Клифф понимал, что даже если он ворвётся в гостиницу, где жила Саша, и начнёт выпытывать личные данные девушки, никто его не послушает и эти сведения никогда не расскажет. Зато повод для скандальной светской хроники появится в момент, что вообще не сыграет ему на руку. Двери лифта приветливо распахнулись, выпроваживая всех пассажиров в просторный холл гостиницы. Небольшая толпа вынесла Клиффа за собой по инерции, словно пустую ракушку на песчаный берег, оставляя стоять в одиночестве.

Он стоял как вкопанный в груди неприятно сжималось ноющее сердце, а холодный разум, так вовремя вступивший в игру, кричал о том, что он всё это заслужил и ничего не изменить. Во всяком случае, сегодня. Чернеющая пустота снова заполнила некогда цветущий сад внутри, уступая место молчаливой грусти. Какую-то часть Клиффа просто выключили, перекрыв доступ к кислороду, оставляя задыхаться в бессилии.

Возможно, так было лучше для всех — не тратить время на пустые слова о том, что они ещё встретятся, избегая неловких пауз и потупленных взглядов в пол, без ложных надежд и обещаний. Просто отрезать, прижигая калёным железом, а затем ещё какое-то время страдать от фантомной боли. А после всё пройдет, оставаясь яркой вспышкой, словно комета, расчерчивающая пополам чернильное небо, напоминанием о том, как должно биться сердце, когда ты был жив.

Простояв так с минуту, погружённый в собственные раздумья, Клифф развернулся и направился в сторону лифтов, возвращаясь в номер за вещами.

Позже, когда вся группа уже медленно стеклась в холл, зевая и нехотя таща за собой спортивные сумки, Клифф ещё раз открыл инстаграм и взглянул на последний опубликованный снимок. Прошло уже больше часа, а рука всё не поднималась написать Алекс хоть слово. Он заметил на себе пару интересующихся взглядов ребят-музыкантов, но решил их проигнорировать, натянув козырек чёрной бейсболки пониже, скрывая половину лица.

Когда они уже выходили из гостиницы, сзади Клиффа раздался тонкий женский голос. Сердце сначала подпрыгнуло, затем по телу проливным холодным дождём прошлось осознание, что звук никак не мог принадлежать Алекс. Разочарованно поджав губы, он обернулся.

— Мистер Ноксвилл!

Девушка-администратор буквально выбежала из-за стойки ресепшн и направилась к Клиффу, громко цокая высокими каблуками по мраморному полу холла.

— Что ещё? Я тороплюсь.

— Вам просили передать, как только вы появитесь, — она протянула крафт-конверт парню.

— Что за ерунда… Тони! Мы довольно давно работаем вместе, ты можешь передавать документы не так официально.

— Ты переотдыхал, дружок, — пальцы-сардельки сомкнулись на плече музыканта, стискивая футболку, — я никакого отношения к этому не имею.

Конверт не был запечатан, поэтому особых усилий для вскрытия не потребовалось, и уже через секунду Клифф вытянул небольшой лист с изображением Бэтмена и Пинки. На обратной стороне была небольшая надпись: «Мы не досмотрели одну часть. Бэтмен Навсегда».

Пока стюардесса проводила стандартный инструктаж пассажиров и показывала, в каких частях самолёта находятся выходы, Саша застегнула ремень безопасности и безучастно уставилась в иллюминатор. Пытаясь отвлечься от невесёлых мыслей, что крутились в голове со вчерашнего вечера, она наблюдала за происходящим.

Опаздывающие пассажиры, несущиеся к своему трапу, то и дело проезжающие автобусы, заполненные прилетевшими туристами — обычная суета аэропорта курортного города. Всё это слабо справлялось с тем, чтобы отвлечься от мыслей о Клиффе и размышлений на тему правильности принятого решения.

Вздохнув, она зажмурилась, словно это как-то должно было помочь избавиться от давящего чувства в груди. Сознание то и дело подкидывало картинки пережитого за прошедшую неделю, словно издеваясь ещё больше, заставляя снова и снова прокручивать все счастливые моменты, которые навсегда останутся здесь, в Майами.

— Ты… Ты как? — голос Крис раздался очень тихо. А взглянув на подругу, Саша увидела на её лице искреннее волнение и ненавистную тень сочувствия.

— Что ты так смотришь? Умер кто-то? В порядке всё, — не слишком дружелюбно буркнула она.

— Да уж, а то я не вижу и не знаю тебя уже тысячу лет как… Ты в порядке? — Крис накрыла своей ладонью руку подруги, чуть сжимая в знак поддержки.

— Да. Я ведь Феникс, — Саша снова повернулась к иллюминатору, — переживу.

— Только в дракона постарайся не превратиться на этот раз, — подруга помолчала около минуты и, внимательно взглянув на скисшее выражение лица Адамс ещё раз, тихо произнесла: — В конце концов, может это и не стоит того…

— А можно разговаривать по-человечески, а не загадками? О чём ты? — всё ещё стараясь не терять самообладания и подавить распирающие эмоции, Алекс вперилась в лицо подруги испепеляющим взглядом.

— Я просто подумала… Ты уверена, что всё именно так, как кажется тебе? И что эти отношения ценны только для тебя? Что если такая «Пинки» есть в каждом городе, где они выступали или отдыхали? Это даже удобно — не нужно запоминать каждый раз новое имя. Я просто совсем не хочу, чтобы ты сейчас болезненно переживала это всё, если Клифф, возможно, совсем по-другому к этому относится.