонь к горлу.

– Может, я не очень чуткий человек,- продолжал Нерсес Мажан.- Но... Твой отец просил передать это письмо Гушару или тебе.
– Он протянул ей маленький диск.

– Отец?

– Бааб Гаспар.

– Когда?

– В тот день, когда я впервые ступил в этот город.

– Где вы встретили его, меластр?

Мажан укоризненно покачал головой.

– Ты любознательная девушка, Бианка... Даже подслушиваешь у дверей. Нехорошо...- И он направился к выходу.

– Меластр,- окликнула его девушка.- Мы еще встретимся?

– Не думаю...

Спускаясь по лестницам, Мажан старался не думать о Гушаре. Теперь для него Гушар и Спандарат странным образом отождествились. Вообще жизнь а городе становилась кошмарным бредом. Но сейчас в бредовом хаосе витал четкий вопрос: "Неужели в этом доме накануне был покойник?" И следовал, вполне логичный ответ: "Нет нет, нет". Нерсес почувствовал, что вновь попадает в водоворот абсурда, в котором теряется естественная закономерность причин и следствий. Нет, следует как можно скорее избавиться от этих излишних парадоксов.

Избавиться. Избавиться...

Подходя к гостинице "Желтый кикен", он уже вынес твердое решение.

Ему больше нечего делать в Сонте.

И на Лете тоже.

Решение это принесло ему внутреннее удовлетворение.

Он мог быть доволен своей деятельностью следователя-любителя на планете ЛЗиданк. Не оставалось сомнений, что Зенон Джабез мертв и сегодняшнее приглашение и сюрприз делового человека был сплошной игрой. Но для чего?.. Аптекарь постарался отогнать от себя и этот вопрос, потому что очередное "почему?" грозило положить начало еще одному расследованию. Он хотел бы представить происшедшее в самом общем виде. Телеграмму же, полученную Линдой Ло с Леты, можно было объяснить мотивами, которые, пожалуй, были известны только Баабу Гаспару.