Конечно, есть ещё немалые трудности с логистикой. Но вторая флотилия готова и комплектуется грузами для новой экспедиции, мы с ней встретимся на Горгадах. Как и у нас, три судна, больше пока не получается, но меньше трёх слишком рискованно и просто не серьёзно, ну так строительство моторных судов продолжается ведь и для вест-индских флотилий, высвобождая старые безмоторные. Как раз того типа, на котором мы добрались давеча до Бразила и Капщины с возвращением через Сан-Томе. Кадрами опытными с этой выросшей южноатлантической флотилией поделиться придётся, зато грузооборот южного маршрута перестанет зависеть от дальних экспедиций на Восток и освободит их от задач местного транзита. Для Капщины ещё своя моторная флотилия желательна для экспансии на Мадагаскар с последующим перебазированием на него. Не только девок индийских на Капщину возить надо, скот тоже из Индии через Мадагаскар доставлять удобнее – тех же зебу для скрещивания с нашим и мавританским скотом. Млять, лошади нужны, но Индия с ними не помощник, индусам и самим мало. Жаль, что квагги эти полосатые нормальным лошадям не замена, но может, за ишаков они хотя бы сойдут? Такие перспективы в общем и целом намечаются, что мозговать ещё над ними и мозговать…

– Голубь, значит, величиной с гуся? – переспросил Александр, сын Володи, как раз распределившийся на южное направление и мозговавший, куда проситься конкретно.

– И радуйся, что не летает, – добавил его отец, – На башку тебе не насрёт, только на ногу, – вся компания распределённого на юг молодняка рассмеялась.

– Кышшш, курр прроклятый! – проскрипел из клетки здоровенный сине-серый чубатый попугай с Маврикия, вызвав новый взрыв смеха.

– Умный птиц врать не станет, – подтвердил спецназер.

– Специально для мамы домой везёшь? – сообразил его сын.

– Ага, он будет живым и заведомо беспристрастным свидетелем того, что ну их на хрен, этих грёбаных дронтов. Когда-нибудь в светлом будущем – может быть, но точно не в ближайшие годы. Они там наших иногда до белого каления доводят своей голубиной безмозглостью. В Онобе Капской вам Мерит с Ирой много чего про них порасскажут.

С названием будущего города наши африканеры окончательно определились за пару дней до нашего отплытия, и в честь Онобы, которая в устье Тинтоса, обозвали его по принципу ни нам, ни вам, дабы никому обидно не было. Группа молодёжи направлялась в неё вместе со второй индийской экспедицией, а уже там во время её стоянки должна была решить окончательно либо по договорённости, либо по жребию, кто куда. Одна пара для Капщины в дополнение к двум имеющимся, оттуда уже две пары на Сан-Томе и ещё пять продолжат путь с экспедицией – две на Маврикий и три уже в конечную точку маршрута, то бишь в Говномбу на Цейлоне.

– К счастью, на острове растёт и дронтовое дерево, – утешил их Серёга, – Очень полезное – из его сучьев вырезаются очень хорошие дронтоохреначники. Кто из вас туда попадёт – обзаведитесь ими сразу же.

– А вот таких попугаев, как этот, на острове много? – поинтересовась Ларция, супружница Александра.

– Полно, – заверил Володя сноху, – И летают плохо, так что поймаете легко, если вам не подарит кто-нибудь из старожилов уже ручного.

– А гвинейские попугаи говорят лучше или хуже этих? – спросила одна из подруг Ларции, – Они, говорят, там небольшие, но их, вроде бы, хвалят?

– Да, самые лучшие говоруны из всех попугаев, – подтвердил геолог, – Лучше их не говорит никто, даже антильские амазоны им уступают.

– У этих зато вид посолиднее, – заценил один из парней чубатого маврикийца.

Я об этих попугаях особо не распространялся, поскольку ничем они, собственно, не выдающиеся, если с другими сравнивать. Жако и амазоны говорят получше их, ары уж всяко не хуже, а сами значительно красивее. Ну и летун вдобавок хреновый. Наташка-то в восторге будет и от него, тоже ведь вымерший в известном нам реале вид, а у нас он будет ещё и в единственном эксклюзивном экземпляре, но на мой взгляд ничего в нём такого уж особенного. В реале ему внешнее сходство с вороном навредило, из-за чего голландцам он не понравился. Наши испанцы дышат к этому поровнее, но не настолько, чтобы стать его восторженными поклонниками. Со временем, пожалуй, на Сейшелы его для подстраховки можно завезти – пандановые семена трескает охотно, так что там ему будет раздолье. Мы насчёт дронта вариант Сейшел обмозговывали, но он же не летает ни хрена, так что на тех пандановых хрен прокормится, а этому – в самый раз.

– А на Капщине какие попугаи? – спросила ещё одна.

– Там своих местных нет, – ответил Серёга, – Кто захочет обзавестись, придётся привозить оттуда, где есть. Но зато всякой прочей живности, особенно в сезон – вы не то, что не видели столько, но даже и представить себе вряд ли в состоянии.

– Но где изобилие живности, там и изобилие опасности, – добавил я, – На месте вам и расскажут, и покажут. В общем, ребята и девчата, вам там придётся выбирать. Либо безопасность, но скука в Гвинее, и развлекут там только хорошо говорящие попугаи, либо безопасность, но раздражение из-за дронтов на Маврикии, либо масса впечатлений, но и реальные опасности на Капщине или на Тапробане. И главная-то проблема не в львах, не в леопардах, не в слонах, не в буйволах, даже не в дикарях. Главная проблема – в ядовитых змеях и им подобной гадости. И поэтому, жарко вам будет или нет, но носить там советую нормальные сапоги, а не ремённые калиги. Ну и глядеть под ноги тоже не забывать. А так – да, будет интересно. Кому выпадет Тапробана, будет примерно так же на базе, но увидят и индийскую цивилизацию. Вот только не сильно этому радуйтесь – всем была бы хороша Индия, если бы не эти ушибленные этой своей религией и обычаями индусы, – молодняк рассмеялся, – Помните, мы рассказывали вам о кастах и о священных животных? Так это мы вам рассказывали то, о чём сами были тоже только наслышаны или начитаны в ваши годы. А теперь вот довелось увидеть и собственными глазами. Ничего хорошего, ребята и девчата, скажу вам прямо. Да, новизна впечатлений, и первое время будет интересно, но и напрягает, когда всё движение на улице встаёт из-за перегородившей её коровы, с которой ничего нельзя поделать, или наглая макака путается под ногами, а то и открыто пакостит, но её нельзя не только пристрелить, а даже и пинка ей хорошего отвесить. И она знает об этом и от своей безнаказанности наглеет до полного беспредела. Вот это – хуже всего.

– А я-то думаю, за что это мне такая честь оказана, что прямо сразу аж три пары молодых специалистов мне выделены! – понимающе присвистнул назначенный на Цейлон генерал-гауляйтер, – А это, похоже, не честь, а суровая необходимость?

– Абсолютно верно, Капис, – этого этруска из окружения тестя я хорошо знал по давней службе ещё в Карфагене, – Не синекура тебе поручена, совсем не синекура. И если мне передадут от тебя жалобу, что трёх пар мало, а надо бы побольше, то я тебя пойму. На самом деле тяжело, и подолгу это выдерживать невозможно, так что тебе придётся менять дежурную пару в синхальской фактории. И не удивляйся, если первая же из сменившихся, едва вернувшись на базу, расстреляет в два ствола первую же попавшуюся им ни в чём не повинную макаку. Да, дикость, но мы её – поймём.

– Ну, если там всё действительно так, то я их, пожалуй, и сам пойму, – Капису и самому предстояло побывать у синхалов для установления уже постоянного контакта, так что он въехал в перспективу, хотя лично ему предостережения как бы и не адресовались.

– Сочувствую, коллега, – задумчиво проговорил генерал-гауляйтер Горгад.

– Мы и сами себе уже сочувствуем, – заметила жена Каписа, – Если в индийских городах дела настолько плохи, я из-за захолустья нашей колонии пилить мужа не стану, – молодняк прыснул в кулаки, но не очень-то весело, а переглядывались озадаченно.