Поужинав стали играть в «Крокодил» — идея принадлежала Светке. Поначалу мужики отбрыкивались, уговаривали нас на покер, но Светлана Юрьевна осталась непреклонна и достала карточки для игры. Особенно повеселил Димка Королёв: его ассоциации, так же, как и изображение некоторых слов, рождали гомерический хохот у всей компании. В перерывах курильщики бегали на улицу, всякий раз зажигая новый фонарь, точнее он вспыхивал сам, благодаря датчикам.

После одного из таких перерывов, курильщики, чета Королёвых и Светка, вернулись в дом и заявили, что теперь вспомним старую, добрую игру — фанты. Игра нашла отклик в сердцах присутствующих, все с удовольствием включились. Поначалу задания не блистали оригинальностью, пока не дошла очередь до Димы Королёва. Димка затейник еще тот — загадал Володе пойти к соседу, на предмет прочтения лекции по теме: «Как жить в цивилизованном обществе». Поначалу я идею забраковала, возмутившись.

— Э… нет, душа моя! — воскликнул Димка и погрозил пальцем. — Так не честно. Игра есть игра. Загаданный фант, это почти карточный долг. А карточный долг что?

Он поднял вверх брови, ожидая ответа и взмахнул руками, как дирижер. Толпа ответила почти хором:

— Это святое!

Все засмеялись, а Дима значительно добавил:

— И долг чести, скажу я вам!

Идею подхватили, нашли оригинальной, вероятно уже в красках представляя, как Володька мучает соседа нотациями. Глеб поддержал гостей с самого начала, в итоге сдалась и я, даже переняв их азарт. А почему бы и нет? Вовка трезв, как стекло, в разговорах вежлив, максимум, чем он может навредить — нарушить сон соседа, если тот уже успел заснуть.

— Господи, ну не дураки ли мы! — покачала я головой на выходе. — Вдруг дед уже спит?

— Да перестань, — успокоил Димка, — время всего-ничего.

Мы высыпали на улицу. Приткнулись в углу участка, максимально выйдя из-под фонаря, дабы не бросаться в глаза, зато видели, как Вовка шлепает к дому соседа.

— Да он просто захлопнет перед его носом дверь, — предположила я.

— А вот это и есть задача Вовы, чтобы не захлопнул, а послушал. Уверен наш говорун справится.

Херальд вышел в домашнем трико, свитере и мохнатой безрукавке, на его носу сидели огромные очки. Посмотрел на Володю, затем по сторонам, дверь в дом оставил открытой, что оказалось кстати — свет из дома попадал на обоих.

Вовка принялся болтать и протянул ему руку, старик, к моему изумлению, ее пожал. Наш «засланец» после рукопожатия чуть сдвинулся, слегка оттеснив соседа в сторону, частично поделив с ним пространство перед открытой дверью. Теперь Херальду будет не так и просто улизнуть от Вовки. Тот меж тем, разошелся что-то втолковывая деду, помогая себе жестами.

— Эх, жаль, что не слышно, — вздохнула Светка.

— Да, — подхватила Аня. — Без звука картина не полная.

Димка в угоду зрителей принялся пародировать Вовку. Получалось у него неплохо, особенно перенять интонацию, правда текст шпарил на ходу и, как говорится, от балды, но так вышло даже веселее. Мы заливались смехом и чувствовали себя нашкодившими детьми. Следом, либо до соседа дошло что за фрукт Вовка, или же он услышал наши смешки, только он толкнул пришельца, да так что наш говорун не удержался на ногах и свалился с низкого крыльца, преодолев три ступени.

— Вооон! — взревел Херальд, мы сразу притихли. — Учить еще вздумали, капиталисты хреновы! И фонарь свой вырубите, я сказал!

Последнюю фразу он крикнул, повернувшись в нашу сторону, матерно выругался, сплюнул и исчез в доме. Наш приятель поднялся и возвращался к нам, на ходу отряхивая зад, именно на него он и приземлился. В наших рядах наметилось унынье.

— Глупо все-таки получилось, — нарушила я тишину. — Идемте в дом.

— Ой все, — воскликнула Светка. — Не нуди. Ничего вашему Вовке не сделалось, а соседу полезно, может выводы правильные сделает.

Народ дождался Вовку, бросившись расспрашивать подробности, я под предлогом уборки лишнего со стола ушла в дом.

— Тебе помочь? — вошел за мной Глеб.

— Нет, не нужно.

— Ты расстроилась? — подошел он вплотную и забрал из моих рук тарелки.

Поставил их на край стола, убрал мне за ухо прядь волос и притянул к себе. Еще немного и разревусь. Какого черта я себя жалею последнее время?! Вниманием и заботой не обделена, что за хрень в душе творится!

— Ничуть, — все же выдавила я, глядя в глаза мужа.

Он приподнял бровь, словно усомнился в моем ответе, еще теснее меня прижал к своему бедру и стал целовать. Гости застали нас целующимися, разразившись аплодисментами. Димка улюлюкал, а когда закончил, выдал:

— Так, господа! Следующий тост за молодоженов!

Мы отлепились друг от друга, призвали всех к порядку, но выпить за нас согласились.

Потом кто-то врубил музыку, подозреваю Глеб, мы танцевали и веселились до последних сил. Ближе к десяти, вся дружная компашка вышла на улицу — освежиться. Кто в очередной раз подымить, кто просто постоять или посидеть рядом. В доме осталась только Лена (звонила свекрови по поводу детей, спят ли). Димка рассказывал анекдот, немного пошлый, но приняли его дружным смехом, в этот момент и раздался выстрел. Громкий, пугающий — разрезая воздух. Почти все вздрогнули разом, девчонки принялись визжать. Кто-то из мужиков присвистнул, а Новиков крикнул:

— Ложись!

Первым на землю залег Володя, Светка присела, закрывая руками голову, я сжалась, растерянно поглядывая по сторонам… грохнул второй. Потух фонарь. Сердце на секунду остановилось и резко забилось так, словно готовилось отстучать быстрее отведенное ему время, чтобы замереть навсегда. В начавшейся суматохе, первым сообразил какого хрена происходит Глеб и стремительно направился к дому соседа. Я услышала на границе наших участков шорох, а потом и углядела сухую фигуру Херальда, довольно сноровисто идущую к своему дому. Глеб побежал, вырвал из забора соседа пару досок, оказался на его участке, Димка кинулся за ним.