Кстати, не только у простолюдинок индийских, но и у представительниц элиты под ихними традиционными сари ни хрена нет. Все эти кофточки с коротким рукавом, да лифы, которые современные индуски под сари пододевают, нововведение колониальных времён. Ну, уж исламских во всяком случае, если и северную часть Индии рассматривать. Да и то, ещё в пятнадцатом веке тот Афанасий, который Никитин, охреневал, созерцая не прикрытые ничем даже чисто символически верхние выпуклости индусок, которых те и не думали стесняться. Ныне же, за добрых полтора тысячелетия до того Афанасия, тем более. Вызывающей наготой у индусок считается, если ещё и без юбки, а в одной бижутерии. И это тоже, хоть на улице нам пока на глаза и не попадалось, судя по барельефам индийских храмов, здесь не в диковинку. Как раз на фоне такого барельефа нам довелось наконец-то и настоящую девадаси увидеть – правда, в сари, но ткань такая, что всё просвечивает, что ей нужно продемонстрировать, не нарушая приличий. Аналогично и ганики элитные или наложницы вельмож – вроде бы, и прикрыты выпуклости от бесстыжих глаз шантрапы, но если кому интересно, то разглядеть их стати нетрудно.

Простолюдинки же и вовсе этим не парятся – а какие проблемы? Накинула ведь сари, как и положено, а если сполз край одёжки и что-то там засветил лишнее, так дело-то ведь житейское. А у кого и сари нет, те и вовсе в одних юбках – нечем прикрываться, да и вообще, чего тут прятать-то? Кто тут ещё бабьих титек не видел? Шлюх же их профессия обязывает товар лицом показать, да так, чтобы тоже как бы невзначай, потому как и для них приличий на улице никто не отменял. Профессия ихняя и по выкрашенным в красный цвет кончикам пальцев видна сразу. И не то, чтобы на каждом шагу такие попадаются, но хватает их, и если требуются, то долго искать не нужно. Нас успели уже просветить, что в Индии этим делом многие вдовы из небогатых семей промышляют. Обычай стричь вдов чуть ли не налысо и одевать в дерюгу то ли ещё не завёлся и у правоверных индуистов, то ли буддизмом у синхалов смягчён, так что резко в глаза разница не бросается. Но Чендан, наш переводчик-тамил, когда я спросил его, не подтвердил такого обычая ни у дравидов, ни в долине Инда, да и Мани тоже как-то не припомнил ни серьёзного ущемления вдов в известных ему частях Индии, ни их массовых самосожжений. Случаются в принципе, но в сугубо добровольном порядке особого благочестия, а не в обязаловку. Юлька тоже как-то говорила, что массовым этот индуистский экстрим станет только в Средние века, дабы не торговали массово передком и поменьше конкурировали в этом ремесле со священными храмовыми шлюхами, сбивая храмовые расценки. Но пока-что и храмовая проституция в Индии массовой ещё не стала, а немногочисленные девадаси, если и по этой части, то не в этой ценовой категории. Им элитные ганики конкурентки, а не массовые шлюхи-вдовы.

На этом же ширпотребовском рынке торгуют и селитрой. Самой правильной, то бишь калийной, которая не просто так индийской ещё дразнится. Грязная она, конечно, до её очистки от примесей парой-тройкой перекристаллизаций индусы как-то не додумались. Впрочем, им-то для их праздничных шутих и фейерверков особой чистоты реактивов и не требуется, сойдёт и так. Это нам для пороха нужно и для прочей химии, но тут уж бери то, что предлагают, а предлагают – вот это говнецо. Ну так зато, как в том анекдоте про говно мамонта, его реально до хрена. Хоть мешок, хоть десять. Продадут и сотню, просто сейчас у продавца столько нет, не ожидал такого спроса, но если надо – привезёт. Ещё и скидку за такую партию хорошую сделает, потому как оптом – оно и на Востоке всегда дешевле. Самое интересное, что о присутствии селитры в наших громах с молниями военачальник Муташивы то ли сам догадался, то ли брахманы учёные сообразили и подсказали, но хрен ли толку? По чёрному цвету пороха могут, конечно, догадаться и об угле, да и сообразят, учитывая опыт шутих своих с ракетами. Но тут же и пропорция оптимальная нужна, а её на Востоке и в Средние века в реале так и не нащупали, да и о сере же надо ещё знать, без которой тот порох быстро отсыревает и хранится хреново – тот Берналь, который Диасов, да гражданин Кортесов Эрнан Мартиныч, аж целую экспедицию на вулкан Попокатепетль за той серой посылавший, соврать не дадут.

И вообще, откуда нам самим знать все мелкие тонкости, если мы люди светские и во все тайны наших мудрых жрецов не посвящены? Что дают нам мудрые жрецы, тем и пользуемся, а уж как они такие чудеса творят, известно только им самим, да бессмертным богам. Мы своё место знаем, и каковы бывают боги в гневе, мы тоже знаем по старинным преданиям наших далёких предков. Кто в священной Атлантиде их не знает? Даже яваны, и те краем уха наслышаны, хоть и переврали не понятые ими подробности. Поэтому богов наших мы не гневим и в те божественные тайны, для посвящения в которые мы рылом не вышли, самовольно не лезем. Хвала богам, есть у нас кому владеть священными тайнами и применять их на благо народу нашей родной Атлантиды.

Но реально скис – ещё там, в Талахори – бравый синхальский вояка даже и не от этих пороховых тонкостей, а от орудийной толстости. В смысле, попросился на экскурсию на одно из наших судов, прихватил с собой маститого оружейника, ну и осмотрели они на пару одну из наших носовых пушек. О чём они меж собой говорили, я даже переводчиков наших перевести не просил, потому как понятно было всё и так по ихним интонациям, по жестам, да по скорбно поджатым губам – не осилят-с. Правильно, это вам не ваша хоть и продвинутая, хоть и высокоискусная, но один же хрен античная кустарщина – ага, пилите, Шура, они золотые. Потом уже Мани перевёл мне и подробности, какие понял сам.

Как я и сам сообразил, мастеровой и по следам обработки въехал, что подгонка сопряжения казённой части ствола нашей пушки и её зарядной каморы выполнена ни разу не слесарным путём. Угадал я и его жестикуляцию – речь шла о гончарном круге, то бишь синхальский оружейник въехал и в сам основной принцип токарного станка, но спасовал перед неизвестной ему идеей токарного суппорта, без которого обтачивание металла едва ли производительнее его слесарной опиловки. Дальнейшее я понял из объяснений Мани – мастеровой не просто тупо отбрыкивался от пожелания вояки банально скопировать нашу большую гром-трубу, обосновывая непосильность задачи. Критикуя нереальный запрос, он предлагал худшее, но зато посильное решение – гладкоствольную дульнозарядку. Мы в осадок выпали, когда разобрались. Млять, хорошо, что сами этим путём не пошли! Ведь с этим они точно справились бы, тупо отлив по выплавляемой восковой модели! Хреново, да ещё и с хреновым порохом, и хрен знает, допетрили бы они и до круглого ядра или нет, но ведь лиха беда начало! Подглядев всё это у нас, наверняка воспроизвели бы, пускай и хуже, да и не с первой попытки. А так, хоть и въехал военачальник в суть идеи мастера, не пришлась она ему по вкусу. Это же скорострельность ниже плинтуса, и сколько нужно тех стволов для такой же плотности огня? И какая казна осилит такие бешеные затраты?

И ведь не скажешь, что вояка совсем неправ. Со своей колокольни восточного вельможи он зрит в корень. С податного сословия и так три шкуры сдирается регулярно, и четвёртую с него уже хрен сдерёшь. И эти-то три едва успевают новые отрастать. Значит, жить надо по средствам, и если нужно что-то новое, то надо сэкономить на чём-то старом. А на чём тут сэкономишь? Не на понтах же и не на роскоши придворного быта экономить – это же святое. В чём тогда кайф от самой власти и от служения этой власти на высоких придворных должностях, если и сам повелитель будет оборванцем, и все придворные его оборванцами, и бабы ихние оборванками и замарашками, а дворец – загаженной халупой? Этого же просто не поймут-с. Сам же народ и не поймёт, на что же он тогда такие налоги платит. Где величие родной и обожаемой власти, олицетворяющей любимое буддийское отечество? А что подумают и скажут за границей? Это же позор будет синхалам на всю Индию! Те же тамилы первыми и засмеют. Ради чего же вы тогда, спросят, независимость свою от нас отстаивали, если живёте при ней нищими и убогими? И на ступах буддийских с монастырями разве сэкономишь? Это же тем более святое. За что тогда насмерть стояли, в самом-то деле? И ради чего тратиться-то так, да позориться, если в результате получишь лишь очень хреновое и убогое подобие чудесного громового оружия атлантов? В общем, не зря мы напрягались, замахиваясь сразу на казнозарядную и нарезную артиллерию…

И конечно, индусы даже представить себе не в состоянии, что именно оружием этого типа, предложенным вельможному вояке мастеровым, европейцы и нагнут Индию в свой черёд, то бишь почти через два тысячелетия. Оно будет к тому времени и у индусов, но худшего качества и в меньшем количестве, и этого окажется достаточно, чтобы страна древней цивилизации склонилась перед потомками нынешних дикарей. С начальством же на Востоке спорить народ давно уже отучен. Сам мастеровой выбросит из башки свою не одобренную воякой идею и никогда больше не вернётся к ней – начальству всегда виднее. Наглядная иллюстрация того, что изобретать-то умеют и на Востоке, да только не в коня корм. Стимул-то какой? Молодец, а теперь марш обратно на свой шесток и не воображай о себе невесть что, уважай общество и его традиции.