Соседство в виде бревенчатого, деревенского дома мне показалось очень милым. Участок меня вполне устроил: близость к лесу, к природе; из-за забора тянулись высокие сосны, прямое соседство только с одной стороны, что это будет за сосед, я тогда и не подозревала, склонив мужа к выбору именно этого дома. Заселились мы три месяца назад, одними из последних, успев за лето насладиться «потрясающим» характером Валентина Петровича. В довесок к хозяину бревенчатого дома прилагался косматый, неухоженный, крупный пес, напоминающий среднеазиатскую сторожевую. Белый, с пятном на голове кобель раздражал округу громким лаем и в исключительных случаях завыванием. Жители песика побаивались, предпочитали обходить стороной и его, и хозяина, если тем вздумалось прогуляться по округе. У меня пес вызывал оторопь, только если мы оказывались в досягаемой близости, в остальных случаях я его жалела, за недокормленный и облезлый вид.

Поравнявшись с бдящим за мной соседом, первое, о чем я подумала: «уж не дедуля ли подкинул мне эту чертову куклу?» Не далее, чем пару дней назад, мы с ним крупно повздорили. Причиной нашей размолвки явился как раз его милый пес, скулящий всю ночь. Утром я сделал старику замечание, что не мешало бы кормить собаку лучше, на что получила однозначный совет не совать свой нос в чужие дела, высказанный в довольно жесткой форме. Он проводил мой автомобиль тяжелым взглядом, казалось еще секунда и залепит булыжником вслед.

В офисе за утренним кофе, я то и дело возвращалась мыслями к непрошенному «подкидышу» гадая, кому обязана столь необычным вниманием, пока не погрузилась в работу с головой.

Проект, над которым работал весь наш отдел почти месяц, вступал в завершающую фазу: воплощение в реальность. Проектировщики, дизайнеры, трудившиеся над ним, могли смело выдыхать и приступать к новым свершениям, осталось лишь проследить, как рабочие выполнят все задуманное и сдать объект клиенту. Эта святая обязанность уже лежала на мне. Сегодня как раз предстояло выехать на место для проверки, во второй половине дня. В первой по плану несколько встреч, одна с соискателем места на должность штатного дизайнера.

Девушка пришла к назначенному часу, сразу заработав себе балл. Сначала в мой кабинет просунула свою голову Светка, моя правая рука и подруга по совместительству, доложила о визите и, дождавшись моего кивка, распахнула дверь шире.

Вошедшая девушка на первый взгляд казалась блеклой. Светло-русые волосы собраны в высокий хвост, чуть ниже среднего рост, на лице минимум косметики, серая прямая юбка. Она поздоровалась, довольно несмело или настороженно преодолела первые метры, опустилась на стул для посетителей и, расправив плечи, уставилась мне прямо в лицо, не забыв «одеть» легкую улыбку. Улыбка располагала, а при ближайшем осмотре, я согласилась с девушкой в количестве подобранной косметики: слегка оформленные глаза и бесцветный блеск для губ делали ее юной, а это равно свежей. Я глянула в резюме, распечатанное для меня Светкой, и убедилась; девушка младше меня на два года, а я уверенно приближаюсь к тридцатнику. Мы представились друг другу, Виктория, так звали пришедшую, протянула мне папку с портфолио и замерла.

Стандартных вопросов у меня набралось не густо, больше интересовали работы Виктории, задавая их, я просматривала папку. В ответах девушки прослеживалось острое желание понравится, угодить, смешиваясь с волнением и чрезмерным возбуждением, оказывая ей медвежью услугу.

— Очень хотите к нам попасть? — неожиданно для нее спросила я. Глаза Виктории вспыхнули с вызовом, она тут же смутилась, опустила их и проронила:

— Да.

Как выяснилось, девушка мечтала попасть в наше бюро еще два года назад, но тогда ей отказали за недостатком опыта. Сегодня ее портфолио могло похвастать неплохими работами, не лишенными оригинальности, свежего взгляда. Пролистнув очередную страницу, я увидела потрясающий, во всех смыслах, проект санузла. Для ванной комнаты были использованы темные материалы, лишь сама ванна выделялась белым пятном, ослепляя, притягивая. Готическая, мрачная обстановка проекта выполнена скорее для выставки, нежели для использования, я бы с такой комнатой в доме точно жить не смогла, но между тем она поражала, завораживала взор, заставляя внимательнее присмотреться к деталям. Четыре колонны, на каждый из углов огромной ванны, чуть прятались за прикрепленные к ним шторы и уходили вверх острыми пиками, в высокий свод потолка. Хотелось попасть туда, пустить воду в холодную гладь раковины, провести рукой по бортику белоснежной ванны, рассмотреть панно из кафеля, прикасаясь к выпуклым местам. Поднять голову, вникая в детали черной люстры, а потом поводить плечами, извлекая: «брр» и выйти из «сумрака».

— Это ваша работа?

— Да, — вскинула она снова голову и выжидающе уставилась на меня.

— Частный заказ или выставка?

— Частный заказ, — отозвалась она и на всякий случай добавила: — Заказчик остался доволен.

— Что ж, мы вам позвоним, — захлопнула я папку и протянула ей. Виктория поднялась с разочарованием в лице, чуть прикусив нижнюю губу не замечая этого. Я подумала: «А почему бы и нет?», и продолжила: — Зайдите в отдел кадров, направо по коридору, четыреста семнадцатый кабинет. Сделайте копии документов, после проверки службы безопасности, вам перезвонят.

Это не отговорка, проверка службой безопасности — условие обязательное. Работает наше бюро с состоятельными людьми, воплощая даже самые неуёмные фантазии касаемо обстановки, ремонта их офисов либо жилища, следовательно, сотрудники подбираются аккуратно. Пытаясь скрыть ликование, Виктория просияла, кивнула и направилась к выходу.

— До скорой встречи!

— До свидания, — вежливо отозвалась я и вернулась к работе, как только за девушкой закрылась дверь.

Минут через пять в дверях возникла Света, держа в руках сумочку и телефон. Укоризненно глянула на меня и спросила:

— Мы сегодня идем обедать?

— Идем, — оторвалась я от монитора, подхватила свою сумку и отправилась за подругой, заперев кабинет на ключ.

Обычно обедали мы в кафе на первом этаже офисного здания, сегодняшний день не стал исключением. Светка привычно устремилась к любимому столику в углу, на ходу здороваясь с попадавшимися знакомцами, расточая улыбки во все стороны. Столик оказался занят, Светлана Юрьевна осмотрелась, повертев головой, и быстро продефилировала к крайнему от барной стойки. Опустилась свою пятую точку, с шумом отодвинув стул, и сгребла в руки листок с вариантами ланчей. К слову сказать, она все делает резко, поспешно, порой ее движения выглядят нервно и дергано, благодаря неуемной энергии, бившейся внутри худосочного тела. Нас даже прозвали поначалу в коллективе «Моторчик с Прицепом», где Моторчиком была естественно она, мне довелось без малого год ходить в «прицепах».