– Не очень хорошо, досточтимый, но объясниться с ними могут.

– Может, сменишь одного из них кем-нибудь другим, чтобы тоже изучал язык?

– Ну, если дадите человека…

– Дадим, конечно, из мавров, быстрее научится.

– Есть ради чего стараться, раз готовите всё-таки переводчиков, – ухмыльнулся купец, – А как научится, новым заменить предложите?

– Дамал, ты же сам всё прекрасно понимаешь, – мы с ним рассмеялись, – А если предложат всё-таки рабов – торгуй, не отказывайся, заказа на них мы тоже не отменяем. И им найдём применение, пускай и не там, где предполагали раньше. А нет, так у тебя скоро вырастет спрос и на тюленьи кожи. Флотилия наращивается, будут набираться люди в её экипажи, и для всех их будут нужны непромокаемые морские сапоги.

Канары мозолят нам глаза уже лет пятнадцать, не меньше. К Испании они вдвое ближе, чем Горгады, а климат влажнее, и это делает их землю в разы плодороднее. И хрен позарились бы мы на эти засушливые Горгады, будь Канарский архипелаг необитаем. Увы и ах, он занят гуанчами, предки которых забыли спросить нас, не имеем ли мы свои планы на эти острова. И это здорово корректирует наши планы на них, потому как придётся нам их завоёвывать, а не мирно занимать, как необитаемые Горгады. А это войска, это оружие и прочее снаряжение, это их прокорм и жалованье и это немалая флотилия для перевозки войск и их последующего снабжения. Хоть и по одному острову будем брать, а не все их разом, но и на один остров в идеале легион нужен, а по самому минимуму – не менее пяти когорт, то бишь половина легиона. Поэтому начали с необитаемых и не требующих от нас военной силы Горгад, а к Канарам пока присматриваемся, да принюхиваемся. Ближайший интерес представляет самый дальний остров – Пальма, который и на отшибе, то бишь сам по себе и на помощь соседей рассчитывать не может, и беспокойства фиников на близких к материку островах не вызовет. Вот с ним Дамал и торгует, заодно и разведывая.

Пальма нужна не только сама по себе, но и как плацдарм для захвата Тенерифе, а он и сам побольше, и Гран-Канария рядом, и мы не уверены, что она не вмешается. Тут уже минимум легион выделяй и не греши, да и плечо подвоза покороче иметь желательно, если не хочешь воевать годами и десятилетиями. Что касается канарских рабов, так у нас давно технология отработана на других. Молодёжь, нормальную и холостую, по колониям разошлём, нам люди везде нужны, вот понемногу и разошлём, дабы ассимилировались.

А кто постарше, и семья на родной Пальме осталась, так всё от них самих будет зависеть. Будут работать на Горгадах хорошо, будут вникать в наш образ жизни и способ хозяйствования, обучат переводчиков своему языку – заслужат свободу и вернутся домой, да ещё и не с пустыми руками, а с полезными в хозяйстве железяками. То, что у них потом эти железяки, скорее всего, основняки отберут, вопрос уже второй. Как там их дражайшие соплеменнички отнесутся к их предложениям усовершенствовать методы хозяйствования, вопрос уже третий. А какой настрой в результате будет у несправедливо обиженных теми, от кого они ожидали совсем другого, вопрос уже четвёртый. Если не получится поладить с дикарями миром и обойтись без войны, как хотелось бы совсем уж в идеале, то всяко не будет для нас лишней и пресловутая пятая колонна.

Силы серьёзные нужны оттого, что сами гуанчи – крепкий орешек. Хоть живых и трезвых мы сами не видели, не считая офиникиевших с Лансароте и Фуэртевентуры, но торгующие с ними купцы, включая и Дамала, в общем и целом подтверждают те сведения о них, которые оставлены средневековыми европейцами. Разумеется, вовсе не все они там амбалистые мордовороты поголовно, но процент таких "параметров" – ага, от слов "пара метров" – у них гораздо выше, чем даже у кельтов, не говоря уже о средиземноморцах. И это не акселераты современные, которые с виду как есть параметр, а мотор дохлый, чуть его перегрузил, и скорую вызывай. У гуанчей образ жизни не тот, чтобы такие выживали и размножались, так что если ихний параметр попался, нагружай его по размеру, мотор у него не подкачает. Усади такого за двухместное весло, с которым два обычных античных гребца управляются, и он с ним один управится. Может, и не всю смену, но и не сдуется за пять минут, потому как и не качок-культурист, а реально что видишь, то и есть. Ну, при условии, конечно, что и кормёжка соответственно его размерам и нагрузке.

Проблема с ними в том, что из-за многовековой изоляции дохляки они по части материковых болячек. Не до такой степени, как американские гойкомитичи, но по образу и подобию, скажем так. Сдохнуть от любого чиха они не поспешат, но ихь бин больными поваляются от таких болячек, которые нормальный средиземноморец на ногах перенесёт и даже знать не будет, что переболел. А окочурятся от тех, от которых средиземноморец вычухается за две недели больничного. А уж такие, от которых и средиземноморец может в принципе скопытиться – это вообще туши свет, сливай воду. Не исключена и хреновая устойчивость к алкоголизму, хоть и тоже не такая, как у чингачгуков. Поэтому и слать в колонии можно только холостую молодёжь и понемногу, дабы сразу смешанные браки их генетику разбавляли. Кто ихний говённый иммунитет унаследует – или скопытится, или не будет котироваться как болезный по жизни, а кто нормальный испанский, да размеры и силу канарские – таким у нас везде будут рады.

Смысл, конечно, не только в этом. Нам и чисто количественно катастрофически не хватает наших испанцев для переваривания солидных порций инородного пополнения. Всех только в гомеопатических дозах и можно принимать, чтобы ассимилировались среди наших гарантированно. Немного своих испанских дикарей, немного фиников, да берберов из Мавритании – наша основная добавка к турдетанам и бастулонам в колониях. Ну, ещё и сарды с лигурами понемногу, сколько-то теперь начнёт добавляться и из Индии. Все они, если с дозой не перебарщивать, экономят нам наших испанцев, позволяя обойти нехватку титульной нации для колоний. Канарские гуанчи – тоже вполне себе источник.

– Ты здесь проездом, Белцана? – окликнул я позировавшую художнику на ветке дерева "гречанку" из оссонобской школы, при нашем отплытии близившуюся к выпуску.

– Нет, досточтимый, распределилась сюда. Хорошо здесь, тепло, и вовсе не так скучно, как меня пугали. Хотя где-то в чём-то и диковато с непривычки.

– Чёрный песок на пляже?

– К нему уже начинаю привыкать. Вот стены домов мрачноватые какие-то, из-за этого и на улице вечером очень темно.

– Да, таков уж местный камень. Известняка здесь мало, и всё им не облицуешь, так что приходится уж привыкать к тёмному камню. Ну так зато его много.