— Пришли сюда тюремщика, живо! — и встал из-за стола, заваленного донесениями, документами и фолиантами.

Егеря, вжав головы в плечи, старались слиться с паркетом, пока инквизитор обходил их троицу, внимательно рассматривая каждого. Приблизившись к окну, он стал обдумывать предстоящую речь королю. Когда пришел тюремщик с охраной, коротко бросил:

— Сжечь их. Среднего в церемониальный гроб, — и никакие крики и мольбы о пощаде не трогали его безжалостное сердце. Королю нужны будут доказательства, что принц, после праздника, пьяный отправился в лес и сгорел в пожаре, и он их получит. А ведьму можно выманить и другим способом. Хитрая однако дрянь попалась…

— И выпусти Уорена с дружками! — крикнул иквизитор вслед пятящемуся из комнаты тюремщику.

— Жаль, такая хорошая наживка пропала… ну да ладно, он мне никогда не нравился, — буркнул инквизитор и сел за стол, составлять погребальную речь.

Вечером он предстал перед королём с печальной вестью. Убитые горем родители ещё долго не могли понять, как это всё случилось, почему его никто не охранял и что принц делал в лесу пьяный? Но слёзные бормотания его дружков, убедили их. В ответ инквизитор лишь добавил, что виновные в трагедии егеря уже жестоко наказаны.

Возвращаясь позно вечером домой в экипаже, инквизитор всё думал: "почему конь, вместо того чтобы бежать от пожара, наоборот, утянул принца в огонь?" И тут его осенило. Инквизитор, довольно улыбаясь, вышел из кареты и велел слуге послать за отцом Лоренцом, он-то точно выполнит всё как надо.

Через пару часов, склонившись в низком поклоне, отец Лоренц выслушивал просьбу инквизитора. Удивлённо подняв брови, он всё же решился спросить:

— Ваше святейшество, я правильно понял: вы хотите, чтобы я организовал слежку за животными, в деревнях, находящихся недалеко от леса?

— Да, и самое важное: если животные или птицы начнут воровать еду и вещи у людей, проследи, куда они ее потом отнесут. А если из леса выйдет девушка, женщина или старуха, не живущая в деревне, заковать, привести ко мне. От этого зависит очень многое, не подведи.

— Ведьма? — коротко спросил отец Лоренц.

— Будь осторожен, — предупредил инквизитор, дав понять, что разговор окончен.

Фейлин не находила себе места вот уже несколько дней подряд — этот человек был просто невыносим! Мало того, что он отказывался от еды, раскидывал её повсюду и пил только воду, так ещё и скулил днём и ночью напролёт, внимательно наблюдая за её реакцией. А ей ведь тоже надо было восстановиться! После того лечения она чувствовала себя очень плохо, совсем как при простуде. Сил почти ни на что не было, хотелось тишины, и выспаться как следует, а тут такой вой и скулёж.

Объяснения не помогали, казалось, человек совсем не понимал, что от этого зависит в каком он виде останется навсегда. Фейлин чувствовала, что его время заканчивается. Ей хотелось убежать, забыть о нём как о кошмаре. Но Фейлин не могла. Даже если у этого человека такой скверный характер, это она виновата в том, что с ним случилось.

Когда её терпению окончательно пришёл конец, Фейлин оделась и громко хлопнув дверью, пошла к себе на поляну. Может, там, в тишине, ей всё же удастся решить, что с ним делать дальше…

А Миран только того и ждал. Выбивать дверь, как в прошлый раз, ему совсем не хотелось. Да и шишка ещё не сошла и жутко болела, поэтому он придумал кое-что попроще. По крайней мере, ему поначалу так казалось. Миран опрокинул ведро с водой в печку и по дымоходу полез наверх. Отплёвываясь и чихая от гари и дыма, он еле оттуда выбрался, спрыгнул на крышу и, поехав по ней, упал в сугроб.

Потом долго ещё выгребал в снегу проход, молясь, чтобы фея сильно далеко не ушла. Когда он всё же попал на поверхность, то сразу же побежал за девушкой, ступая ровно по её следам и постоянно пригибаясь, чтобы она его не заметила. Так он и попал на ту самую поляну, где впервые её увидел.

Фея сидела на упавшей колонне заброшенного храма и печально смотрела на озеро. А рядом с ней, спокойненько так, щипал траву этот проклятый конь. "Ну сейчас я ему покажу, как мне мстить!" — решительно подумал Миран, тихо прокравшись мимо феи и приготовившись к стремительному прыжку.

Конь подошёл чуть ближе, совсем не замечая надвигающейся опасности. Он расслабленно наслаждался травой, изредка бросая беспокойные взгляды в сторону феи. Мирану это и нужно было, один верный прыжок, один точный укус и с этим мерзким животным будет покончено. На дальнейшие раздумья времени не было, такой момент может больше и не представиться. Поэтому он собрал всю свою злость и решимость, как следует оттолкнулся от земли и прыгнул, со всех сил вцепившись зубами в опущенную шею коня.

А дальше — взрыв звёзд, круговерть неба, земли и ёлок, снег в глаза, сумасшедшее ржание коня и крики девушки — всё слилось в жуткую какофонию, пока его со всего размаха не прибило к земле лошадиным телом. Перед тем как Миран потерял сознание, в голове пронеслось, что, пожалуй, оно того не стоило. Но было уже поздно…

Фейлин немного успокоилась и почти перестала себя ругать за сочувствие. Ей уже не раз приходило в голову, что она не обязана помогать этому странному человеку, но потом её начинала мучить совесть и Фейлин пыталась отогнать эти мысли подальше. А как оказалось, зря. За спиной неожиданно раздалось перепуганное ржание коня. Она обеспокоенно обернулась и вскрикнула. Несносный песец вцепился коню в шею, а тот весь в крови и с выпученными от ужаса глазами, бегал по поляне и бился обо всё подряд, в надежде его скинуть.