– Знаешь, Саша, такой замшелой лягушке, как я, одного маленького поцелуйчика для превращения маловато будет.

– Это - намёк?

– Это - констатация факта. И я не обиделась, если что.

– Где ты работаешь?
– мне на самом деле было интересно. 

– Угадай!

– Ну это совсем по-детски! Я все-таки пытаюсь поддерживать светскую беседу!

– А мне интересно знать, кого во мне видят люди! Отвечай, я тапками кидаться не буду!

Я задумался. За словом в карман не полезет, значит работает в таком месте, где часто приходится давать отпор. Стишки странные декламирует... Речь грамотная. Немного свысока смотрит. Хотя последнее - может, только ко мне относится?

– У меня два варианта - ты либо полицейский, либо воспитательница в детском саду. 

– Оба раза мимо, - она тяжело вздохнула.
– Хотя я понимаю, почему ты во мне учительницу не признал. Хамство мое сбивает с толку. 

– Ты учительница? Постой-постой, я сам догадаюсь, какой преподаешь предмет! - ну тут-то ошибиться я не мог.
– Русский и литературу?

– Угадал, - мне показалось, что она ответила немного разочарованно.
– Ну а ты, чем зимой занимаешься? Или на лыжах туристов водишь? 

– Нет. На лыжах желающих нет. Я тренером в спортивном центре работаю. 

– О-о, наверное, тетенек от лишних килограммов избавляешь?

Что-то такое издевательское послышалось мне в ее голосе. Естественно, как и моя бывшая, думает, что и там у меня куча любовниц! Поэтому объяснять, что я тренер по каратэ у мальчишек, не стал. 

– И это тоже! Ну и массажами подрабатываю - исключительно для женщин! 

Насмешливый взгляд сбоку коснулся лица.

– А я думала ты только поцелуями можешь из лягушки в принцессу... 

– У меня все части тела волшебные, - не удержался и добавил.
– Даже есть волшебная палочка.

Она захохотала, искренне и так заразительно, что я не мог делать серьезный вид дальше. Но обиженный голос за спиной ворвался в наше, только-только начинающее складываться, общение:

– Женька, как ты можешь? Ты же знаешь...

Весёлый смех оборвался, Плащевская опустила глаза и изменилась в лице.

– Маруся, мы просто разговаривали! 

Я не понял, почему она оправдывается, почему ей нельзя со мной общаться, но когда попытался вмешаться и узнать, Женька просто отошла в сторону, молча и не глядя на меня. Маруся, впрочем, тоже последовала за ней. Я пожал плечами и пошел дальше - какие-то бабские закидоны! Пусть с ними сами разбираются. 

Вечером на полянке, где обычно ночуем в первую ночь, мои измученные туристы попадали прямо на травку, отказываясь и от ужина, и от установки палаток. 

За хворостом для костра пошла одна Плащевская. А, немного погодя, с трудом поднявшись, следом за ней побежал Степан - догонять! Вот же, молодой, да ранний! Шевельнулось где-то в глубине души неприятное желание - пойти следом и посмотреть, что там между ними будет происходить, но задавил в зародыше - какое я имею право? Развел костер из дров, оставленных командой Игоря, повесил на специальную треногу котелок с водой и занялся установкой палаток, вглядываясь в сторону тропинки, по которой пошла Плащевская. Что-то долго нет! Не заблудились ли? Хватило ума не зайти глубоко в чащу? 

Палатки - это для меня просто. Первую минут за десять поставил. Только вторую разложил на земле, из чащи леса раздался синхронный, мужской и женский крик. Схватив охотничий нож, помчался спасать. 

За мной, резво подхватившись с травки, бежал Дмитрий. 

– Держись сзади, - приказал на ходу.
– И не высовывайся, если что!

Самое главное, что больше никто не кричал. Тишина стояла жуткая, если не считать хруста веток под нашими ногами. Когда я добежал до того места, откуда, как мне показалось, доносился звук, никого не увидел. Осмотрелся по сторонам и не заметил ничего необычного. И вдруг над головой раздалось загробным шепотом:

– Тс-с-с, эй, мы здесь!

Достаточно высоко над нашими головами, в развилке веток высокого раскидистого дуба сидели, тесно прижавшись друг к другу, Степан и Женька. Дима засмеялся и спросил:

– Чего вы туда залезли?

– Вы бы тоже спрятались куда-нибудь и не фиг орать!
– Степан был явно напуган.

Я внимательно осмотрелся, но ничего опасного не увидел, хотя нож держал наготове.

– Там был медведь! 

Медведь? Глюки у них что ли коллективные? Откуда здесь медведь? Не видел никогда! Хотя, конечно, километров сто севернее они водятся. Но здесь слишком людно, сюда не заходят такие звери!

11.

Я точно видела медведя! Настоящего - большущего, но какого-то странного. Я думала, что такой грозный зверь должен орать, рычать, размахивать лапами и бешено кидаться на людей. Но животное, словно само бежало от чего-то опасного - ушки прижаты, затравленно оглядывается назад. Я бы, наверное, так и стояла истуканом посреди поляны с охапкой сухих веток, если бы не Степан. 

– Женя, быстро на дерево!
– в его голосе был неподдельный ужас.
– Скорее!

И, правда, чего это я стою? Спасаться! Я бросила ветки и попятилась к ближайшему дубу, глядя на кусты, в которых скрылся медведь, как вдруг коричневая косматая голова на секунду высунулась обратно, посмотрела в нашу сторону и спряталась вновь. Но этих секунд нам хватило, чтобы, взглянув друг на друга, заорать и столкнувшись лбами, броситься к дереву. Тот факт, что я боюсь высоты, а еще то, что по деревьям не лазала с детских лет, я вспомнила уже там, наверху, прижимаясь к Степану, чтобы не свалиться прямо в лапы зверюге! А уж о том, что медведи прекрасно взбираются на деревья, совсем даже не подумала!