Ледяной рой пронёсся над моей макушкой, окатив холодом и ветром, зал оглушили множественные удары. Я сел на полу и посмотрел назад.

Вся стена была усыпана кляксами ледяной крошки.

– Такими методами во мне зарождается только мат, – выдавил я, переведя взгляд на Дарта.

Тот хохотнул и переглянулся с Хинниганом.

Его смех мне не понравился. И то, что он сделал после того, как отсмеялся – тоже.

– Прижмём командира к стенке, коллега, – обратился он к Хиннигану.

Очкарик кивнул, потом глубоко вдохнул… и выдохнул.

Выдохнул так, что меня мгновенно откинуло на мокрую стену с кляксами. Прижало к ней, распластало, что не пошевелиться. Я бы мог отбиться эргами, да чем угодно, но не стал.

Это бы мгновенно уронило меня в глазах парней.

Дарт отошёл от меня метров на двадцать и остановился, дойдя почти до противоположной стены. Вокруг его ладоней снова зародилась вода. Только теперь это были мелкие бисерины, прозрачные и блестящие.

Он поднял ладони перед собой и сделал кругообразное движение, смешивая капли воды в одно облако и образуя из него огромный аморфный шар. С мерзким потрескиванием он замёрз в ледяную сферу с острыми мелкими шипами.

А потом эта громоздкая хрень полетела мне в голову.

Громадина приближалась, а я изо всех сил пытался почувствовать в себе Искру. Причем, хоть где-нибудь – в ногах, руках, груди, голове, спинном мозге – тут уж не до выбора…

– Ударь себя и вытащи тепло! – выкрикнул Дарт.

Я метнул в него убивающий взгляд.

Какого хрена он не сказал об этом раньше?..

За секунду до столкновения со смертоносной глыбой я успел размахнуться и ударить себя правым кулаком прямо в грудину. Двинул с такой силой, что дыхание сбилось. А потом сделал обратный жест, будто вынимал невидимый поток прямо между рёбер.

Не знаю, как это выглядело со стороны, но у меня возникло ощущение, что я вырвал собственное сердце и швырнул его, бьющееся и ещё живое, прямо в сферу.

Тело заметно похолодело и отдало часть тепловой энергии. Возможно, это и была та самая Искра.

Ощущения, прямо скажем, не из приятных.

Сфера всё же ударилась в стену, прямо над моей головой, с треском раскрошилась на куски и завалила меня холодными осколками. В это время я уже осел на пол, а моя правая рука полыхала бесшумным пламенем.

– Вот же чёрт… – выдохнул я с облегчением.

Ни боли, ни жара я не ощущал.

Это была пластичная и яркая энергия. Округлая и лоснящаяся, вспышка чистейшего кодо, воплощённая в одну из стихий.

Я поднял руку перед собой, поиграл горящими пальцами и посмотрел на парней.

– Ну как? – ухмыльнулся Дарт.

– Нравится? – спросил Хинниган. Он был наоборот серьёзней некуда.

Мой взгляд опять устремился на полыхающую ладонь. Огонь горел бесшумно и податливо.

– А как им управлять? – спросил я, не отрывая от него взгляда.

Мне казалось, что огонь настолько нестабилен и хрупок, что если я встану на ноги или пошевелюсь, то он погаснет, и больше я не смогу его зажечь.

– Пришло время покоряться Духу, – ответил Дарт, подходя ближе. – Дух уже внутри тебя, он зародился вместе с Искрой. Теперь позволь ему управлять твоим телом. Только не сильно усердствуй. Подожги что-нибудь ненужное… можешь Хиннигана для начала.

Очкарик так глубоко погрузился в любование огнём на моей руке, что не сразу сообразил, что Дарт мне предложил. До него дошёл смысл его слов только через несколько секунд.

– Эй! Пошёл ты, шерстяной придурок! – возмутился он. – Лучше пусть Рэй теперь воздух освоит. Для этого надо дышать правильно, из живота, вот отсю-у-у-уда…

Болтовню Хиннигана прервал тихий стук в дверь.

Я мгновенно вскочил, но огонь убрать не успел.

В зал вошёл Бернард с керосиновой лампой в руке.

Его взгляд тут же упал на мою руку.

– Поздравляю, – сказал он. Потом посмотрел мне в глаза и добавил: – Доктор Сильвер вернулась, её автокэб подъехал к воротам. Нужно срочно возвращаться в карцер, мистер Ринг. – Он повернулся к Дарту и Хиннигану. – И вы, молодые люди… отправляйтесь спать. Что успели, то успели.

Чертыхнушись, я тряхнул правой рукой, и огонь погас.

Пришлось заканчивать тренировку.

– Ладно, парни, – кивнул я Хиннигану и Дарту. – Отличный показали бой, воробей и кошак…

Они переглянулись и усмехнулись друг другу.

Я отдал ключ от зала Дарту и под конвоем Бернарда отправился досиживать свой срок в карцере.

Пока мы шли до чердака западной башни по пустынным коридорам и лестницам школы, Бернард не проронил ни слова. Пару раз я порывался заговорить с ним, но он, как всегда, сразу же обрывал меня.