Но понимание этого не делало его выбор менее болезненным для неё.

Прошлой ночью она цеплялась за него со страстью, которая удивила его так же сильно, как переполняющий его физический экстаз. И когда они, изнеможенные, лежали друг напротив друга на кровати, она, похотливо улыбаясь, пообещала, что он запомнит эту ночь на всю жизнь.

И сдержала обещание, став энергичной и раскрепощённой больше, чем когда-либо. И больше, чем он мог надеяться. Она восторженно выполняла каждое его желание, какое могла уловить. Недоумевающий Деллиан получил прекрасный интимный праздник, о котором, как он сейчас решил, не забудет даже спустя века своей долгой жизни.

Затем, даже когда его выносливость исчерпалась, Йирелла наконец разрыдалась. Она плакала тихо, стараясь не разбудить любимого. И потом, вдоволь наревевшись, пообещала себе, что слёз больше не будет.

Таким было её решение. Её выбор.

Когда-то давно, в детстве, её любимым святым был Юрий Альстер. Она восторгалась им из-за его логики и настойчивости. Теперь, однако, её верность перешла к Алику Понедельнику, который показал ей, насколько безжалостной и собственнической может быть любовь.

Йирелла молча поднялась, осторожно, чтоб не разбудить Деллиана, оделась и проскользнула в логово по соседству, где тоже уже проснулись Ума и Дуня. Она машинально улыбнулась им, думая о том, что Уранти был прав: они проснулись вместе с ней, хотя их и разделяла звуконепроницаемая стена.

Строго говоря, эмпатическая связь не являлась телепатией, но эта связь, без всякого сомнения, связывала её с мунками каким-то магическим, неизвестным науке способом.

Её мягкие движения — то, как она себя держала — подсказали мункам, что не нужно прыгать и восторженно кричать, что было их обычным приветствием. В свою очередь, Йирелла улыбнулась фальшивой, как поцелуй Иуды, улыбкой — которая, несмотря ни на что, обманула мунков.

Может быть, потому что они хотели, чтоб их обманули?

Йирелла склонилась и пошурудила пальцами в мягких шкурках мунков, придав им уверенности. Они выжидающе смотрели на неё, и она игриво кивнула. Вскоре три тени выскользнули из бунгало во влажный утренний воздух.

Озеро, находящееся в паре сотен шагов от уютного полумесяца бунгало, окружили высокие, пышные деревья. Лебеди, спокойно плывущие по тихим водам, поворачивали головы, чтобы с любопытством взглянуть на вышедшую из зарослей девушку в сопровождении мунков.

Ни секунды не колеблясь, она вошла прямо в воду, слегка дрожа в холодных объятиях. Йирелла держала руки Умы и Дуни, увлекая их за собой. Её движения были настолько спокойными, настолько уверенными, что мунки шли рядом с ней с нетерпением, желая насладиться приключением, которое она им приготовила.

Ноги Йиреллы погружались в грязь, а вода поднялась до талии. Видимый сквозь дымку влажного воздуха лес был прекрасен и безмятежен. «Это хорошее место, — подумала она. — Последнее, что вы увидите».

Её руки обвились вокруг плеч мунков.

— Слушайтесь меня, — сказала она, вложив всю свою любовь к ним в голос. — Это мой выбор.

Сказав это, Йирелла опустилась на колени в холодный и липкий ил. Ума и Дуня послушно опустились на колени рядом с ней. Её голова была намного выше поверхности, но головы мунков полностью скрылись под водой.

Ума пробовала сопротивляться, как Йирелла и подозревала. Она всегда была более самостоятельной. Дуня, в отличие от неё, была абсолютно пассивна, доверяя хозяйке. Йирелла изо всех сил старалась сохранять спокойствие, так как хотела, чтоб её маленькие эмпаты умерли её объятиях, ощущая любовь и спокойствие, а не бушующий внутри сознания ужас.

Она справилась.

И даже выходя из воды, с двумя безжизненными тельцами на руках, Йирелла не позволила себе разрыдаться. И это стало самым пугающим для Александра и других учителей, которые выбежали на берег из-за деревьев.

К тому моменту, как Юрий закончил рассказывать о поисках Горацио, нам осталось трястись ещё целых пять часов, прежде чем мы доберёмся до места крушения.

Скучая, я наблюдал в продолговатый иллюминатор за тем, как, по мере спуска с перевала на пыльную, покрытую красно-серым реголитом равнину, пейзаж Няки меняется, становясь более привычным. Или менялся я — привыкая к чуждому всему земному миру. Неизменными были только возвышающиеся над камнями вешки маяков, простирающиеся, сколько видит глаз, в обе стороны дороги.

Я смотрел на борозды, оставленные колёсами более ранних караванов, перепахавших нетронутую землю, на тёмные, словно прожжённые лазером, борозды, разрушившие спёкшийся грунт — первая перемена, которую видели эти места со времён владычества динозавров.