Принц при виде меня едва не умер от счастья. Но всё же вспомнил о должностных обязанностях и собрал волю в кулак, чтобы облапошить очередного клиента во славу великого Роя. Тщательно осмотрев арбалет, он прицелился в потолочную балку и выпустил в неё последний болт. После чего непринуждённо выдал:

— Впечатляет! Мы дадим за него три тысячи кат.

— Пожалуй, я пойду…

На этот раз продавец не стал гнаться за мной, а изобразил подобие улыбки, продемонстрировав немаленькие клыки во рту.

— Не уходи, человек. Это честная цена, больше тебе здесь никто не заплатит. Вещь действительно отменная, но… С особенностями.

— Боезапас? — пожал я плечами. — Ваш инженерный гений без труда соорудит подобные снаряды при наличии оригинала. Только его для начала нужно бы достать с потолка.

— Это не проблема.

Гуманоид повернулся к одному из молчаливых охранников, и тот без разбега кузнечиком сиганул вверх, несмотря на громоздкую броню. Приземлился он с дробным стуком, держа в трехпалом кулаке выдернутый болт. После чего отдал его продавцу и вернулся на своё место.

— Дело в другом, — продолжил принц, вертя стрелку между гибких пальцев. — Оружие хоть и неплохо сохранилось с древних времён, но к нему нет запасных частей. Любая поломка приведёт к полной негодности. Тетива, взводный механизм — подобное мы видим впервые, аналогов им не подобрать. Такая вещь не подойдёт для воинов, а до коллекционеров её ещё нужно доставить. Это большой риск, который должен быть оправдан.

— Намекаете на людоедов?

— Здесь хватает опасностей и без них, — посетовал рой. — Хотя досадно, что из-за этих тупых дикарей, не знающих оружия и доспехов, нам придётся здесь задержаться сверх положенного. Но ничего не поделаешь, их нынче слишком много…

— Не такие уж они и примитивные, — решил я возразить. — У одного была при себе железная дубина. Да и те, что мне удалось рассмотреть со стены, вроде бы носились с похожими штуками.

— Разве это оружие? — беспечно отмахнулся торговец. — Хотя даже такие несерьёзные вещи у них большая редкость. Отобрали, наверное, у каких-нибудь бродяг… Чаще всего они охотятся с обычными деревянными кольями, обожжёнными на костре, или камнями. Тактика у них проста — наскочить толпой и застать врасплох. Если это не удаётся, то даже слабо вооруженная группа с ними легко справится. Не беспокойся, человек!

— Не буду. И всё же я считаю, что арбалет стоит куда дороже.

— Хм, ну давай поступим так — мы установим тебе передаточное кольцо и подключим к нему один из наших замечательных протезов стандартного качества. Так же дадим тебе отличный комплект по уходу и ремонту. Всё это по отдельности стоило бы пять с половиной тысяч кат! Идет?

— Накинь пять сотен сверху, ведь тот самый наборчик ты мне обещал в прошлый раз, — припомнил я ему. — Или мне проще будет обменять арбалет на рынке и принести тебе другие вещи, подешевле.

— Эх, человек, из-за тебя нас точно посчитают неэффективными… Но как отказать нашему другу? Ладно, подожди тут немного, нам нужно подготовиться.

Несколько воинов сорвались с места и принялись перетаскивать ящики, освобождая место в дальнем углу помещения. Сам принц достал откуда-то скатанную в толстый рулон ткань и принялся развешивать её на вбитые в стены крючья. В итоге получилось что-то вроде занавеса, ограждающего опустевший закуток. На полу гуманоиды раскатали уже знакомый полимерный тент, не пропускающий влагу, а так же приготовили несколько длинных кожаных ремней, соединённых цепочками.

Эта сбруя вызывала нехорошие ассоциации с любителями «жёсткой любви». А когда принц принялся раскладывать рядышком острые ножи со щипцами, мне и вовсе захотелось поскорее покинуть магазин, который всё больше напоминал пыточную камеру. Но меня сразу предупредили, что процедура прикручивания металлической руки к телу не из самых приятных. Придётся потерпеть, деваться некуда…

Только на душе всё равно скреблись мейн-куны вместе с рысями и прочими представителями кошачьих.

— Знаешь, у меня тут вопросец возник щекотливый, — не выдержал я, когда принц извлек ручную дрель с острым сверлом. — А что тебе мешает втихую меня замучить и просто присвоить арбалет себе? Бесплатно, так сказать.

— Какие глупости! — он вновь продемонстрировал мне клыки в попытке улыбнуться. — Такое может прийти в голову только людям. Мы честные торговцы и дорожим своей репутацией. Про нас и так всё время ходят нехорошие слухи от всяких завистников… И даже с точки зрения логики это лишено всякого смысла! Подумай сам, зачем убивать, если можно торговать? Ты ведь ещё не раз к нам придёшь, и будешь точно знать, что Рой всегда держит данное слово. А твоя рука, вдобавок, послужит дополнительной рекламой нашей замечательной продукции. Ты ведь и сам не случайно нашёл нас…