Внук с Энгелем, как выяснилось, резались в джетан. На, как меня не замедлил просветить Утмир, щелбаны.

– Ума это не добавит, но переносить в бою удары по голове станет немного легче. – хмыкнул я присаживаясь. – Тебе брат тоже с гонцом письмо прислал?

– Конечно. Маме еще. – отозвался самый юный представитель нашего Солнцеспасаемого семейства.

– И что пишет? – полюбопытствовал я.

– Хвастается, что разбойников изловил. – внучара третьего дня участвовал в захвате аака контрабандистов, так что впечатление от братниных подвигов было у него весьма, если судить по выражению лица, скептическое. – А в основном расписывает, как Нвард и Тинка с Вардией носятся. Сам, похоже, жениться надумал, и обзавестись таким же счастьем.

Утмир хихикнул.

Тинатин, в положенный срок, разрешилась от бремени дочкой, так что теперь внучка с мужем наслаждались всеми прелестями раннего родительства. Имя ей дали в честь прабабки, Валиссиной матери. Не скажу, что это была прям совсем приведшая меня в экстаз идея, но поскольку родительница Шехамской Гадюки померла незадолго до мятежа князя Боноки – чего бы и нет? Невестке приятно, моему величеству пофигу, а подданным с соседями недвусмысленный сигнал о забвении былого и полном благорастворении в монаршей семье.

– Женитьба – дело нехитрое. Вот поиск подходящей невесты, это уже сложнее.

– И не говорите, государь. – подал голос сын Морского воеводы, поглаживая большим пальцем начавшие пробиваться усики. – Меня, вон, отец тоже все жениться подбивает, так, поверите ли, никак выбрать не могу. В какой порт ни зайду, так сразу глаза разбегаются – столько их вокруг красивых да пригожих!

Тут у меня в голове щелкнуло. Вот нельзя, нельзя с моим графиком откладывать дела в долгий ящик – можно забыть причинить кому-нибудь добро.

– Энгель, а ведь я, сдается, поступил с тобой несправедливо…

– Да? – искренне изумился юноша. – А когда, государь?

– Ну, как тебе сказать? Ты ведь тоже сражался с убийцами, когда на меня с внуками покушались. А никакой награды за это не получил.

– Отчего же это, не получил, ваше величество? – возразил сын главкома ашшорских ВМС. – Вы позволили нашей семье загрузить товарами одну из лузорий и даже ссудили на это деньгами.

– Я и князю Латмуру это позволил, так что, выходит, Нвард получил гораздо больше тебя.

– А-а-а-а. – Энгель рассмеялся, чуть закинув голову. – Вот вы о чем, государь. Так царевен вечно на всех не хватает, ничего тут не поделаешь. А жениться на царевиче я и сам как-то не готов.

Утмир фыркнул от рвущегося наружу смеха, а вот Михилов сын наоборот, посерьезнел, и добавил, глядя мне прямо в глаза:

– Да и потом, государь, Нвард так и остался простым Блистательным, а у меня уже свой корабль под началом, да не абы какой – пентекор! Так что, тут еще очень большой вопрос, кому вы большую милость оказали.

В глазах Энгеля вновь сверкнули смешливые искорки.

– К тому же «Скарпийская девка»[32] – она хоть и с характером, но к другим женщинам меня точно ревновать не станет.

– Охламон. – вздохнул я. – Ладно, коли тебе деревянная жена милее живой – дело твое.

– Охламон-охламон. – подтвердил Утмир, переставляя фигуру на доске, и, требовательно добавил, обращаясь к приятелю. – Лоб подставляй.

– Да как так-то?! – воскликнул юноша. – Третий раз кряду!..

– Это потому, – нравоучительно произнес внук, отвешивая приятелю изрядного фофана, – что у нас в семье все умные.

– Не факт… – вздохнул я. – Братец твой, вон, отличился…

– А что он такого отчебучил, дедушка? – оба парня поглядели на меня изумленными глазами. – Он мне ни о чем таком не писал.

– Писал-писал, да только не все. Вот разбойников он поймал, а знаешь ли где?

– Ну, в горах. – озадаченно ответил мелкий.

– Точно, в горах. – подтвердил я. – На Восточном Пути[33], причем по ту сторону границы. И, мало того, позволил себя обнаружить солдатам царя Хатчина.

– Это вот очень нехорошо. – озабоченно произнес Энгель потирая лоб в том месте, куда только что получил щелбан. – Однако ведь обошлось без крови, государь?

– Обошлось. Инитарцев было изрядно меньше числом. – да и будь даже больше, шибко сомневаюсь что полезли бы в драку – самое большее нервы бы помотали, – поскольку отношения между Ашшорией и ее северо-восточным соседом нынче на диво душевные. – Но все равно, придется как-то их умасливать.

– Подумаешь, ну заблудились немного. Что же Асирка не человек и заплутать не может? – протянул Утмир.

– Да если бы он заблудился один, ему бы слова никто дурного не сказал. Ну максимум, может, зарезали. А так выходит полномасштабное вторжение шехамской дружины на инитарскую территорию.