— Тогда ваш побег ещё более обречён.

— Нет! — с жаром выдохнула она. — У нас есть шанс. Аристарх узнал эти горы, он бывал там раньше.

— Хм, подожди, ты переименовала своего ненаглядного?

— Да какая тебе разница! Ему так больше нравится. У них чем длиннее имя, тем почётнее.

— Ага, и не только имечко, а ещё рога.

— Не вздумай при нём такое ляпнуть! Прибьёт, не задумываясь.

— Спасибо тебе, Машенька, что беспокоишься за меня. Я тронут, правда. Но до этих ваших замечательных гор ещё нужно как-то добежать.

— За ночь успеем, а там нас уже не найдут. За грядой живут свободные люди, которые сбежали от местных работорговцев и прочего сброда. Они специально поселились там, чтобы к ним никто не мог подобраться со стороны пустыни. Ты реально поверил, что нас отпустят? Пустынники используют рабов, как расходный материал, никто до конца похода не доживёт. Большинство из них — это бывшие крестьяне, они дальше своей вшивой деревни никогда не уходили. Но Аристарх был наёмником, он повидал здешний мир. Пустынники всегда возвращаются одни, если вообще возвращаются. У них дурная репутация даже среди местных отбросов.

— Допустим, — не стал я спорить. — Раз ты пришла ко мне, бежать вы собираетесь не вдвоём, как Ромео и Джульетта. Давай-ка, догадаюсь — твой суженый решил использовать чутьё Ку?

— Да, с ним у нас точно всё получится. На ночь все монстры впадают в спячку. Главное, это не приближаться к ним.

— А я нужен вам в качестве гарантии лояльности проводника?

— Ты с ним давно уже чуть ли не лобзаешься, — язвительно прошептала девушка. — В курсе, что они все бесполые?

— Нет, так далеко наши отношения ещё не зашли. Полагаю, твой избранник не из таких?

— Он вам всем сто очков форы даст! Но не буду нагружать тебя подробностями, чтобы не ранить твоё мужское самолюбие.

— Знаешь, Маш, а я уже начинаю скучать по той наивной эко-активистке…

— Я обязана выжить! — злобно прошипела она. — Ради родителей, ради Костика, ради себя самой. А для этого нужно сбежать от этих говноедов. Ты с нами?

— Гениальный у вас план, Машенька, — выдохнул я в тёмное небо облачко пара. — Просто охренительный. Надёжный, как швейцарский сыр, ага. Только вы со своим рогатым разумистом не учли два критически важных момента. Первый состоит в том, что одного моего и старины Ку желания вам помочь — слишком мало. Он под охраной ночует, в отличие от меня.

Девушка загадочно улыбнулась:

— Это не проблема. Только что дежурные поменялись. Пока мы с тобой болтаем, они окончательно уснут. Тебе нужно будет просто подойти к туда и ненадолго отвлечь новых на себя, только и всего.

— Умеешь ты заинтриговать… Не знаю, в каком «коммандос» твой Аристотель служил, пока не потерял свободу и рога, но двух вооруженных людей он вряд ли одолеет. А второй момент заключается в собаке-ебаке. Эта хрень нас запросто догонит и ещё охотников с собой приведёт. Только пока они до нас добегут, она уже половину сожрать успеет.

— Ты имеешь в виду костяного волка? Он сегодня повредил лапу, и быстро бежать не сможет. На песке и так останутся наши следы, а вот в скалах такого уже не будет.

— А вы не слишком ли торопитесь, ребята?

— Это не побег из Шоушенка, у нас нет столько времени. Мы сейчас на самом краю пустыни, а завтра можем уйти в другую сторону. Дневной переход нам не осилить.

— Рад, что вы это понимаете. Но по горам без еды и воды мы тоже далеко не уползём.

— Там есть вода, да и мятежники далеко не на голых камнях живут. Так что решайся.

— А если вдруг откажусь, ты меня зарежешь?

— Не хотелось бы решать всё насилием, — уклончиво ответила девушка. — Мы же с тобой цивилизованные люди, в конце концов. Поэтому к тебе пошла именно я.

— Цивилизованные люди не тыкают друг друга острыми предметами. Ваш стартап мне в целом нравится, не скрою, но вот скорый дедлайн немного напрягает.

— Чем больше будем тянуть, тем скорее что-то пойдёт не так. А у нас впереди ещё большая часть ночи.

Вряд ли их сладкая парочка ложилась сегодня спать, поэтому в этом ей точно можно было верить. Тёмное время суток длится здесь куда дольше, чем в том же Сочи. Даже если сбежавших рабов хватятся до утра, вряд ли караванщики побегут в потёмках их догонять. Значит, несколько часов у нас запасе точно будет. Только вот хватит ли у меня сил одолеть этот рывок?

Хрен его знает. Не попробуешь, не узнаешь.

— Ладно, слезай с меня, дикая амазонка, — прошептал я. — Через сколько выдвигаться?

— Подожди ещё четверть часа, потом иди прямо к носильщику клеток.

— А я его клетконосцем называю… Кстати, как ты рвачей обозвала? Тех забавных паучков, что нас жрут периодически.

— Скримеры, — девушку передёрнуло от одного упоминания. — Потому что они любят внезапно выползать из ниоткуда. У тебя ведь интерфейс тоже начинает их сразу переименовывать?