— «Я бы на твоем месте уже боялся», — предупредил Филька.

— Вот! — мне с радостной улыбкой буйного помешенного предъявили серую тунику чуть ниже пояса и… маску, закрывающую верхнюю половину лица с редкими перьями, торчащими во все стороны.

— Зачем птичку обидели? — недовольно спросила я. — И в честь чего маскарад?

На меня странно посмотрели оба.

— А я предлагал ее лекарю показать, — вздохнул принц. — Уже наряд Тени не опознает.

— Нет времени, — отмахнулся заботливый мужчина. — Главное слюни не пускает, в обморок не падает. — И уже обращаясь ко мне сюсюкающим тоном пояснил: — Будешь у нас адептом Арма.

— Кем? — я нахмурилась. — В секту не пойду. Квартиру не перепишу.

— Мда, все еще хуже, чем я предполагал, — вздохнул начальник королевских гвардейцев и ловким движением надел на меня тунику. А затем и маску. — Запомни. Бог Армагеддон. Вопросы тебе задавать по сути никто не имеет права — где хочешь, там и ходишь. Тебя вызвал из святилища я для очищения дворца от дурных мыслей. Если что, показываешь такой знак. — И сплел пальцы правой руки в косичку. Чтобы мне подобное воспроизвести, нужно каждый в трех местах сломать. — Будешь нашими глазами.

— Хочу сразу прояснить один момент, — поправила маску, чтобы разрез под глаза правильно совпадал, а не прыгал, как у неопределившегося пирата, — за разрушения я ответственности не несу.

А то имя у бога уж слишком говорящее. В приложении к моим ручкам и шальной фантазии…

— «Кстати, ты бы ее специалисту показала», — хихикнул Филька.

— «Обязательно. Внесу в ежедневник между поездкой на Марс и сменой пола».

— «Вот об этом я и говорю», — Филя с тоном главного врача больницы для исторических деятелей. — «Какая-то фантазия у тебя слишком… бурная. Дворец может не выстоять. А в него честно отобранные деньги граждан вложены».

— «А что? Это идея», — я предвкушающее улыбнулась. Ведь это суперский способ отвлечь от принца!

Второй Второй поправил искусственный локон и вздохнул:

— Главное, чтобы сокровищница не пострадала. Если от нее что-то осталось.

Наш парадный выход из комнаты сопровождался заинтересованными взглядами прислуги. Никогда не видела, чтобы небольшой коридор убирало сразу тридцать человек.

— Проход делаете? — с заботой полюбопытствовала я у ближайшей девицы в игривом фартучке, которая активно терла стену в одном месте. И, приметив двух лакеев с поносами, я поспешила к ним. — Позвольте? — отобрала один и приложила к себе. — Не, не мой размерчик.

Любопытных из коридора сдуло, даже тряпки побросали.

— Кхм, — привлек мое внимание Эйнджор слегка перекошенным лицом. — Адепты Арма не разговаривают. Их беседы только со смертниками.

— Ну? И в чем не состыковка? — я пожала плечами.

На меня молча махнули рукой.

Я удивленно присвистнула, когда принц лихо отбивая ритм каблуками, поспешил вперед за предводителем нашего отряда. Такое владение шпильками далеко не каждая дама покажет.

По пути нам попались гвардейцы. Видимо частично лояльные, потому что при виде начальника они вытянулись во фрунт, но за его спину все же заглянули. Один даже игриво подмигнул принцу. Второй Второй возмущенно задохнулся в стиле «ах ты нахал!» и горделиво задрал нос. А я скрутила фигуру из пальцев и сунула ее под нос особо внимательному. Тот побледнел и притворился статуей.

— Эйн! — неожиданно раздался окрик откуда-то из-за угла.

Нам на встречу шел… и.о. короля. Маленький, пузатенький. В красной парчовой мантии, которая шлейфом исполняла роль половой тряпки. Меня аж перекосило от неуважения к такой дорогой ткани. На лысине, кокетливо съехав в бок, располагалась маленькая корона. Особо порадовали ордена. Брежнев умер бы от зависти — столько он на себя их навешал. Прямо шел и звенел. Во всех местах.

— Ваше Величество, — начальник королевских гвардейцев согнул шею, а принц присел в глубоком реверансе. Я не понимая, что делать, застыла столбом и снова сплела неприличную фигуру из пальцев. — У вас ко мне какое-то дело?

— А? — дядя потонул взглядом в декольте племянника, и возвращаться в действительность не спешил. — Какая милая девочка.

— Моя племянница, — с гордостью произнес Эйн и король скис. — Временно вынуждена пожить под моей защитой.

— «Похоже, принца придется еще и в таком обличии от дяди спасать», — сквозь смех выдавил Филька.

Я посмотрела на шлейф мантии. Затем на каменную статую, явно что-то изображающую, но скульптор хорошо сохранил интригу. И здесь имеются творцы «я так вижу». Пара маленьких шажочков, пока Величество расспрашивает о «прелестной девочке» и аккуратно носочком туфли зацепить парчу за угол мраморного безобразия.

— Ладно, — сдался старый ловелас, когда понял, что не видать ему этого нежного цветочка, ведь на страже добродетели стоит Эйн. — Я хотел узнать, где Его Высочество?

— Где-то во дворце, — беспечно ответил мужчина. Отлично, осталось только компас выдать, чтобы венценосный субъект не заблудился. Здесь искать можно неделями.

— Найди его, — приказ отдали сухим тоном и резко развернулись.

Инерция — это хорошо. Прочная ткань еще лучше. Завязочки под двойным подбородком вообще замечательно. Шлепнулся на задницу регент знатно. Сквозь зубы что-то прошипел о современном искусстве.