— Попалась, — торжествующе улыбнулась я, запихала ее в сумку и вышла из подсобки, не забыв вернуть замок на место.

Представляю, как порадуется Захар, когда не найдет спасительных шпаргалок. Помнится, Алла говорила, что отец ему условие поставил? Хочешь в Питер, значит, учись нормально? Вот пусть теперь и попрыгает. Жалко, что этот зачет не у Белова, а у преподавателя попроще, но отработок Меранову в любом случае не избежать.

Мне плевать, что это подло, что это может отразиться на общем результате. Совесть моя была абсолютно чиста и спокойна. Не я начала эту войну с подставами по учебе. Я всего лишь провожу ответную диверсию.

Да, я мстительная и не умею, схлопотав оплеуху по одной щеке, тут же подставлять вторую. Уж извините. Долг платежом красен.

Бодро улыбаясь и предвкушая острое развлечение, поспешила к аудитории, а когда заскочила внутрь, невольно посмотрела в сторону Мерза. Он сидел рядом с Волшиным, а позади него стояла Ирка, по-хозяйски положив руки ему на плечи. При виде этой милой картины у меня снова кольнуло между ребер. Хотелось подскочить к ним и за волосы оттащить Верховцеву в сторону. Хорошее настроение рухнуло вниз и снова разбилось об иррациональную ревность. Я чуть ли не бегом устремилась к своему месту, плюхнулась на лавку, рывком открыла сумку и вытряхнула на стол письменные принадлежности.

Как же все бесит!

Особенно этот гадкий Мерз и моя собственная реакция на него. Почему нельзя просто послать подальше и забыть? Почему обязательно надо каждый раз задыхаться, стоит ему только появиться рядом?

***

— Лист подписываем в верхнем, правом углу. Не забудьте проставить номер группы и вариант. У вас есть время до конца пары, — маленький, шустрый, как комар, Игорь Иванович раздал нам билеты, посмотрел на часы и торжественно кивнул, — приступайте.

Все бросились писать. Я пробежала взглядом по вопросам и с облегчением обнаружила, что все знаю. Повезло. Осталось только все мысли на бумагу изложить и будет мне счастье.

А как там у Захарки дела?

Украдкой обернулась на заднюю парту. Он сидел, склонившись над своим листом, и делал вид, что думает. Ну-ну. Мыслитель века. Думай. На какое-то время я отвлеклась от мыслей о Мерзе. Билет сам себя не напишет, надо работать, поэтому, высунув от усердия кончик языка, принялась строчить, пытаясь успеть записать все, что в голову приходит. Мысли лились нескончаемым потоком, гладко, ровно, без проблем. Не зря готовилась.

— Можно выйти? — в полнейшей тишине раздался голос Меранова.

Я аж подскочила от неожиданности. Так увлеклась процессом, что напрочь забыла обо всем, кроме листа передо мной.

Преподаватель кивнул, и Мерз, не торопясь, вышел из аудитории.

Иди-иди. Ищи. Может, найдешь что-нибудь интересное.

И снова в лист уткнулась…

Захара не было уже минут пять. Я представила, как он, бедный, мечется по подсобке, роется в шкафу, копается среди ведер в поисках заветной тетради, и едва сдержала улыбку. Маленький мстительный гном внутри меня ликовал и прыгал от восторга, но снаружи я была все так же спокойна и холодна.

Тетрадка? Не знаю ни про какую тетрадку.

Еще через пять минут на всю аудиторию запиликал телефон у Ирки.

— Извините, — промямлила она, торопливо раскрыла сумку и, схватив телефон в руки, сбросила звонок.

Милый, наверное, звонил.

— Какие-то проблемы? — поинтересовался преподаватель.

— Нет-нет. Все в порядке, — ответила Верховцева, но мобильник в сумку не убрала, положила себе на колени и начала что-то быстро писать, воровато оглядываясь по сторонам.

С каждым сообщением она все больше хмурилась и выглядела все более растерянной. Она кусала губы и с трудом могла усидеть на месте.

— Извините, можно мне выйти?

— Нет. Вы знаете правила на зачете. Выходим только по одному. Вот вернется ваш товарищ, тогда и пойдете.

— Но мне очень нужно, — Ира попробовала спорить, но ничего, кроме вопросительного взгляда, не добилась.

— Раз нужно, то сдавайте работу, и можете быть свободны. Я не стану вас задерживать.

Блондинка сначала покраснела, потом побелела. Потерянный взгляд бегал по аудитории в поисках поддержки, но всем было не до нее. Зачет, как никак.

Она снова бросилась строчить послание, с каждым мигом становясь все бледнее.

— Вам телефон не мешает? — ушлый препод незаметно подошел к Верховцевой и встал у нее за спиной.

Услышав его голос, она подскочила на лавке и уронила мобильник на пол.

— Простите.

— Убирайте немедленно. Иначе я заберу у вас работу.

 Ирка чуть ли не со слезами на глазах запихала телефон обратно в сумку и теперь сидела с таким видом, будто наступил конец света. Телефон в ее сумке продолжал гудеть.