Сильвер снова замолчала, и мне пришлось задать наводящий вопрос.

– А потом появилась Кай?

– Да, – тут же ответила директор, будто вдруг вспомнив, что находится здесь не одна. – Потом появилась Кай, городские власти позволили ей стать чёрной вдовой. А когда она обрела могущество, Архитектор опять перестал выходить из замка и вскоре продал его… Мне было тогда лет пятнадцать, кажется. Кай говорила, что он направил все свои силы на поиски древних артефактов. Мы не сразу поняли, что речь шла о Пяти Печатях, точнее, о четырёх утерянных. А месяц назад Кай сказала, что Архитектор просит, чтобы в нашу школу был набран особый класс. Из самых перспективных ребят старше шестнадцати лет. Вроде как Архитектору понадобился отряд из семи человек. И мы сразу открыли набор в новый класс…

Я нахмурился.

– И зачем ему этот отряд?

– Кай не объясняла.

– А как так вышло, что этот дом теперь принадлежит вам, док?

Мерцающие глаза Сильвер снова посмотрели на меня.

– Лет десять назад замок был выставлен на продажу. В газетах появилось объявление о выкупе с условием, что дом должен быть отдан под школу, иначе все права на владение вернутся бывшему хозяину. Дом на завтра же купил мой дядя, погибший патриций Ю-Вэй Сильвер, и подарил своему младшему брату, моему отцу, Изао Сильверу. В тот же год отец принял к обучению первый класс инфиров. Это было рискованно, ведь адептам не разрешалось повышать уровень. Но Лэнсом, как ни странно, не стал спорить. Потом подросла я. И сразу дала понять отцу, что замуж выходить не собираюсь, у меня были другие планы… Отец поставил меня на должность директора, а сам ушёл в тень преподавания. – Сильвер усмехнулась своим воспоминаниям и добавила: – Кстати, продавался дом вместе с камердинером. И это было ещё одним условием передачи прав.

– Вместе с Бернардом? – Я вскинул брови.

– Знаю, ты сейчас спросишь, а не Бернард ли является Архитектором. Уверена, что нет. Архитектор – чёрный волхв, а Бернард – всего лишь ментальный чтец. Да, он мастер высочайшего уровня, но всё же не чёрный волхв. В Ронстаде волхвов только трое. Архитектор, Софи и ты. И с таким же успехом я могу обвинить Софи или тебя в убийстве Кай…

От неожиданности я даже привстал, но Сильвер ухватила меня за локоть и потянула вниз, вновь заставляя сесть.

– Неудачная шутка, согласна, – сказала она. Её голос обрёл привычную звучность, силу и задор. Глаза блеснули ярче. – Хотя я ведь не знаю наверняка, Рэй, что ты делал прошлой ночью. Возможно, в карцере тебя не было, и ты подготавливал величайшую из катастроф…

– Док, вы в своём уме?

Сильвер хмыкнула.

– В своём, как видишь. А теперь ответь и ты мне, Рэй. Ответь честно. Что ты затеял, и кто тебе помогает? Я знаю… точно знаю… ты что-то готовишь за моей спиной. Это связано с Судом или чем-то иным?

Я промолчал. Врать не хотелось, но и говорить правду – тоже. Да и задача, которую поставил мне Архитектор, была слишком мелкой.

Не дождавшись от меня ответа, Сильвер сказала:

– Ну давай я спрошу напрямую. Что с Купером, Рэй? С Ральфом Купером, рунным ведьмаком из твоего класса? Сейчас он лежит в медблоке. Бернард наплёл мне какую-то нелепую чушь про то, как Купер выкрал у него коллекционное оружие, чтобы побаловаться. И случайно выстрелил себе в живот. Я сделала вид, что поверила, и дождалась, когда Хлоя начнёт оперировать Купера. Она вынула из парня пулю и попыталась её уничтожить, но не успела, я ей помешала. И что же я увидела?.. Эта пуля, Рэй… Она могла быть выпущена только из армейской винтовки вооружённых сил Лэнсома. А теперь скажи мне, как пуля из Лэнсома попала в живот школьнику из Ронстада?

– Спросите у Бернарда, – тут же ответил я. – Возможно, он сможет и это как-нибудь нелепо объяснить…

Я внутренне напрягся, ожидая взрыва гнева, но Сильвер лишь вздохнула.

– Вы такие забавные, мальчики, – сказала она без капли веселья в голосе. – Только ваши игры могут очень дорого мне стоить. И не только мне. Я догадываюсь, что тебе помогают Бернард и Хлоя. Бернарду я ничего не могу сделать. Если я его уволю, то по условию договора, замок сразу вернётся к бывшему владельцу. А вот Хлоя… Предательства с её стороны я не потерплю. Я эту девочку буквально отвоевала себе. Когда она приехала в Ронстад, ей было лет двенадцать, и уже тогда она обладала рунным влиянием, хотя была инфиром. Помню, что её хотели купить сразу все правящие кланы. Представители Орриванов и Соло долго торговались, но я заплатила за Хлою больше. Очень крупную сумму. Хлоя успела выбрать меня, пока другие не увеличили плату. Девочка доверилась мне, а я позволила ей повысить уровень до фортиса. Вряд ли бы Орриваны или Соло пошли на такое, а я пошла. Хлоя – единственный рунный фортис в Ронстаде. И этот фортис принадлежит мне. Она ведь совсем ещё молода, ей всего семнадцать, Рэй…

Я поморщился.

– Зачем вы мне про Хлою говорите, док?

– Жду, когда в тебе проснётся совесть, если она у тебя, конечно, сохранилась. Ведь Хлоя причастна к тайным делишкам, что ты проворачиваешь за моей спиной. И я хочу, чтобы ты знал: как бы я её ни допрашивала, как бы ей ни угрожала, она никого не сдала. Ни тебя, ни Бернарда, ни Бена Баума, которого периодически запускала в медблок. Я сделала Хлое предупреждение. После повторного предупреждения она будет уволена. Просто знай это… И не держи меня за идиотку, Рэй. Ты думаешь, мне не известно, что ты выходил из карцера этой ночью? Зачем ты осваиваешь все искусства?

Опять зашуршал подол платья, и Сильвер поднялась. Её мерцающие глаза посмотрели на меня сверху вниз.

– Говори, Рэй Питон. Говори, чёрт бы тебя побрал. Надеюсь, ты ещё помнишь, что я твой союзник. А их у тебя не так уж и много. Я помогу тебе тайно освоить все искусства. Предоставлю тебе место и время. Освобожу от учёбы тех, кто тебе нужен. Сегодня же. Но за это я хочу твоего доверия. Я хочу всё знать.

Я выдержал паузу.

Слишком всё стало сложным. Вокруг плелись интриги, а из меня опять пытались сделать инструмент для достижения чьих-то целей. Только они не учли, что и у меня есть цель, и появилась она после встречи с сестрой.