Даже не подумав постучаться, я распахнула дверь. Чрезмерно упитанный демон со стриженными коротким ежиком волосами и совсем уж маленькими рожками, сидя за рабочим столом, с аппетитом поедал жареного цыпленка. Рядом на блюде дожидались своей очереди несколько пирожных.

— Приятного аппетита!

Надо отдать ему честь, он не подавился. Подскочив, он сдернул с груди салфетку и, вытерев об нее жирные пальцы, приложил руку к груди:

— Моя Государыня! Неожиданный визит! Честь для меня!

— Простите великодушно, господин директор, что помешали вам обедать, но мы к вам по делу.

— Какие могут быть извинения, Государыня! — он сноровисто убирал на столе остатки своего пиршества. — Присаживайтесь, пожалуйста! И вы, господин секретарь. Может быть напитки?

— Спасибо, не нужно. — Мы уселись на предложенные кресла. — Мне захотелось услышать от вас объяснения по поводу ремонта здания лично. Знаете ли, всегда лучше пообщаться, чем прочесть на бумаге. — Я была само очарование.

— Конечно, конечно, — закивал он. — Что вы хотите узнать?

— В своей записке вы извещаете о неожиданных трудностях с рабочими руками, — я протянула руку к Оскару, тот живо достал документ из своего портфеля и протянул мне.

— Так и есть, Государыня! Это совершенно невозможно! Совершенно! — директор схватился за голову. — Я даже не думал, что могут возникнуть такие проблемы, но это так. Мы обратились в городской Совет, чтобы нам выделили каменщиков, но их нет! Уже сколько времени мы ждем, но нам никого не присылают, говорят, все заняты. Это просто уму непостижимо! Чтобы нанять их вне очереди требуются уж совсем огромные средства, которыми наше училище не располагает. Наверное, снова придется обращаться к попечительскому Совету за помощью. — Его лицо выражало просто вселенскую скорбь.

— Оскар, — я чуть развернулась к секретарю, — кто заведует ремесленниками в Совете?

— Глава по ремонту и благоустройству.

— Прямо сейчас от моего имени отправь к нему нарочного с вопросом, сколько на данный день имеется свободных рук.

Секретарь вскочил и вышел из кабинета.

— А вы, господин директор, пригласите сюда вашего финансового управляющего со всеми отчетными документами.

Пузатенький демон немного побледнел, но лицо умел держать не хуже моего. Выглянув за дверь, приказал вахтеру позвать бухгалтера. Тот прибежал через пару минут, держа в подмышке стопочку документов.

Забрав у него их все, я начала просматривать столбцы цифр. Пусть я еще не разбиралась в местных деньгах, но в суммах-то понимала. Ту же самую, что была отражена в документах Оскара, я отыскала быстро. После нее никаких поступлений в казну училища и не было. А вот расходы… Их было предостаточно. Причем, на ремонтные они мало походили. Вряд ли покупка пятнадцати садовых ведер могла как-то способствовать восстановлению здания. Тем более и сада у здания я никакого не заметила. Медленно анализируя документы, я искоса наблюдала за этими двумя демонами. Они дружно и сильно потели. Директор постоянно утирал платочком лоб. Из-под коротких волос стекали и стекали крупные капли. Стараясь выглядеть спокойным, он не позволял себе гримасы раздражения, но было видно, что он далеко не так хладнокровен, как старается показать. Финансист просто застыл столбом, покраснев от волнения. Боясь в моем присутствии лишний раз шевелиться, он стоически терпел неудобства.

Наконец, вернулся мой секретарь. Вместо докладной записки от чиновника, он привез его самого собственной персоной. Что ж, так даже лучше. Проведем очную ставку.

Сохраняя нейтральное выражение лица, я обратилась к новоприбывшему:

— Скажите, господин начальник отдела, сколько сейчас у вас числится ремесленников?

— 127 демонов, Государыня.

— Из них каменщиков?

— Почти 80.

— Сколько сейчас заняты на работах?

— Что-то около пятидесяти.

— А где остальные?

— Нигде, Государыня. Свободны, ожидают подряда.

— Замечательно. А как часто возникают ситуации, что не хватает рабочих рук?

— Практически никогда, Государыня. Я на своей должности уже четвертый год и такое было только один раз.

Я развернулась к директору, на него было жалко смотреть. Он не был идиотом и прекрасно понял, что попался на вранье.

— Что вы можете сказать, господин директор?

— Государыня, я не виноват! В Совете нам отвечали, что рабочих рук нет!

— Простите, но я специально уточнил, от вас запроса на каменных дел мастеров не было, — перебил его служащий администрации.

Ну что ж, понятнее некуда. Уж слишком сильно хотелось директору прикарманить царские денежки, но не продумал он схему до конца, вот и попался.

— С этим вопросом мне все понятно. Благодарю вас, господин, вы можете быть свободны. Вас доставят обратно на место работы. А вы, господин директор, покажите мне училище. Хочу взглянуть на все своими глазами.

Окончательно поникший, он выполз из-за стола и повел показывать свою вотчину. Убогая была вотчина, вот что я вам скажу. В земных детдомах и то веселее. Здесь же были только серые стены, камень и какая-то промозглость.