– Кто? Тигран! Ха-ха,- засмеялся Иезуит Каро.

– "Ха-ха",- передразнил я его. И, вытащив из кармана зажигалку, снова щелкнул, теперь уже под носом Иезуита Каро.

Увидев синеватое пламя, он попятился, и, пока пришел в себя, я успел спрятать мой талисман.

– Куришь?
– с удивлением спросил Каро.

Я опять допустил ошибку. Надо было сказать, что курю.

И он обязательно чуть-чуть испугался бы меня.

Но я сказал: - Не курю.

Он сделал шаг вперед.

– А для чего тогда тебе зажигалка?

– Значит, нужна, - ответил я.

– Да!
– сказал Иезуит Каро.-Значит, нужна?

– Нужна.

– Ничего другого тебе не нужно?

– Нужно.

– Игрушек, например? Куклу с закрывающимися глазами? А?

Он надеялся вывести меня из терпения. И я решил больше не отвечать ему. Мне не хотелось выходить из терпения, потому что, как мне казалось, Нвард, стоявшая рядом с Серобом, только того и ждала.

– Хорошая зажигалка?
– спросил Каро.-А? Ну, говори.

– Хорошая.

– Но почему она у тебя?

– Потому...

– Ты, же еще ребенок... Вдруг дом подпалишь!

Я равнодушно пожал плечами и был очень собой доволен. Был почти счастлив, что я, такой выдержанный и спокойный. Ведь Нвард стояла совсем рядом, всего в двух шагах от меня.

– Дай-ка посмотреть,- потребовал Иезуит Каро.

– Чего смотреть? Ты уже видел.

– Жалко?

– А хоть бы и так?

– Боишься, испортится?

– Очень боюсь.

– Дай посмотреть, говорят же тебе!
– повторил он.

– Боюсь, глаза у тебя испортятся, если долго будешь смотреть!
– бросил я.

Леонардо Серобо двинул на меня. Иезуит Каро стоял и ждал, чем все это кончится. Еыжий Давид блаженно улыбался и чувствовал себя превосходно, так как не он ведь был на моем месте. А Нвард... Кто-кто, а она могла бы избавить меня от этого унижения, могла бы просто взять меня за руку и увести, сказав им, что нас ждет важное дело.

У меня, конечно, и в мыслях не было отдать ему зажигалку. Потому что я понимал, что обратно мне ее тогда не получить. А это же мой талисман!..

– Значит, не дашь?
– не отставал Иезуит Каро.

– Сказал - нет!

– Ну, смотри. Будешь умолять, чтобы взял, не возьму!
– угрожающе бросил Иезуит Каро и пошел па меня.

– Нет, нет!
– закричала Нвард, - Будет поздно,- глядя на Нвард победоносным взглядом, певучим голосом сказал Иезуит Каро и отвел руку в сторону.- Будет поздно...

Зажигалка моя действительно была волшебной. Я не успел опомниться, как мой правый кулак выполз из моего кармана, и через мгновение он уже двинул Иезуита Каро по челюсти. Все это произошло так неожиданно, что Иезуит Каро при всем желании не успел и шагу сделать вперед.

Не говорю уже о том, что руки у него словно приросли к телу.

Потом я так же отчетливо увидел глаза Каро, сначала удивленные, а затем испуганные. А через миг он качнулся, несколько раз глотнул воздух и медленно, очень медленно, как космонавт в невесомости, поплыл к аемле.

Время снова вошло в свою колею. Нвард закричала:

– Нокаут...

Когда я очнулся, Иезуит Каро, распростершись, лежал у моих ног. Я попытался поднять его, но он оказался очень тяжелым.

– Чего стоишь как столб!
– закричал я на Сероба, потому что ведь если бы Каро сам встал на ноги, он бы показал мне!..

Сероб и Нвард помогали поднять его. Каро еще несколько раз открыл рот, глотнул воздух и мутным взглядом посмотрел на нас.

– Силу испытываешь?
– прошептал он.- Увидишь еще, что я с тобой сделаю...

Удивительно было то, что он даже не попытался нанести мне ответный удар. Хотя бы очень слабый. Потому что, если бы он даже пальцем тронул меня, я бы тотчас рухнул на землю, до того я был обессилен. Но, на счастье, он об этом не догадался. Иезуит Каро только пригрозил.

Но когда он пригрозил мне, я вдруг снова почувствовал в себе силу, и кулак мой опять был готов к действию.

Я с жалостью посмотрел на Иезуита Каро и понял, что здесь, под вековым орешником, мне больше делать нечего.

Проверил, в кармане ли зажигалка, еще раз щелкнул рычажком, чтобы от волнения не осталось и следа, повернулся и пошел.

Мне показалось, что Нвард крикнула мне вслед:

– Тигран, подожди, я тоже иду.

Но я, не оглядываясь, невольно ускорил шаг, свернул на соседнюю улицу, размышляя при этом о том, что с девчонками ни в коем случае нельзя дружить.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ