— Если бы я имел хоть малейшее представление о том, где Эликсир, я бы выпил его в то же мгновение, а потом дождём пролил его над своим королевством! И нах*й твоё уродское платье! Думаешь, что сможешь закончить войну против меня, принцесса? — процедил он. — Попробуй.

Во имя Д'Ану, они вели себя ненамного лучше их разъярённых похотью дворов. Иксай прижала ладонь к груди, призывая лёд своего королевства, восстанавливая ледяные украшения своего платья и успокаивая свой нрав.

Полыхая глазами и дрожа от усилий по сдерживанию своей ярости, Азар натянуто сказал:

— Пошли немножко и в мою сторону, будь так добра.

Она хотела проморозить ублюдка до костей, заточить его в леднике. Располосовать глыбу на крошечные кусочки льда и скормить его своему двору. Но ей нужны союзники. Пронзив ладони ногтями, она послала в его направлении порыв леденящего ветерка, затем оказала ему услугу, грациозно закружив его вокруг Азара.

Через несколько секунд жар, который источал Азар, приглушился, а пылающий взгляд успокоился до кучки тлеющих угольков.

— Приношу свои извинения, Иксай. Платья Зимы — это воплощение очарования.

— А величественность твоих Осенних земель не знает равных, — присоединилась она, хотя каждое слово было ложью. Затем она перевела взгляд на Северину, которая рявкнула:

— Ну, у меня нет проклятого Эликсира. Ты обыскала королевское жилище?

— Да, и я явно сделала это не первой, — рявкнула Иксай в ответ. Она страшилась, что один из них нашёл Эликсир наперёд неё. Но их нестабильное поведение доказывало, что это не так. — Сундука нигде нет. Предчувствуя свою судьбу, Эобил, должно быть, переместила его до того, как Круус похоронил её в тюрьме Невидимых, — прорицание, дар, свойственный одной лишь королеве, ограниченная способность предвидеть возможный ход событий, теперь принадлежал МакКайле Лейн. При условии, что смертная когда-либо его обнаружит и научится им пользоваться.

Северина пренебрежительно пожала плечами.

— Какой толк? Даже если мы его найдём, Песнь была пропета. Она снова обнулит действие Эликсира.

Азар презрительно фыркнул.

— Солнца лета поджарили твои мозги? Песнь разрушает то, что считает несовершенным, только в момент её пропевания. Она не продолжает устранять несовершенства. В противном случае ничто несовершенное вообще не могло бы существовать. Король не сумел бы создать Двор Теней!

— Азар прав, — сказала Иксай. — Хотя эффект залегает в ядре планеты, восстанавливая древнюю магию, Песнь лишь единожды уравновешивает весы, — оставляя разумных созданий со свободной волей делать так, как они пожелают — как и должно быть. Боги вроде фейри не отвечали ни перед какими богами. И боги были ещё одной их проблемой — Песнь пробудила их старых врагов. Если они узнают, что фейри неполноценны, становятся смертными… Она задрожала, не в силах закончить эту мысль.

— Значит, Эликсир приглушит эмоции, восстановит бессмертие, но ничего не сделает с силой, которую мы получили, — сказал Азар.

Иксай склонила голову.

— Именно. МакКайла Лейн обладает знаниями Эобил и в курсе, где Эликсир.

Северина закатила глаза.

— Что от этого проку? Мы раз за разом пытались её убить и терпели неудачу. Этот зверь стоит на нашем пути, и у неё копьё!

— Мы слишком поспешно стремились её убить. До того, как вернулись наши воспоминания, — холодно сказала Иксай. — До того, как мы вспомнили это место.

— И у нас есть могущественное преимущество, — с улыбкой промурлыкал Азар. — Наши воспоминания вернулись, а она обладает лишь знаниями королевы, которая отказалась от силы до того, как Песнь была пропета; королевы, которая намного моложе нас. Мы намного больше неё знаем о нашей истории и силах, которыми мы обладаем, помним магию, которую она никогда не познала.

— Но она исчезла, — возразила Северина. — Никто не знает, где её найти.

— Мы пошлём сообщение и заставим её прийти к нам. Сюда. Где наша жизненная сила не может быть пролита ею или зверем, с которым она якшается.

Понимание отразилось в глазах Северины.

— И мы скажем ей, что если она даст нам Эликсир, мы прекратим попытки убить её. Изумительный план! — она насмешливо добавила: — Смертные всегда жаждут закончить войну, — тогда как фейри жаждали её изысканных удовольствий до тех пор, как сами не оказывались в схватке.

На мгновение Иксай даже лишилась дара речи, настолько её ошеломила тупость Лета.

— Мы ничего ей не скажем, проклятая ты дура! Нашей «королеве» проще всего добиться конца войны, наблюдая, как все мы умираем. Она винит нас в гибели миллиардов смертных! Она нас презирает.

Северина фыркнула.

— Королева не должна презирать собственный народ!

— О, во имя благословенного Д'Ану, мы не её народ! Она смертная! Она не хочет нас точно так же, как мы не хотим её. Она хочет использовать нашу силу для своего народа, а не для нас! — Иксай буквально кричала. — И всё же ты думаешь, что мы должны сказать «О, великая королева, помоги нам, пожалуйста, потому что мы откатываемся назад и становимся снова смертными, и если ты не дашь нам Эликсир, мы все умрём, оставив твой мир в покое и даруя тебе совершенную месть против нас!» Да что с тобой не так?