Валерка замолчал, а Алька взялась за ту же верёвку, что и он и бодро зашагала по колено в воде рядом с мальчишкой.

– Всё тоже, я могу сказать и о тебе. Я ведь тебя очень испугалась, когда увидела в первый раз. Лохматый, в странной чёрной форме. И я ведь всерьёз думала, что ты мне привиделся, с этим своим магическим порталом. И каким облегчением было увидеть и портал, и тебя на следующий день. Это ты мне на самом деле показал, какими сокровищами я владею, сама того не замечая, и что вся эта моя чудаковатость и необычность кому-то может быть нужна. А живые роботы! Я только в книжках про них читала! А тут и Рэд, и Генри, и Джордано! И ведь они всегда были рядом! Вот только не было тебя. Как это оказывается важно, чтобы рядом был человек, который смотрит на твой мир немного по-другому…

– А лучше много, – Валерка остановился. – Только вот завтра мы увидим десятки «чудаковатых и необычных». Вроде бы здорово, но я боюсь, что повстречавшись с ними, на их фоне я перестану быть для тебя интересным.

Алька тоже остановилась и хитро посмотрела Валерке в глаза:

– Хотела оставить сюрприз на попозже, но раз уж ты так переживаешь. Я навела справки и выяснила – ты единственный человек во всей Вселенной, который может «оживлять» роботов. Инфа сто сорок шесть процентов! По сравнению с тобой я простая серая мышка. Так, что это мне надо бояться, чтоб тебя не увели. И не другие девчонки, а какие-нибудь суровые дядьки в бронекостюмах.

– Умеешь ты поддержать! – Валерка опять впрягся в яхту.

– Всегда пожалуйста! – Алька тоже подхватила, брошенный было, швартов.

– Раньше ты меня просто пугала, а теперь пугаешь суровыми дядьками.

– Это чтоб на других девчонок не засматривался, – Алька толкнула Валерку плечом.

– Нужны мне девчонки. Они странные. Ну кроме тебя. Ты просто сумасшедшая, – смотря в воду, пробубнил Валерка.

И через мгновение скрылся в воде с головой. Это Алька толкнула его что есть сил и напрыгнула сверху.

– Значит сумасшедшая! – девочка не давала Валерки вынырнуть, ловко его оседлав.

Однако Валерка, даже не заметив её усилий, распрямился и сбросил оседлавшую его Альку в воду. Ловко уворачиваясь от ударов, которыми девочка щедро пыталась его наградить, он схватил её за руки и прижал к себе спиной.

– Да успокойся ты! Яхта уплывает! – прокричал Валерка, удерживая запыхавшуюся Альку.

– Плавает только…Блин!!! – Алька тоже заметила, что, оставленная без присмотра, яхта поймала распущенным парусом подувший с берега лёгкий ветерок и бодро устремилась от берега в свободное плавание.

– Кажется, она плывёт домой, – Валерка отпустил Альку и стоял, наблюдая за яхтой.

– Надеюсь, ветер не переменится, – Алька тоже следила за яхтой. – Бежим!

И, не дожидаясь Валерки, побежала по берегу по направлению к дому. Вскоре Валерка нагнал Альку и пристроился рядом.

– Было бы здорово, вот так вместе, бегать здесь по утрам, – сказал он, поравнявшись с Алькой.

– Ага. Только, не за яхтой! Если с ней что-нибудь случится, я себе этого не прощу!

К счастью, когда они добрались до дома, яхточка стояла, уткнувшись носом в песок, почти в том же месте откуда они отчалили утром.

На следующий день, утром, позавтракав и собрав вещи, все собрались во дворе. Так как в Орбитальную Академию нельзя было попасть при помощи порталов, Альке и Валерке разрешили лететь на «Джордано». Друзья были одеты в форму «Коперника», как того требовали правила Академии. Проводы были не долгими – и Алькины и Валеркины родители привыкли к частым расставаниям. Бросив свои вещи в грузовом трюме, друзья поднялись в отсек управления.

– Раньше здесь было лишь одно кресло, – Алька ловко устроилась в кресле пилота. – После посадки на Сфинксе «Джордано» потребовался ремонт, заодно поменяли устаревшие системы и обновили отсек управления. Так что теперь тут есть место для тебя!

– Очень мило, – Валерка устроился во втором кресле,– а где Джордано?

– Я здесь, – раздался голос из динамиков, – куда я могу деться?!

– Привет Джордано! – Алька запустила процедуру взлёта. – Сегодня мы летим недалеко, на орбиту, наше цель – «СОВА».

– Принято, все системы исправны и готовы к взлёту. Запустить предстартовый отсчёт?

– Да!

По экранам побежали яркие цифры, вместе с цифрой ноль корабль чуть заметно задрожал и не спеша стал подниматься над землёй, подняв настоящую песчаную бурю. Алька включила обзорные экраны, и друзья смогли наблюдать быстро удаляющееся озеро, пока его не скрыли облака.

– Мы на геостационарной орбите, – доложил Джордано, – корректирую курс на сближение с орбитальной станцией.

Корабль развернулся вокруг своей оси, и через прозрачный колпак кабины стала видна Земля, а впереди по курсу заблестела яркая звёздочка станции.

– «Сова», ответьте «Джордано», – Алька надела шлем и включила интерком, – прошу разрешения на посадку.

– «Джордано», посадку разрешаю, – немедленно услышала она ответ. – Сближайтесь с ангаром номер четыре.

– Джордано, сажай корабль, – скомандовала Алька. – Мы за вещами.