Шандр только качнул головой, словно не соглашаясь с ней, но ничего на эту тему не добавил.

— Рессер хочет, чтобы мы дали вам защиту и помогли освоиться в Элезии, — заговорил он после короткой паузы. — Что я могу для вас сделать? — спросил он с глубочайшим почтением, словно это она, а не он, была тут важной шишкой.

— Я сама не знаю, — вздохнула она. — Поначалу я хотела вернуться домой, я, собственно, искала переход, через который нас сюда забросило…

— Увы, того порога больше нет, — сообщил ей глава Пауков. — Он сильно пострадал от разрушения Грани и мы его ликвидировали. Вам, к сожалению, не попасть в ту же самую точку, из которой вы уходили, но если вы желаете вернуться, то можно подобрать любой другой порог поближе к вашему дому. В принципе, можно даже новый открыть, в точности, куда вам нужно, только для этого лучше дождаться полноценного возвращения Рессера.

Юлька чуть не задохнулась от радости. Неужели все ТАК просто? Вернуться хоть сейчас, в ближайшую от дома точку…

— А где будет ближайшая? — жадно спросила она.

Шандр задумался.

— Я не силен в порогах, лучше уточнить у мастеров Стражи, — признался он. — Хотя погодите… — он подошел к книжным полкам, поискал что-то и достал сверху большой атлас. — Вот тут карты порогов по регионам Старой Земли. Сможете найти свой край?

— Конечно!

Она изумилась, увидев множество точек-переходов, рассыпанных по всей земле. Приглядевшись повнимательнее, поняла, что все они расположены на удалении от больших городов.

— А как же ваши люди добираются? — озадаченно спросила она Шандра

— Они же разведчики, — ответил он с некоторым удивлением. — Подготовленные люди, хорошо знающие точку выхода, снаряженные для длинных пеших переходов, если нужно. Большинство Порогов было построено очень давно, а центры цивилизации все время меняются.

— Понятно, — вздохнула Юлька. Ближайший к ее дому порог был на территории Финляндии, второй — за Уралом. — Далеко… — вздохнула она.

— Мы снабдим вас документами, деньгами и опытным сопровождающим, если нужно, — предложил Шандр, но Юлька, вдруг поняла, что вернувшись, она больше никогда не увидит Сашу, и едва не впала в отчаяние прямо на глазах у этого харизматичного красавца.

— Я, наверно, не буду торопиться, — прошептала она. — Не представляю, как объявиться и объясняться после отсутствия длиною почти в год.

— Можно привлечь специалистов по Основе и придумать хорошую легенду

— У вас есть такие? — удивилась она.

— Конечно, — улыбнулся шаам. — Мы наблюдаем за Старой Землей тысячелетиями. Почти все время нашего параллельного существования. Иногда количество наблюдателей уменьшалось, например, во время мировых войн, но не прекращалось никогда.

Она кивнула, полностью потерявшись в страхах и сомнениях.

— Вам нужно время подумать и определиться, — полуутвердительно предположил Шандр.

— Я хочу попробовать… остаться, — сказала она, словно сомневаясь в своих словах —. Но пообещайте мне, что если я так и не найду свой путь, вы поможете мне вернуться домой.

— Обещаю, — твердо сказал глава Пауков. — Кстати, а вы не обсуждали этот вопрос с Рессером? Каков был его совет?

— Остаться. Пойти учиться. Говорит, меня бы Пауки взяли, раз я летать умею. Посмотреть земли Ар Соль, — пробормотала Юлька.

— Что ж, хороший совет, — кивнул Шандр. — В Альбре расположен филиал Аскаремского Университета, факультеты всеобщей истории, пространственных взаимодействий, и факультет изучения Старой Земли. Место с одной стороны спокойное и красивое, а с другой — очень старое и богатое историей. Тут есть что посмотреть, — улыбнулся он. — Давайте я подберу вам помощника? Кого-нибудь, кто на первых порах будет вашим гидом и советчиком?

Юлька вспомнила Бреса, который учил ее летать.

— Да, это было бы здорово, — согласилась она.

— Вот и отлично, — обрадовался он. — Первым делом поищем, где бы вас поселить. Гостиница Стражи — место надежное, но далеко не самое уютное.

— А потом? — робко спросила она.

— Найдем вам компанию. Вы — человек со Старой Земли. Думаю, студентам, изучающим Основу, будет дьявольски интересно с вами пообщаться, — обнадеживающе подмигнул он.

Даллах не скрывал, что чертовски рад меня видеть. На радостях он велел притащить столько еды, что я испугался, что лопну от обжорства. Пиво сразу же ударило мне в голову, и я впервые за долгое время почувствовал, что жизнь в целом не такая уж плохая штука.

— Тебя все похоронили, — сообщил он, подливая мне пенного живительного напитка. — Оказалось, ты пользовался популярностью — знаешь об этом? Лани приходила рыдать у меня на плече, — хохотнул он. — Реваль расспрашивал, не жаловался ли ты мне на какие-нибудь странные проблемы. Кинэн наведывался, изображая истеричку в климаксе и клянясь, что теперь нас всех сожрет Анг Мирт. Мои собственные девки изрядно повыли, глядя на твои изображения, особенно убивались те, с кем ты когда-то спал.

— Что-то я подобного не помню, — буркнул я, слегка смутившись.