— Вы получили контроль над управляющим ИИ завода? — спросила она.

— Нет, я отключил его, когда получил доступ, — сказал Тайл. — Для его контроля нужно было бы увеличить пропускную способность сети. А этим могла воспользоваться и Чума. Поэтому я ограничил её возможности.

— Ограничил он, — фыркнула Кандара. — Умный какой нашёлся. Некогда ей сейчас звонить, да и некому. Поэтому врубай сеть обратно. И прикажи ИИ переместить все автономные дроны, что ещё остались на этой богадельне, на пятнадцатый и девятнадцатый уровни.

— Какую им поставить задачу? — спросила Ойстад.

— Никакой. Пусть просто стоят вплотную друг к другу. Я хочу физически заблокировать все пути отступления. Вы можете собрать столько дронов?

— Думаю, что да, — сказала Ойстад.

— А как только это будет сделано, начинайте сужать кольцо. Переместите дроны на уровни, вплотную примыкающие к семнадцатому, — на шестнадцатый и восемнадцатый.

Воспользовавшись временем, пока команда перемещала дронов, Кандара начала выстраивать свою следящую сеть. Медленно и аккуратно перемещаясь по проходам, она окружила центр управления своими мини-дронами, выставив их на каждый перекрёсток.

Единственное место, куда она опасалась послать дрона, был сам центр — здесь её дроны могли привлечь внимание находящейся там Чумы. «Предположительно находящейся, — уточнила Кандара, — для самой опасной преступницы Солнечной системы Чума ведёт себя подозрительно тихо. Она даже не заминировала подходы умными минами. Или на этом и строился её расчёт? Снизить бдительность мнимой безопасностью и нанести смертельный удар не распыляя силы?»

Эта мысль заставила её понервничать, скользя в темноте по извилистым проходам. До сегодняшнего дня Кандара не страдала клаустрофобией, но сейчас, протискиваясь в темноте по узким кишкам ремонтных рукавов, начала испытывать очень похожие ощущения.

— Кандара, у нас проблемы, — мрачно сказала Джессика.

Она застыла, вглядываясь в светящуюся зелёным паутину шлангов. Где-то неподалёку светились красным горячие трубы, прямо под ней полыхал оранжевым силовой кабель — проецируемые на линзы цвета, естественно, не имели ничего общего с реальностью.

Никаких следов Чумы. Только пробивающийся через перчатки и подошвы шум работающего оборудования.

— Узел управления рефракционной колонны остановил подачу льда и сигнализирует о посторонних объектах в приёмной камере. Это на восемь уровней ниже тебя.

— Сделал, простите, что? — Кандара не могла поверить своим ушам. — Остановил подачу льда?

— Да, льда для охлаждения рефракционной колонны.

— Я, кажется, сказала, чтоб вы закрыли все порталы! Что, блядь, тут может быть непонятного?

— Нельзя так просто взять и отключить подачу льда! — взорвалась Ойстад. — Колонна нуждается в охлаждении!

— Один из подающих лёд комбайнов на Верди неисправен, — перебил их Тайл. — Он перестал подавать лёд. Странно! — добавил он. — Если смотреть по телеметрии, то с ним всё нормально. Я не вижу повреждений.

— Повреждение — это Чума, — тяжело вздохнула Кандара. — Где этот ваш ебучий Верди?

«Верди — одна из лун Ланивет, газового гиганта системы Дельты Павлина. Поверхность покрыта обширными ледяными океанами. Вода имеет низкое содержание минералов и является востребованным ресурсом как для промышленных систем, так и для астероидных биосфер».

— Святая матерь божья! — медленно протянула Кандара в тщетной попытке успокоиться. — Да что у вас всё так сложно! Джессика, проложи мне дорогу к камере для льда. Быстро!

И скользнула вниз по сетчатой трубе, не дожидаясь ответа.

— На Верди есть люди? — спросила она.

— Нет. Сбор льда контролируют несколько искинов. Операция полностью автоматизирована.

— Хорошо. Попробуем прищучить Чуму там. Вы знаете, что делать. Сначала закрываем порталы. На этот раз, — она добавила яда в голос, — абсолютно все.

— Это неприемлемо, — холодно сказала Ойстад. — Лёд необходим для половины промышленных систем Брембла. Астероидные поселения также нуждаются в воде…

— А теперь послушай меня, ты, высокомерная соплячка с пиздой-трансформером! — уже не сдерживаясь, закричала Кандара. — Сколько человек должна убить Чума перед тем, как ты начнёшь выполнять мои приказы? У нас тут не воскресный пикник, блядь, а боевая…

— Мы выключили порталы, — перебила её Джессика. — Все, включая тот, по которому Чума прибыла на Верди. И вот ещё что: комбайн имеет три портальных узла. Если ты хочешь попасть на Верди через другой портал, то я активирую его по твоему сигналу.