– Это как? – я, наверное, со стороны выглядела как глупый ребёнок, впервые услышавший о том, что солнце – это тоже звезда.

– Я как будто могу управлять своим слухом и зрением. Я могу увидеть муравья в траве или полностью оглохнуть, или услышать щебет птиц на том дубе. Это похоже на настройку чёткости и громкости на сверхумном девайсе. Наверное, это сравнение самое подходящее. Я больше не… – он встретился со мной взглядом. – Не чувствую себя человеком. Потому что я чувствую, что способен на большее.

– Аккуратнее, – настороженно повела бровью я. – Чем больше сила, власть или талант – тем больше ответственность на плечах их носителя.

– Боишься меня? – с сарказмом ухмыльнулся парень.

– Как слон муху, – в ответ ухмыльнулась я, после чего перевела взгляд в сторону дуба, искренне пытаясь рассмотреть рядом с ним озеро, но я ничего не видела. Из-за этого и из-за общей усталости на душе вдруг неожиданно резко стало грустно.

– Ты чего? – спустя полминуты поинтересовался Тристан, и его голос прозвучал обеспокоенно на фоне весёлых детских голосов, раздающихся позади нас у дороги.

Я не оборачивалась в сторону детей, но не сомневалась в том, что все трое сейчас бегают по той громадной и наверняка холодной луже. Я даже не планировала их останавливать, потому что эта лужа, возможно, самое приятное, что с ними всеми случится за период всего этого безумного путешествия.

– Просто думаю о том, кем я была недавно, всего каких-то пять дней назад, и кто я теперь.

– И кто же ты теперь? Борец за свою и детские жизни?

– Убийца и воровка детей, – посмотрев в глаза Тристана, я надеялась таким образом скрыть горечь своих слов, но тем самым лишь выдала её. Поэтому сразу же отвела взгляд в сторону.

– Всё произошло так, как должно было произойти, – уверенно проговорил Тристан.

– Ты так уверен в этом?

– Ты о своих родителях?

– Нет… О них, конечно, тоже не стоит забывать, но я говорю только о сегодняшнем дне.

– Тогда я тебя не понимаю.

– Там были другие дети, Тристан, – я больше даже не пыталась скрыть своё эмоциональное состояние – мне было наплевать на то, что он увидит мою разбитость. – Семеро мальчиков. Я могла попытаться вывезти и их…

– Брось, Теона, у тебя бы ничего не получилось, – при этих словах я врезалась в Тристана резким взглядом. – Ты и сама это со временем прекрасно поймёшь, когда хорошенько подумаешь. Мальчишки были взрослыми и упрямыми, они бы оказали тебе сопротивление и в итоге ты бы не спасла никого из них, а заодно погубила бы и себя, и нас в этой бессмысленной борьбе с ветряными мельницами. Не бессмысленной она была только в случае с этим младенцем, – кивнув головой куда-то в сторону громко смеющихся детей, не отрывая от меня взгляда закончил свою мысль он.

Тристан был прав. Я прекрасно осознавала, что в случае с девочкой мне – или ей – повезло. Если бы девочка оказалась в автобусе и мне пришлось бы вбежать в него, я бы уже оттуда не выбежала. Мать, живущая губительной для детей философией, вцепилась бы в своего ребёнка мёртвой хваткой и не отдала бы мне девочку. Я бы не смогла вырвать малышку из рук той безумной женщины.

– Это очень интересный ребёнок, – обернувшись в сторону детей и увидев их стоящими в центре лужи, я сфокусировала своё внимание на самой маленькой из них. – Ты заметил, что она не плакала? Она сидела у меня на руках, а потом сзади с неизвестными ей людьми, и не плакала. Только пару раз взвизгнула от испуга перед штормом, но не перед нами, – я внимательно следила за детьми и видела, как Спиро с Клэр уделяют девочке чрезмерное внимание, изо всех сил пытаясь с ней подружиться или хотя бы наладить контакт, но девочка совершенно спокойно игнорировала их, при этом она совершенно не выглядела испуганной. – Скорее всего, она привыкла к бродяжническому образу жизни своей семьи, – наконец сделала вывод я. – Может быть, её родители часто оставляли малышку с посторонними людьми, так что новая компания для неё не является чем-то сверхъестественным.

– Если так, значит она быстро привыкнет к изменениям в своей жизни.

Я не знала, какие именно изменения поджидают девочку на её жизненном пути, кто в будущем заменит ей семью и вообще есть ли у неё будущее, но в то, что у неё всё ещё есть шансы обрести счастье, я хотела верить.

– Да, с ней всё будет в порядке, – уверенно произнесла я, после чего посмотрела на Тристана и встретилась с его сосредоточенным взглядом. Лучшего момента для извинений было не подобрать. – Ты ведь понимаешь, что я тебя заколола? – с комом в горле произнесла столь страшные для меня слова я. – Простишь меня?

– Ты до сих пор не веришь в то, что со мной произошло?

– Скорее всего мне действительно не верится…

– Ты спасла меня, Теона. Только благодаря тому, что ты сделала этот прямой укол в моё сердце, я смог выжить. Если бы ты этого не сделала, я бы сейчас ходил по миру Блуждающим.

– Не говори так, – я недовольно нахмурилась, и Тристан в ту же секунду заулыбался. – Что?

– Мне нравится, как ты на меня смотришь.

– И как же я на тебя смотрю? – мои пальцы почему-то ещё сильнее впились в бока.