— Уже, — успокоил я напарника. — Протокол активирован…

— Входящее сообщение, сэр.

— Чего?! — натурально офигел я. — От кого?!

— От… секунду… от капитана Терентьева. По проводному соединению ретранслировано «понтоном» номер один.

— Воспроизведение, — велел я. — И ускоряй «всплытие».

— Процесс активирован, сэр.

В «дополненной реальности» сформировалось «окошко» монитора, с которого на нас с кэпом с тревогой уставился кап-3.

— Уже можно? — осведомилась голова Терентьева, кому-то кивнула и продолжила: — Алекс, что за шутки?! Ты куда пропал?! У нас тут на дальних подступах подозрительные энерговыбросы, кто-то в гости пожаловал. Вряд ли наши, те бы предупредили… в общем, давай, «выныривай»…

Наш соратник не договорил — изображение вдруг дёрнулось, покрылось квадратиками цифровых помех, да так и застыло этакой абстрактной картиной, лишь очень отдалённо напоминавшей физиономию Терентьева.

— Что за?! — только и успел вслух удивиться я, и чуть не прикусил язык — «Набат» резко дёрнулся.

— Кумо, доклад!!!

— Есть, сэр! Рывок с ускорением, нас немного оттащило от «мембраны».

— Почему?

— Я предполагаю, что мы лишились одного из тросов.

— М-мать!..

— А я предупреждал, симатта!

— Но… как?! Номер первый накрылся?! С чего бы?..

— Связь прервалась, сэр. Есть контакт с номерами со второго по четвёртый… коррекция… потерян контакт с третьим и четвёртым… держитесь!

На сей раз нас не рвануло. Нам, такое ощущение, наподдали под зад. Великанским таким пинчищем, да. У меня от ускорения аж в глазах потемнело. Ну и прочие сопутствующие прелести — в кресло вжало, воздух из легких выдавило, тяжесть многотонная навалилась…

— К-кум-мо… активируй… г-грави…

— Гравикомпенсаторы активированы, капитан Заварзин.

Ф-фух, отпустило… но вопросов стало ещё больше. Например, вот этот:

— Куда нас несёт?!

— В «мембрану», э! Куда же ещё! — рыкнул в соседнем кресле быстро оклемавшийся Рин-сан. — Ну! Симатта!

— С-сколько… — сглотнул я слюну, — до к-контакта?..

— Пробую просчитать корректирующий импульс, сэр…

— Не вздумай!!! — рявкнул я, удачно скосив взгляд на схему «кармана».

— Объясните, сэр?

— Гравитация! Смотри на векторы!

— Так и знал, что меня в чёрную дыру затянет, — обречённо буркнул кэп. — Вот только не предполагал, что с «изнанки»…

— Не в дыру, а в «карман»… если «мембрану» проскочим.

— Успокоил, симатта!

— Зафиксировано замедление, сэр.

— Не успеем, — помотал я головой, сопоставив таймер, предполагаемую траекторию и конфигурацию растущего прямо по курсу (если к подпространству в принципе применимы подобные категории) «отнорка». — Или успеем?.. Почему у меня такое чувство, что вот эта вот серая хрень — аналог горизонта событий чёрной дыры? Завязнем же…

— Ваше предположение не противоречит логике развития ситуации, капитан Заварзин. Рекомендую запустить разгонные двигатели.

— Чтобы последний «понтон» накрылся? — нервно усмехнулся я… и закашлялся от внезапно навалившейся тяжести — нас снова «подпихнуло» с кормы.

— Потеряна связь с номером вторым, сэр.

— Я п-по-о-о-о… Ф-фух!..

— Гравикомпенсатор переведён в режим повышенной защиты, капитан Заварзин.

— Спасибо, Кумо… жаль, что от лобового столкновения он не убережёт…

— С каких это пор ты стал фаталистом, Алекс? — насмешливо вздёрнул бровь Рин.

— А ты чего такой весёлый?! — взъярился я.

Впрочем, «взъярился» это слишком сильно сказано. Так, чуть голос повысил. На большее просто воздуха в легких не хватило. Плюс каменная глыба на грудной клетке, которой воспринималась возросшая гравитация, никуда не делась. А ещё навалилась жуткая головная боль вкупе с усилившимися зрительными галлюцинациями — я едва мог рассмотреть схему «кармана» за пляшущими световыми пятнами. О какой-то чёткости картинки и речи не шло — всё плыло и мерцало, как нагретый воздух в жару.

— А чего теперь? — резонно возразил кэп. — Не знаю, как ты, а я предпочитаю уйти с достоинством, глядя смерти прямо в лицо. Ну и желательно ещё и улыбаться издевательски.

— У тебя получается, — кивнул я, и замолчал, уставившись в одну точку — так легче переносились глюки. — Кумо, давай отсчёт…

— Есть, сэр. «Набат» в «серой» зоне… до контакта с «мембраной» девять секунд… восемь…

Думать было физически больно, но и отбросить мысли не получалось — не давал покоя форс-мажор, тот самый, на который мы отводили жалкие два-три процента вероятности. И на который легкомысленно забили…