Он тронул её за руку:

— Посмотри мне в глаза! … Почему в них слёзы? Что-то в твоих глазах мне напоминает страх. Почему ты опять боишься меня?

— Нет, — покачала головой Мэг, снова опуская глаза, — просто только вернувшись в Фархад, я осознала весь этот ужас, всё, что мне довелось увидеть и пережить. Оборотни, … они не укладываются у меня в голове. Эти чудовища до сих пор стоят у меня перед глазами. И …

— И ты … представляешь, что тебе приходилось спать с одним из них? С таким же чудовищем тебе предстоит зачать ребёнка? Тебе вдруг стало противно, Мэг? Да? — прошипел Ральф, до боли вонзив ей в руку свои острые ногти.

— Мне больно, Ральф, на мне и так живого места не осталось, отпусти! — произнесла она, вырывая руку. — Ты не понимаешь, я просто в смятении! Почему это вдруг тебя стал волновать так мой страх?!

— И, правда. Убирайся! — холодно ответил он. — Проклятье!!! — дико зарычал князь, с силой ударив кулаком по постели, и тут же выгнувшись — побледнел от боли.

Мэг вскочила и выбежала за дверь, с шумом захлопнув её за собой. Но дальше она уже не сдвинулась с места. Вся волна пережитого за последние несколько дней, вдруг поднялась из глубины души, ища для себя выход. Горечь после разговора с Ральфом брызнула слезами обиды и раскаяния, въедаясь в сердце тяжелой печалью.

— Он оттолкнул от себя Сирену и позвал тебя, — прошелестел прямо возле неё, голос возникшего Магнуса. — Не смей огорчать князя! Его рана смертельно опасна и он остаётся жив лишь потому, что он из рода великих вожаков! Его мощь как воина лугару велика, но сейчас ему поможет справиться сила, затаившаяся в душе его второй, человеческой сути. Гнев же зверя — убьет его! А он должен выжить! И только ты сама того не зная, отыскала путь в эту его человеческую часть. Да, верно, ты спасла ему жизнь. Но ведь и он спас тебя, разве не так? Кто убил того оборотня, нагнавшего тебя у реки? Кто бросился бежать за тобой, оставляя своих воинов? Кто вместе с ними защищал твою жизнь? Кто кинулся за тобой в бурную реку? Не то ли чудовище, что сейчас лежит там, на ложе и истекает кровью? Он не зря называет тебя филином, потому что мозгов у тебя, как у этой птицы! Подумай, что со всеми нами будет, и с тобой тоже, если он умрет? Если не станет этого монстра, как ты говоришь, придут другие, которые безжалостно разорвут тебя на куски, и он уже не сможет тебя защитить! Да, ты нужна ему, чтобы сохранить власть, но он даст тебе возможность жить дальше, вы оба нуждаетесь друг в друге.

— Чего ты от меня хочешь?! Почему ты вечно суешь свой нос, подглядывая и подслушивая? Мозгов у меня мало? А я родилась в мире, где живут нормальные люди, такие же, как я! И мой разум переворачивается, разрывается на мелкие кусочки при виде превращающихся существ, потому что мы люди не приспособлены так жить! — резко произнесла она, вытирая слёзы.

— Не знаю, что страшней. … Видеть обращение, узнать и понять вырывающегося наружу зверя или всю жизнь думать, что живешь с нормальным человеком, но который на самом деле скрывает в себе чудовищное существо, намного гнусней, чем оборотни. Даже в вашем мире, каждое существо скрывает в себе две сути, и показывает их по своему усмотрению. Лицо ангела — душа монстра! Можно годами не подозревать, что скрывается под личиной того или иного человека, какие мысли бродят в вашем не приспособленном разуме, на какие поступки вы способны. А я знаю, что и люди совершают зверства, коварства, заговоры, массовые убийства, насилие, детоубийство и ещё многое, что твориться в твоём мире. И какая суть совершает эти деяния? Человеческая или звериная? Так чем же мы отличаемся друг от друга?

Мучимая своими мыслями, Мэг больше не в силах была терпеть ещё и нравоучения чародея. Нащупав дверную ручку, она приоткрыла дверь и снова юркнула в покои Ральфа, спасаясь от сверлящего взгляда старика. Медленно она подошла и села около дремавшего Ральфа.

— Я что звал тебя? — грубо спросил он, не открывая глаз.

— А я ещё и не уходила. Мне захотелось вернуться и сказать тебе, — Мэг зашептала, задыхаясь от волнения, — Что это не правда. Если бы я боялась тебя, если бы мне было противно, то я не вытаскивала бы тебя из воды, не знаю какими усилиями. Сейчас я даже сама не понимаю, как я смогла выбраться, да ещё таща за собой твоё бездыханное тело. Если бы мне было противно, я бы не дышала за тебя, и не ползла на четвереньках, вся в ушибах, с вывихнутым плечом, чтобы позвать на помощь. Я бы просто бросила тебя! Но я не смогла этого сделать! — Мэг пыталась высказать всё и сразу, давясь слезами, она говорила и говорила, не глядя на него. — Хотя без тебя мне было бы выплыть легче! И я даже не думала в тот момент о нашем договоре, мне просто хотелось, чтобы ты жил! Не знаю почему, наверное, и, правда, потому что у филина мало мозгов. И это после того, как ты столько раз жестоко унижал меня, оскорблял и насмехался! Может, я и обидела тебя чем-то по незнанию, а ты делал это умышленно, холодно и цинично. И я всё равно хочу, чтобы ты жил, даже сейчас! Даже сейчас я хочу, чтобы ты поправился, хотя знаю, что ты так и останешься высокомерным деспотом. И мне жаль тех воинов, которые погибли в том чумном селении. И я искренне радовалась, когда увидела тех, кто вернулся живым. Даже не задумываясь в тот момент, что все они в полнолуние становятся такими же оборотнями! Как же ты не понимаешь, что мне очень тяжело, мне трудно всё это осознать и научиться принимать! За что ты так ненавидишь меня? Почему именно я получаю столько ярости от тебя? Из-за моего страха? Да я уже боюсь бояться страха! Это твой мир, тебе здесь всё привычно и понятно, а я мучаюсь от разных мыслей! Нужно было дать мне прыгнуть со стены, тогда в моих широко распахнутых глазах ты бы увидел радость! Но я ещё не успела подумать, что мой ребёнок будет таким же, и что я спала с чудовищем, это ты сам сказал! Я так больше не могу! — всхлипнула Мэг, прикрывая ладонью рот, пытаясь успокоится.

Она не смотрела на него, а он молчал. И тут Мэг почувствовала, как он легонько дотронулся до неё рукой, дергая её к себе за платье. Она нерешительно обернулась и встретилась с его удивленными улыбающимися зелёными глазами. Ральф не говоря ни слова, притянул её поближе, словно в первый раз, с интересом разглядывая это заплаканное лицо.

— У тебя вся повязка снова в крови, — прошептала Мэг, уже не в силах вынести его завораживающего взгляда. Она наклонилась к нему и без всякого принуждения поцеловала его в губы, очень нежно, словно прикосновение трепетного мотылька. Когда он так смотрел на неё, ей очень захотелось поцеловать его, ту его … человеческую сущность, отстраняя зверя. Ральф обнял её одной рукой и прижал сильнее, не отпуская её губы, издав слабый стон.

Сирена, наблюдавшая эту сцену, затаившись в потайном ходе, шарахнулась за угол, с бешено колотящимся сердцем. Он никогда не смотрел на неё так, как смотрел на эту чужачку! Он даже не позволил ей приблизиться к нему, а её целует, невзирая на раны и боль, вздыхая от облегчения. Он звал девушку, потому что просто хотел её увидеть! Сирена, хорошо чувствующая своего мужа, вдруг поняла, что это девушка просто отобрала его у неё. Возможно невольно, но отбила. Её муж хотел эту девушку не только потому, что желал зачать ребёнка! Это оказалось для неё чудовищным открытием, но Сирена поняла, что своей слабостью Мэг приручала необузданного свирепого зверя, именно своей слабостью и нежностью она нашла путь к взбалмошному и жестокому сердцу князя лугару, который больше не замечал умной, красивой и покорной жены. Сирена видела, что у Мэг в руках были ключи, о существовании которых эта девушка даже не подозревала, а Ральф не хотел признавать, что у него это сердце есть, хотя уже почувствовал привязанность к этому существу. Но жена князя так же знала, что мужчины лугару, особенно, такие как Ральф, ни за что не признаются женщине в том, что она ему нужна, ни за что они не смирятся с мыслью, что они могут … любить.

Мэган тихонько лежала у него на плече, и слушала, как он спокойно дышит. Нет, … она не думала в этот момент, что в свете полной луны, князь лугару изменяется до неузнаваемости, выворачиваясь наизнанку в образе зверя, нет. Именно в этот момент Мэг мысленно твердила себе: «У меня полностью снесло крышу! Может, мне это только кажется, и нет никакого мира лугару? Может, я сошла с ума и меня обкололи транквилизаторами? Нет, нет, я не могла так резко заболеть! Если бы я и сошла с ума, то представляла бы себя медвежонком из сахарной ваты или египетской царицей, или ещё кем-то под кого косят психи. Бог мой, я действительно лежу рядом с князем оборотней, он обнимает меня во сне, как ребёнок свою любимую игрушку и мне при этом хорошо. И чему я дура радуюсь?»