— Нам тоже очень приятно, — одарила его идеально любезной, истинно бриттской улыбкой леди... то есть мефрау Тэтчер.

— Безумно приятно, — поддержала ее Ольга, в точности скопировав тон самого некроманта, и погладила череп, который тоже слегка подрагивал. За компанию с фикусами.

— О, Йорик, давно не виделись, — внезапно обрадовался чему-то Бастельеро и даже как-то нежно улыбнулся. Черепу.

— Вы знакомы? — спросила растерянно Ольга.

Слишком резкий переход от Бастельеро-Летящего-На-Крыльях-Ночи к кузену-Людвигу-мурлыкающему. В общем, зря она не верила, когда ей доброжелатели говорили: Бастельеро — сумасшедший и крайне опасный маньяк, не обманитесь милой внешностью.

Теперь — верит.

— О да, мы встречались, — туманно ответил Бастельеро и подал Ольге руку, взглядом показывая: сбежать не выйдет. Догонит. И хуже будет.

Не то чтобы она пыталась сбежать. Она в курсе, что раз Бастельеро явился расследовать покушение — то правосудия не избежит никто. Ни правые, ни виноватые.

По дороге до апартаментов Гектора и Колина, расположенных на первом этаже, Ольга молча косилась на Бастельеро. Чешуя на его скулах побледнела, но до конца не исчезла. А еще от него пахло виски и бешенством. Холодным и тяжелым бешенством человека, вынужденного весь свой выходной куда-то бежать, кого-то искать и что-то расследовать вместо того, чтобы провести время с любимой женой. Честно говоря, Ольге даже было немножко стыдно — и перед самим Людвигом, и перед Риной, с которой они почти подружились. Ну, насколько это возможно при редких встречах на официальных мероприятиях.

Людвиг

Окинув взглядом комнаты гэльсов — братья, серьезно? Они же похожи, как гусь и ворона! — Людвиг оценил отличную магическую защиту. Работа профессионалов. И — нет, не самих юношей, боевикам настолько сложные сигнальные плетения не освоить при всем желании.

— Милые дамы, позаботьтесь о чае для нашего гостя, прошу. А мы с вами можем пока занять кабинет, — предложил рыжий принц.

Кивком обозначив согласие, Людвиг прошел в кабинет первым. Если бы он имел дело не с гэльским принцем, его бы удивило, что студентам предоставили не комнату, а целые апартаменты: спальня, гостиная и кабинет. Довольно уютный — с оружием и книжными шкафами по стенам и моделями парусников на столах и полках. И, разумеется, первым делом Людвиг продублировал охранный контур, поставленный коллегами из гэльской СБ собственным артефактом «тишина», уже от гэльских коллег. Разговор предстоял конфиденциальный.

— Надеюсь, вы не возражаете, Гектор.

— Только приветствую, Людвиг, — кивнул принц, жестом предлагая гостю кресло, и с заметным облегчением улыбнулся.

Колин, практически обнюхав защитный купол и удовлетворенно кивнув, тоже уселся.

— Обойдемся без экивоков. Как будущие коллеги, — предложил Людвиг и, дождавшись кивка Гектора, продолжил: — Для начала расскажите мне как можно подробнее. Я бы вообще предпочел ментальный образ происшествия, если кто-то из вас умеет.

— Увы, менталистика — не наша область, придется довольствоваться рассказом, — пожал плечами Гектор и рассказал.

Практически то же самое, что Людвиг уже слышал. Снова, увы, ни одной новой подробности, которая могла бы привести к заговорщикам. За исключением одного:

— Уверен, стреляли в Элизу. С чуть меньшей вероятностью — в Ольгу, — под конец заявил гэльский принц. — Дамы шли впереди, так что либо убийца криворукий, либо цель — кто-то из них.

— Если так, это несколько сужает круг поисков, — кивнул Людвиг. — У вас есть предположения, кто мог желать смерти леди Хоббстен или княжны Волковой?

Гэльсы настороженно переглянулись, и Гектор ответил вопросом на вопрос:

— Каковы ваши намерения? Кроме нахождения заговорщиков.

Людвиг вздохнул. Дипломатия, снова дипломатия. Как же он это все не любит, а!

— Намерение первое — сорвать планы заговорщиков, какими бы они ни были. Вы сами знаете, если дать происшествию огласку, заинтересованные стороны могут раздуть из него повод к войне. Оно вам надо, господа?

— Создатель упаси! — Гектор осенил себя святым кругом. — Гэллия не воевала последние двести лет и не собирается как минимум еще столько же. Тем более воевать с вами! У нас и так слишком мало плодородных земель.

— Вот и я так думаю, что война может быть выгодна кому угодно, но не Астурии и не Гэллии. И не Бриттии, у нас слишком тесные торговые связи.

— Я бы сказал, что война с участием Астурии не выгодна вообще никому из Старого Света, — подтвердил Колин. — Но искать заинтересованную сторону в Новом — слишком далеко.

— Я тоже думаю, что враг намного ближе. Значит, мы ищем кого-то пониже рангом.

— Зачем далеко ходить, если тут вертятся оба младших Д'Амарьяка. В их интересах избавиться от княжны Волковой.

Идея была заманчивой. Простой. Можно даже сказать, идеальной! Как по учебнику. Именно этим она Людвигу и не нравилась.

— А в чьих интересах избавиться от самих Д'Амарьяков? — задал встречный вопрос Людвиг.

Гэльсы снова переглянулись и синхронно вздохнули. Видно было, что к политике они относятся примерно так же, как Людвиг: предпочитают никак не относиться.

— Людвиг, вы же понимаете, нас не слишком-то держат в курсе подробностей. Так, ситуация в целом.

— Что возвращает нас к намерениям, — кивнул Бастельеро. — К вашим личным намерениям. Вы же понимаете, что как только король Данкан узнает о том, что кто-то покушался на вас... или кого-то рядом с вами...