Крутанувшись так сильно, едва удержав равновесие, потрясенно смотрю на неё и не могу найти слов. Это просто невозможно! Меня потрясает не то, что она грозится меня убить, … а то, что есть возможность вернуть кого-то из модуля.

— Тебе не приходило в голову, что можно дойти до такого состояния, когда уже всё равно, что будет дальше? — продолжает Дайен своим горьким ненавидящим меня тоном. — У тебя есть всё: муж, питающий к тебе чувства, ребёнок под сердцем, но ты не ценишь того, что имеешь. Ты больше человек, чем шудр, и тебе не понять, что значит исполнить своё предназначение. Я должна была стать матерью, продолжить свой род, но вместо этого осталась пустой вдовой.

— Мне сказали, что внутри модуля наступает смерть, что энергия уходит в космос. «Достать Джейка» это образное выражение, означающее мою неминуемую гибель?

— Модуль … биоэлектронный робот, мыслящая машина, … на Земле таких не будет ещё много сотен лет. Есть версия, что вошедших в него по своей воле он ещё какое-то время удерживает и вступает с ними в нейронный контакт. Никто не пробовал, но считается, что выйти обратно вполне возможно, если он посчитает нужным отпустить. Я бы попыталась, но не думаю, что, отыскав там Джейка, я смогу уговорить его вернуться. Единственная, кого он послушает это ты. Его проклятая любовь никогда в нем не умрёт. На её зов он откликнется даже с того света. И ты войдешь, я затолкаю тебя туда силой! — на мгновенье эмоции берут над ней вверх, и бдительность Дайен ослабевает. Мне хватает этого времени, чтобы воспользоваться техникой джиу-джитсу. Недаром же я занималась ею несколько лет. Да и срок у меня ещё небольшой, позволяющий мне двигаться свободно и стремительно. И вот уже мы поменялись местами, и дуло пистолета теперь упирается уже ей в голову, а не мне.

— Убивать тебя у меня нет никакого желания, — шиплю ей в ухо, прижимая к земле. — Но давай заключим сделку — я войду в модуль и попытаюсь вернуть Джейка, а ты поймаешь и притащишь чужака!

— Как я могу тебе верить?! Шудры не держат слова! Ты уже клялась отдать свою кровь в обмен на здоровье Гранта!

— Тогда мне помешали. Теперь будет всё по-честному! — отступая в сторону, позволяю ей подняться. С минуту мы меряемся взглядами. Я не доверяю ей, она мне, и тем не менее, каждый из нас заинтересован в этой сделке. Ещё бы, если ставка в ней жизнь!

— Крестовая кровь! — вдруг неожиданно бросает Дайен. — Скрепим договор нашей кровью. По законам Орфея такие клятвы были нерушимы! Другая сторона имеет право убить отступника в случае несоблюдения условий.

— Дикость какая. Ладно. У тебя есть нож?

— У меня свежий маникюр! — Дайен с решимостью безумца чиркает себя выше запястья, до крови царапая кожу. Я не думаю о последствиях. Мне в голову пришла идея и я ей слепо следую, доверившись своему чутью в который раз. Когда-то Ли выразился что у пуделя охотничьего чутья и то больше, чем у меня самосохранения, но тем не менее я хватаюсь за своё отчаянное сумасшествие. Подставляю ей руку, и она царапает меня, после чего прикладывает свою рану к моей, смешивая тем самым нашу кровь.

— Мы связали нашу сделку силой нашей крови, — не отводя своего пристального взгляда, произносит она, словно отпечатывая каждое слово. — Я привожу тебе убийцу — ты платишь мне долг! Если не сдержишь слово — я начну убивать. Наши кланы в последнее время пытаются сохранить шаткое перемирие, давай же не будем развязывать войну.

— По рукам! Я буду ждать, когда ты заплатишь свою цену!

Расходимся как дуэлянты, решившие отложить выяснение своих отношений до более подходящего случая. Эммин сейчас занят поисками вместе со всеми, к счастью, видения не являются ему сами собой, чтобы прочесть какой-то прошлый момент — ему нужна для этого причина, а кузену пока не до меня. Поэтому о моей сделке никто не узнает. Если только Дайен не притащит тварь… Я ещё, правда, не придумала, как я буду отбиваться от Гранта, который наверняка захочет меня удержать, но сейчас для меня уничтожить реальную угрозу в лице этого чудовище важнее всего.

Оживление, мгновенно взбудоражившее шудр, вынуждает всех подниматься на поверхность. Мы с отцом прорываемся где-то в середине потока. Все толпятся в изножье горы. Но здесь не только шудры — близлежащие скалы усыпаны паритами. Даже в человеческой форме, лишенные боязни высоты, они умудряются ловко лазить по камням без всякой страховки.

Матерь божья … да тут же собрались оба клана всем составом! Грант со своими бойцами стоит прямо у входа в пещеры и взгляды всех обращены на дорогу, по которой несколько паритов вместе с Дайен … волочат обращенного чужака. Она всё-таки это сделала! … Моя очередь…

— Ему ввели токсин, способный блокировать его способность, — толкая пленного к ногам Гранта, Дайен глазами уже ищет меня в толпе. — Нас давно интересовал вопрос, откуда у вас приезжие шудры, мы допросили шпиона, и выяснили всё о втором модуле, но нам вряд ли нужен союз с чужим кланом, превышающий нас численностью. Поэтому он ваш с потрохами.

— Конечно, вы не готовы делить территорию, поле модуля ведь не резиновое, даже если это ваши сородичи, — с надменным презрением в адрес всех паритов отзывается Грант, глядя на неё сверху вниз. У моего мужа очень выразительные глаза и целая коллекция взглядов. За такой, каким он сейчас наградил Дайен раньше мне хотелось лезть с ним в драку. — Что вы хотите за этот подарок?

— Цена уже назначена! — и наши взгляды с Дайен встречаются. Вот теперь у меня реально начинают трястись поджилки. Со мной так всегда бывает — сначала влезу в дерьмо, и только потом начинаю понимать, куда именно я вляпалась. Принимаю позу Наполеона, чтобы никто не видел, как дрожат мои руки. В сторону Гранта даже боюсь смотреть, потому что сейчас он догадается, кто будет за это платить.

— О господи, … нет! — пошатнувшись Эммин, бледнеет, хотя казалось, что дальше уже некуда. Наступает полнейшая тишина. И в этой гробовой тиши раздаётся голос моего мужа: