Нашарил в инвентаре пару обычных эликсира — ловкости и силы. Больше двух активных эффектов усиления от алхимии, к сожалению, иметь нельзя. Скорее бы уже изучить большие эликсиры, хотя бы эффект дольше часа будет длиться.

Эликсир ловкости

Необычное

Увеличивает ловкость на 25 (31.25) единиц на 30 (37.5) минут.

Эликсир силы

Необычное

Увеличивает силу на 25 (31.25) единиц на 30 (37.5) минут.

Упаковав инструменты в кейс, я направился в единственный возможный проход и вскоре вышел в изломанную пещеру.

Да….

Неровный рельеф покрывали серокожие дылды — Душитель, 107 уровень, 765к ХП. Одну такую тварь я встретил в первый раз, когда отправился за грибочками для Шаллаша. Длиннющие руки и ноги. Нелепая, но чертовски быстрая походка.

Под потолком скользили тени. Невероятно стремительно. От них так и веяло угрозой. Одна из них упала с потолка на жирного жука, вылезшего из своей норы. На миг мне показалось, что это скат. До того, тварь походила на него формой. Только скаты не имеют острых клыков на животе. Именно там располагалась пасть.

Прямо перед ударом, он развернулся, открывая своё нутро и схватил жертву, разрывая её на части. На спине лета разместились параллельные ряды круглых черных глазных пятен похожих на пуговицы, а когти на его капюшоне напоминали костяные застёжки. Всё вместе это придавало ему вид летающего плаща. Что объясняло название. Плащевик, 103 уровень, 721к ХП.

Летуну не повезло, и ближайший душитель весьма резко сократил дистанцию. Двигался он так, словно кости в нём отсутствовали, как класс. Дылда обхватил плащевика, увлечённого пожиранием добычи, огромными ладонями и смял, как мокрую тряпку. Натурально вывернул наизнанку, щедро заливая каменный пол кровью.

Крупный сталагмит, расположившийся под боком у пудинга, внезапно ожил и показал вертикальный разрез глаза. Старый знакомый — веревочник. Судя по всему, добыча показалась ему не особенно аппетитной или слишком опасной, поскольку он вернулся в спячку.

Стелящимся шагом я начал движение, аккуратно лавируя посреди это зоопарка. Меня занесло в высокоуровневую зону. Вот я везунчик! С учётом количества всевозможных хищных тварей — скрытность моё главное оружие.

Я крался неспеша, постепенно отдаляясь, от спасительного закутка. И всё шло хорошо, пока в пещеру не хлынула орда долбаных карликов. Словно где-то поблизости остановился клоунский автомобиль. Бип-бип.

Метр двадцать ростом. Завёрнутые в несколько слоев тёмных тряпок, как ходячие луковицы. Только бледные острые носы и жилистые кисти торчали наружу из этого вороха одежды. Кожа почти прозрачная, видно каждую вену, влажная и мерзкая на вид. Глаза ничуть не лучше — такие же молочно-белые без зрачков и радужки[5].

По тому, как они двигались, у меня сразу сложилось впечатление, что внутри этого кокона скрывается крошечное тощее существо, а всё это шмотьё придавало им объём.

И запах. Эстрикс ехидная! Как же они смердели! Потом. Грязью. Гнилью. Я едва удержал содержимое желудка внутри. Готов поспорить, они ни разу в жизни не мылись. Небось никогда не снимают свои вонючие тряпки и лишь наматывают новые слои, когда верхние изнашиваются. И хрен знает, чем они питаются.

Тёмный проныра, 112 уровень, 820к ХП.

Они вынеслись волной из нескольких тоннелей и сразу кинулись вырезать всё живое. По три-четыре карлика толпой прыгало со всех сторон на душителей. Втыкали в них свои самодельные ножи раз за разом. Резали глотки, выкалывали глаза. Не давали и секунды на защиту. От первого же касания стали о кожу дылды начинали корчиться в спазмах.

Яд? Похоже на то.

Высокие монстры дорого продавали свои жизни, но проныры не считались с потерями. Их душили, ломали хребты, сжимали в смертельных объятиях, одному неудачнику душитель засунул пальцы в рот и схватился за челюсти сквозь мычание жертвы. Здоровяк без малейших усилий развёл их в стороны, выворачивая голову бедняги на 180 градусов. Самсон разрывает пасть писающему мальчику… Товарищей мертвеца окатило кровью и мозгами, но их это мало смутило.

Однако, что мешало пронырам, так это последствия от смерти их сородичей. Стоило одному из них умереть, как через несколько секунд его тело мгновенно воспламенялось, заливая ближайшие три метра ослепительным светом. И если бы это не происходило в полнейшей тишине, эти спецэффекты можно было принять за сработавшую светошумовую гранату Заря.

На месте мертвеца оставалось лишь всё его невредимое барахло и верещавшая жертва, вынужденная растерянно тереть глаза. Доставалось и самим карликам, на них вспышки действовали, кажется, ещё сильнее, чем на душителей. Если их глаза адаптировались к чернильному мраку, немудрено, что яркий свет заставляет их страдать.

Один хирург-психопат тоже его недолюбливал. Плавали, знаем.

С практически религиозным рвением они вгрызались в обитателей пещеры. Чёрные сферы начали возникать посреди поля боя, накрывая бойцов. Моё зрение их пробить не могло, явно магическое происхождение, как у моей Глубокой тьмы.

У некоторых вонючек нашлись пращи и град камней застучал по потолку, сбивая вниз плащевиков. И прочих обитателей этого террариума.

Так один сталактит внезапно принял форму спрута и захватил своими щупальцами пробегавшего внизу фанатика. Мгновенно его подтянуло к потолку и засунуло на полкорпуса внутрь раскрывшейся утробы. Потроха посыпались вниз. Жевала Тёмная мантия — тварь 118 уровня — весьма неаккуратно. Мне эти затаившиеся хищники напомнили Барнаклов из игры про парня с монтировкой.