Дэркон с изумлением смотрел на собеседника, совершенно не понимая сказанного.

А Аркон полностью ушёл в себя, пытаясь отследить полёт жены. Что-то ему подсказывало, что о сокровищах в горах супруга и не вспомнила…

И как быть? Лететь следом, чтобы проследить, как бы чего не вышло? Так молодого дракона оставлять одного нельзя. С собой его брать — тоже весьма рискованное занятие.

Взвесив все за и против, Аркон решился всё-таки на второе.

— Летим.

— Куда?

— Ты хотел посмотреть на человеческих девушек? Вот и воспользуемся возможностью.

— Правда? Это я с великим удовольствием.

***

Верлея спешила изо всех сил. Теперь, когда уже почти готово гнездо, ей хотелось поскорее проверить его удобство. А разве это возможно без золота? Нет, конечно. Малыш должен сразу получить все условия, поэтому нечего оттягивать.

Показался дворец, и драконица ещё ускорилась. Она совсем не подумала о том, как отреагируют на её появление люди, не размышляла и о том, в каком состоянии сейчас казна. Все мысли занимало гнездо.

— Люди, как же я забыла… — Верлея, уже над самым дворцом осознала своё упущение.

Столичный народ, увидев в небе дракона, спешил по старой привычке скрыться прочь с глаз ящера, а потому город спешно пустел.

Верлея приземлилась на дворцовой площади и решила, что лучше облик сменить. По лестницам и переходам в драконьем виде не побегаешь.

— Ваше Величество, какими судьбами? Мы вас так ждали!

Не успела Верлея и пару шагов сделать, как навстречу ей выбежал советник.

— Вы как нельзя кстати. Мне нужно золото, — оборвала любезности мужчины Верлея.

— Да, конечно… А много? — советник неуверенно оглянулся: в казне с деньгами было негусто.

— Это я уже сама решу, — сверкнула глазами Верлея, советник вздрогнул, увидев полыхнувшие недовольством вертикальные зрачки.

— Я сейчас же пошлю за казначеем. Проводить вас пока в ваши апартаменты? Вы, наверное, устали с дороги?

Спорить с королевой советник не осмелился. Он прекрасно понимал, что беременная женщина часто ведёт себя непредсказуемо, а уж от драконицы можно ожидать чего угодно.

Сейчас, находясь в человеческом облике, Верлея немного успокоилась. И даже смогла сдержать своё нетерпение.

— Хорошо. Только поторопите его. У меня нет лишнего времени.

— Конечно, Ваше Величество…

Советник предложил королеве руку, она согласно пристроила свою ладонь на сгиб локтя сановника. Всё-таки дворец, этикет…

Проводив госпожу до апартаментов, советник открыл дверь в гостиную, где полагалось находиться свите.

— Я быстро, надеюсь, фрейлины вас смогут развлечь в моё отсутствие? — мужчина прикладывал все возможные старания, чтобы угодить.

Верлея кивнула, хоть обществу девиц предпочла бы сейчас одиночество.

Фрейлины стайкой окружили госпожу, ожидая распоряжений.

— Может быть, книгу? — несмело предложила одна из них.

Королева окинула взглядом пёстрые одеяния своей свиты и поморщилась. Да, лучше уж вообще не видеть их.

— Пожалуй, — со вздохом согласилась она, усаживаясь в роскошное кресло.

Фрейлины заняли положенные места, а самая смелая потянула со столика книгу.

— Читать?

— Начинай.

Но начать девушка не успела. Дверь в комнату распахнулась, впуская ещё двух драконов.

— Король! — восторженно ахнула одна из фрейлин и бросилась навстречу Аркону, чуть ли не сбивая других девушек.

Глаза Верлеи тотчас же повернулись на голос. Ну кто бы сомневался! Мало ей, значит!

Фигура драконицы замерцала, в комнате послышался грозный рык.

— Верлея, нет! — Аркон метнулся к жене, понимая, что очередная вспышка ярости превратит комнаты в песок. Драконам-то ничего, а люди пострадают.

— Вспомни, зачем ты сюда явилась, — Аркон приобнял жену и сделал знак фрейлинам убираться.

— Золото, — Верлею напоминание и впрямь отвлекло. Она даже на громкий топот ног и заполошный визг за дверьми внимания не обратила.

— Да, нам нужно возвращаться, — Аркон погладил супругу по волосам.

— Куда?

— Ко мне в сокровищницу. Здесь разве мы наберём нужное количество?

— Я как-то не подумала…

В дверь осторожно поскреблись.

— Ваше Величество, казначей, — советник сильно нервничал, ещё больше трясся распорядитель казны.