Карэн СИМОНЯН
ЗОВУЩИЙ, ЗОВУЩИЙ МИР
Дверь бесшумно отворилась. Он инстинктивно повернулся и увидел новичка, неуверенно остановившегося в дверях.
Вместо приглашения он недоверчиво спросил:
– Неужели теперь и женщин присылают?
Девушка растерянно кивнула.
– Что же вы стали? Входите, - предложил он.
Девушка сделала несколько робких шагов.
– Садитесь.
Она присела на стоявший у прозрачной стены стул.
– Как вы доехали?
– Хорошо, спасибо, - ответила она. Потом, Приподнявшись, сказала: Меня зовут...
– Сидите, сидите, - перебил он.
– В этой комнате люди не знакомятся. Здесь встречаются раз в три года, как мы сейчас, и расстаются.
– Он стоял рядом с девушкой у прозрачной стены, за которой расстилалась голубоватая равнина с редкими деревьями - похожие на осьминогов, они простерли к оранжевому небу свои голые, длинные и беспокойные щупальца.
– Сразу же примете станцию или сначала отдохнете?
– спросил он.
– Все равно.
В тишине с небольшими перерывами раздавался слабый, приглушенный хрип кварцевых часов.
Молчание становилось невыносимым. Чтобы скрыть свое волнение, девушка глухо произнесла:
– Какая странная планета...
– Ничуть, - бросил он, - самая обыкновенная. Ничего странного здесь нет. Видите деревья?
– Он отступил в сторону, чтобы она могла видеть растущие на равнине деревья.
– Недели через две они будут казаться вам самыми обычными. Это единственная диковинная вещь на планете, да и то лишь поначалу... А остальное настолько обыденно, что с ума можно сойти.
– И вы... уже?..
– спросила девушка.
– И не думал. Люди сходят с ума от тоски, одиночества, от чувства покинутости и собственной ненужности. Но здесь не тоскливо, потому что напряженно работаешь. Целый день. Если только на минуту ослабить бдительность, машины и роботы разнесут планету на куски. Забытым я тоже никогда не был. Где-то ждут меня. И зовут, всегда, каждый день, каждый час зовут... И даже в эту минуту. Поэтому я спешу, - произнес он слегка смущенно.
– Я сейчас же приму станцию, и вы не опоздаете, - сказала она. Наверное, очень соскучились... по Земле или Марсу... Вы с какой планеты?
– Со 151-й Козерога. Там родился и вырос. На Земле еще ни разу не был.
– Все равно, - небрежно произнесла девушка.
– Все обитаемые планеты похожи друг на друга. Наверное, лет через сто и эта тоже ничем не будет отличаться от Земли. А вы знаете, я тоже уже соскучилась по дому. Мне казалось, здесь все будет так необычно... Но я вам верю. И немного завидую.
– Чему?
– Скоро вы будете дома.
– Напрасно завидуете. Я домой не возвращусь...
– Останетесь?
– спросила девушка.
– Разве есть такая инструкция - о совместном дежурстве?
– Нет.
– Он улыбнулся, потом сел напротив, обхватив руками колено.
– Я отправляюсь. Туда.
– Он показал рукой на сверкающую на вечернем небосводе точку.
– Яркая звезда...
– Очень, - сказал он, чуть раскачиваясь на стуле.
– Всегда блестит. И зовет. Я с нетерпением ждал дежурного, чтобы сдать станцию и улететь туда.
– А по Козерогу-151 не соскучились?
– Не знаю. Как вам сказать? Наверное, да...
– Помолчав, он продолжал тихо: - Но меня зовут, понимаете?
Девушка кивнула и, чтобы рассеять охватившее ее странное чувство, сказала очень громко:
– Может, принять станцию? А то вы и в самом деле опоздаете. Когда отправляетесь?
– Как только сдам станцию, - сказал он.
– На это уйдет меньше часа.
На следующий день они снова встретились в той же комнате. Девушка не удивилась, она знала, что он еще не уехал.
– Доброе утро, - сказал он.
– Здравствуйте, - ответила девушка.
– Вы оказались правы - деревья стали для меня уже обычными.
– Вы слишком снисходительны ко мне, - сказал он, - и все же я точно знаю, что деревья станут обычными только через неделю-другую.
– Вы еще не уехали, - сказала она, - а я всю ночь не могла уснуть. Каждую минуту ждала, что услышу рев двигателей. Кстати, доносится сюда со взлетной площадки шум двигателей?
– Доносится, только слабо.
– Как вас зовут?
Он скрестил руки на груди.
– Я же говорил, что в этой комнате не знакомятся. Раз в три года старый и новый дежурные встречаются здесь и снова расходятся. Я не знаю имени своего предшественника, а он моего...