Пфф, это совсем просто. Все люди любят мечтать, и те, кто живут в Пустом мире, не исключение.

— Основное условие — мечта не должна быть простой, не должна быть бесполезной, а самое главное вы не должны преподнести ее исполнение на блюдечке. Ваша задача не сделать все за человека, а дать ему шанс реализовать мечту самому.

Ерунда какая-то. Я сейчас шанс кому-то дам, а он все проморгает и ничего не реализует. И что тогда, экзамен завален?

— Тщательно выбирайте нужного человека, нужную мечту и просчитывайте свои действия. Ведь если исходные данные будут не те — то вы вполне можете опростоволоситься, — Лиаза подтвердила мои худшие опасения, — экзамен считается сданным, если озвученное вначале желание совпадет с тем, что получится в конце.

Ладно, паниковать еще рано. Разбираться буду на месте.

— Как и в первый раз, оценивать выполнение задания будут ваши зачарованные перстни. Если в конце камень станет вы сдали, если нет — то увы и ах.

— Нам опять придется жить там в чужом облике? — спросила Юляна.

— Нет. В этот раз вы будете сами собой. И по настоятельной просьбе вашего куратора, было решено, не оставлять вас там до конца экзамена. Найдете подходящего человека, сделаете все, что считаете нужным и возвращаетесь обратно. Через две недели, после того как пройдет Осенний Бал будем подводить итоги.

Понятно. Мисс Миола испугалась, что в Пустом мире я опять вырвусь на волю и буду веселиться на полную катушку, поэтому и подсуетилась.

— Ваши кольца в этот раз зачарованы так, что вы сами сможете переходить между мирами. Переодели перстень на большой палец левой руки, повернули, на камень нажали — перенеслись в одну сторону. Переодели на палец правой руки и проделали все то же самое — перенеслись в другую сторону.

Хм, значит будет шанс проверить, как там бедолага поживает после того, как я его осчастливила…

— У вас всего три попытки переноса туда-обратно, — тут же добавила Лиаза, словно прочитав мои мысли, — так что не рассчитывайте, что получится корректировать процесс и подправлять ошибки.

Эх, такие перспективы обрушились.

— Всем все понятно.

Я только кивнула, а кому-то хватило сил проблеять «да».

— Тогда приступим. Надеваем кольца на левую руку…

Я надела. Рука при этом сильно дрожала, как и все остальное тело.

— Переворачиваем камнем к себе…

Перевернула. Спокойствие, главное спокойствие. Я справлюсь.

— Давим на камень…

Я надавила.

Аудитория вмиг исчезла. Вокруг меня стоял шум, гам, сновали машины, а в воздухе стоял удушливый запах большого города.

Все произошло так быстро, что я даже испугаться не успела. Только что была в академии, и вот я уже в Пустом мире.

Прохожие подозрительно на меня косились. Моя школьная форма — темная, до самого пола, была неуместной, странной, выделяющейся на фоне остальных. Ничего не оставалось, кроме как горделиво задрать нос и идти вперед, продираясь через людской поток.

И как, скажите на милость, в этой суматохе мне найти того, кто мечтает? Да еще о чем-то таком эдаком? Тут все мысли разве что о том, как бы успеть на работу, да еды купить, да выжить в этой толчее.

Я решила, что не стоит спешить. Надо осмотреться, привыкнуть к городу, к людям, настроиться на одну волну с ними, и положиться на свою интуицию. В общем, как всегда, решила подождать — авось повезет, да счастливый случай поможет.

Больше часа бродила по улицам, пытаясь почувствовать хоть что-то, понять, осмыслить. Бесполезно. Пустой мир. Здесь не было привычных потоков силы, а интуиция молчала, подавленная гвалтом извне. Плохо.

Оставалось надеяться на счастливый случай. Должен же хоть кто-то здесь мечтать! Хоть о чем-то!

Толстая тетка явно мечтала о пирогах да булочках, угрюмый мужик — о деньгах, парень о новом приспособлении для связи. Две девицы в ярких нарядах — о любви, а хотя нет, тоже о деньгах.

Все неинтересное, пустое, простое. Мне надо найти что-то совершенно иное, что-то за что не будет перед экзаменационной комиссией, за что Миола не попытается в очередной раз придушить меня.

Я как раз шла кафетерия, когда сквозь начищенное до блеска окна, увидела девушку, смотрящую в небо задумчивым взглядом. Она была здесь, но одновременно далеко-далеко.

Хм, по-моему, именно так должен выглядеть человек, который о чем-то мечтает.

Я зашла в кафе и аккуратно присела за пустой столик, неподалеку от задумчивой девушки. Тут же подлетела бойкая официантка и положила передо мной меню.

— Спасибо, — я растеряно кивнула и раскрыла его. Не знаю зачем, денег-то у меня не было.

Меню меня мало интересовало, я продолжала рассматривать девушку, прикидывая как лучше поступить — следить за ней, пытаясь выяснить предмет мечтаний, или просто подойти и спросить?