Болото всё тянулось, казалось, бесконечно, а он ужасно голодный и злой, отбиваясь от тучи комаров, всё упрямо шёл по еле различимым следам. Впереди показались ели, которые почему-то были в снегу, несмотря на полуденное солнце.

Подойдя ближе, Миран удивлённо провёл по нему рукой, чтобы убедиться, в его реальности. Как же давно, он его не видел…

Снег был настоящий, он лежал не только на ёлках, но и на земле, хрустя под сапогами и переливаясь на солнце, вразрез всем правилам природы. Следы коня уходили дальше, теряясь в этом колючем холодном царстве. Только вот тропа была настолько узкой, что он в нерешительности замер. "И чего он туда пошёл?" — удивился принц, разглядывая колючие ветки. Ему итак досталось от терновых кустов и лезть в иголки совсем не хотелось. Но делать нечего, ругая коня, на чём свет стоит, принц всё же пошёл за ним по тропе.

А коню было наплевать на неприятности вредного хозяина, он из последних сил шёл по следу раненого оленя. Он знал, что олень мог пойти только к ней, той фее, что лечила всех животных в округе.

Конь слышал, как о ней болтали совы, которые ловили мышей у конюшни. Вдруг она поможет и ему? С такой ногой лучше не идти обратно. Сколько раз он видел, как после таких ран, люди уводили его братьев, и они больше не возвращались. Видно, теперь настала и его очередь — исчезнуть, если фея, конечно, не сжалится…

Это утро было особенным. Сегодня у Фэйлин был день рождения. Ей исполнялось восемнадцать лет, а это значит, что природа подарит ей то, о чём она так давно мечтала наблюдая за маминым волшебством. Сегодня в ней проснётся магия фей и тогда, она очень на это надеялась, у неё тоже появятся такие же прекрасные крылья, как у мамы. Как же она ждала этого дня, безумно волнуясь и радуясь. Эта сила манила её, звала, обещая счастье.

С самого детства она знала, что особенная, и что когда она получит волшебную силу, этому миру вернётся то, что он потерял, казалось, безвозвратно.

А дальше только от неё будет зависеть: сможет ли она сохранить этот дар, или нет. Фэйлин убеждала себя, что сможет. Даже несмотря на то, что являлась феей лишь наполовину…

И вот этот день настал. Проснувшись с рассветом, она вышла из дома и побежала по тонкой тропе через болото, на свою любимую поляну перед еловым лесом. Это было самое прекрасное место в лесу: чистейшее озеро, мягкая зелёная трава, море цветов и развалины древнего забытого храма, колонны которого оплетал плющ и обнимала дикая яблоня.

Там её ждало настоящее чудо. За ночь из земли выросло удивительное растение: тоненький изящный стебель переходил в крупный белоснежный цветок, а на его бархатных лепестках торжественно лежал очень красивый венец.

Он состоял из тонких белоснежных веточек, которые венчал голубой кристалл. Ничего подобного девушка никогда не видела, и в нерешительности застыла. К ней со спины подошла мама и ласково обняв её за плечи, сказала:

— Фэйлин, почему же ты не берёшь свой подарок?… Ты так ждала, и вот он — самый редкий и удивительный дар.

— Мне страшно, — призналась девушка и взглянула матери в глаза.

— Чего же ты боишься, родная?

— Не справиться с этой силой, ошибиться и как остальные феи попасться в руки инквизитора.

— Ты справишься. — твёрдо сказала мать, внимательно глядя ей в глаза.

Фейлин кивнула, повернулась к цветку и медленно опустилась перед ним на колени, дрожащими от волнения руками взяла венец и торжественно надела его себе на голову. Тут же вся поляна покрылась пушистым снегом, закрыв белоснежным покрывалом озеро и даже ненавистное серое болото, а на окнах их маленького домика узорами инея расцвели цветы.

Это было настолько прекрасно и удивительно, что у Фейлин перехватило дыхание, она чувствовала эту силу, каждую снежинку, каждую льдинку в узорах инея! Но радовалась она недолго. Ровно до того момента, как взглянула себе за спину. Крыльев не было! Её мать, видя, как расстроилась дочь, подошла к ней и крепко обняв, сказала:

— Милая, не печалься в такой радостный день. Природа даровала тебе силу, а это значит, что ты самая настоящая фея, и неважно есть у тебя крылья или нет.

Фейлин молчала, уткнувшись матери в плечо. Тоска тисками сжала нежное девичье сердечко, теперь она никогда не сможет узнать, как это: уметь летать. Мать нежно поцеловала её и приняла свой обычный облик. Ей с каждым годом становилось всё труднее увеличиваться в размере, поэтому она это делала лишь в очень важные моменты и ненадолго. Зная это, Фейлин была ей так благодарна за поддержку и нежные объятья. Ей их, так не хватало, в последнее время.

Мама почти всегда спала, говорила, что времени у нее осталось совсем немного и что ей скоро придётся уйти. Правда, куда уйти и насколько она не признавалась, сколько бы Фейлин её ни расспрашивала.

Фейлин было очень одиноко: не с кем пообщаться и поделиться переживаниями и чувствами. Её мать умела разговаривать с животными, а ей даже этого было не дано. Она так мечтала, что природа и ее наделит этой способностью, чтобы было с кем дружить, но, наверное, ей виднее, чем наделять… Печально опустив голову, она пошла обратно, по узкой тропе, ведущей к домику, не замечая, что на заснеженных ёлках сидела целая стая сов, которые внимательно за ней следили.