Скрипнув зубами, я посмотрел на высветившуюся на камне цифру.

— Минус девяносто восемь. Это много?

— Да так, мелочь совсем, — отмахнулся маг. — Пара месяцев на руднике, и ты свободный человек.

Он сбавил шаг и, мечтательно прикрыв глаза, погрузился в воспоминания.

— Вот, помню, ко мне как-то попал юноша, задолжавший Легиону несколько миллионов. Видел бы ты, что с ним стало…

— На руднике?! Плохая шутка.

— Шутка? О чем ты? Радуйся, что хоть не в цепях сидишь.

— Эм...

— Ты чего застыл?! Иди давай!

Едва переставляя ноги, я поплелся следом. В голове все смешалось. Рудник? Цепи? Да ладно! Я же ни черта не подписывал!

— О чем это я? Ах да, рудники, — едва не хлопнув себя по лбу, продолжил мужчина. — Маги Света там всегда в почете. Выносливы, сильны, проворны. И главное, — на его губах заиграла противная усмешка. — Выздоравливают быстро.

Я постарался подавить быстро поднимающуюся изнутри панику. Так, пора использовать свои навыки убеждения. И срочно.

— Мастер Дитрих. А может…

— Желаете альтернативу, молодой человек?

В глазах мага заиграли бесенята, и, дождавшись моего кивка, он удовлетворенно ухмыльнулся.

— Так я и думал, юноша, так я и думал. Чтобы сам маг Света Нэйтон, Любимчик Церкви, снизошел до самой обычной каменоломни? Не бывать такому.

Ублюдок явно издевался, но мне было все равно. Я ждал, нет, жаждал продолжения.

— Собственно, поэтому-то мы и здесь, — не дождавшись ответной реакции, он хмыкнул и указал на массивную каменную дверь справа от себя. — Прошу.

— А это еще что? — подозрительно спросил я.

Дверь выглядела… Угрожающе. Она абсолютно отличались от тех, мимо которых мы до этого проходили. Как минимум, материалом — остальные были сплошь деревянными. Это во-первых. Во-вторых, вместо надписи сверху — как у остальных — над этой красовалась пустая стеклянная табличка. И, наконец, в-третьих, всю поверхность двери оплетала четкая вязь символов, чем-то напомнивших мне скандинавские руны из моего старого учебника по истории.

— Это, мой милый маленький птенчик...

Дитрих сделал театральную паузу.

— Твой шанс все исправить.

Я поднял бровь. Он что, совсем меня за идиота держит?

— Исправить? А можно конкретнее? Куда эта штука ведет?

— Штука, молодой человек? Как грубо, — невольно протянул мужчина. — Это же настоящее произведение искусства. Оно не терпит пренебрежения. Гордость легиона, да.

Он любовно погладил поверхность двери.

— Я зову ее Берта.

— Оке-е-е-е, и что эта она делает? Ваша Берта?

Я старался не обращать внимания на явное сумасшествие мага. Как-никак, от него сейчас слишком много зависит.

Вот только на мои слова он нехорошо улыбнулся он и, распахнув дверь настежь, повторил:

— Прошу.

Я аккуратно заглянул внутрь. Хм, вроде ничего особенного. Небольшая комнатка, все те же каменные стены, из мебели только деревянный стул посередине. Выглядит безопасно — особенно учитывая, что я ожидал увидеть кровавые разводы и дыбу для пыток. Впрочем, это не значит, что я был готов как последний идиот туда рвануть.

Дитрих нетерпеливо пробарабанил пальцами по стене.

— Эй! Ты чего застыл? Давай, заходи уже.

— Что. Эта. ШТУКА. Делает? — медленно и по слогам произнес я.

Кажется, это вконец разозлило мужчину.

— Слушай, мне уже надоело, парень. Я же сказал — это твой шанс быстро погасить долг. Да хоть за пару часов, если постараешься. Ты же не слабак какой, чтобы бояться, верно?

Он бросил на меня еще один насмешливый взгляд.

— Давай, выбирай уже. Либо это, либо рудники.

Вопрос проверка на кретина, ага. Я даже не колебался

— Рудники. Рудники, однозначно.

— Жаль. Я хотел по-хорошему. Честно.

Он произнес это абсолютно искренне. Возможно, поэтому я не успел среагировать, когда он, взмахом руки призвав ветер, словно куклу зашвырнул меня внутрь помещения.

Лампы на стенах погасли. Единственным источником света оставался открытый вход, но и он быстро исчезал. Исчезал? Черт!

Прежде чем дверь полностью захлопнулась, я услышал сочащийся напускным дружелюбием голос мага.

— Удачи, парень. Она тебе пригодится.

Я оказался в полной темноте.