— «Более чем!»

Оставив позади себя трясущуюся охрану, незадачливых любовником и бледного, но рогатого короля, я от всей души хлопнула тяжелой дверью, которую до этого с таким трудом открывала.

— «Осторожно!», — испугано крикнул Филя.

Прямо перед моим носом упал огромный пласт побелки, а за спиной раздался грохот. Дверные петли тоже, видимо впопыхах, плохо прикрутили. Я встретилась взглядом с королем, который нервно сглотнул. Буквально в сантиметрах двадцати от него лежала дверь. Гвардейцы бочком, бочком вышли в коридор и припустили в отгул.

Я гордо показала фигуру из пальцев и удалилась.

— «Козочка моя. Что-то явно нечисто с адептами Арма. Слишком их боятся».

— «Да я тоже об этом подумала», — согласилась я. — «Нам нужна библиотека».

— «Женщина, ты на святое решила покуситься?!» — Филя, как всегда, фонтанировал ироничностью.

— «Я, может быть, и вандалка, но цивилизованная. Книги нужны, чтобы читать и просвещаться. Этим и займемся».

— «Лады. Как искать будем?»

Я посмотрела налево, прямо, направо. Нигде плана эвакуации при пожаре не было. Пришлось вернуться в спальню.

— Ваше Величество, а как пройти в библиотеку?

Оказалось, король сам не знает, где в его хоромах книги живут. Я пошла отлавливать слуг. Те, в свою очередь, прятались. Зато я нашла столовую. Огромную. Стол такой длины, что докричаться до другого конца без рупора нереально.

— Эге-ге-гей! — очень по-умному заорала я.

Сверху мне отозвался мелодичный перезвон.

— «Светозара», — простонал Филя, — «давай аккуратно, без лишних движений, в сторону вон той неприметной дверки. Хорошо?»

Десяток люстр угрожающе качнулись. Я по стенке, не отрывая взгляда от потолка, покрывающегося мелкими трещинами, ползла вперед. Чудом успела выскочить в какой-то темный коридор, прежде чем в столовой случился массовый обвал.

— Ну кто так строит? — тяжело вздохнула я, любуясь очередной развилкой множества коридоров для прислуги: мрачных и темных. Ухо уловило еле слышные голоса. Ура! Люди!

Странно, но люди, запихивающие в мешок продукты, мне не обрадовались.

— Не подскажете, как пройти в библиотеку? — вежливо обратилась я к единственному слуге, сохранившем вертикальное положение. Остальные весьма неэффективно, но срочно решили помыть полы, только почему-то своей одеждой.

— Вам туда, — он ткнул дражайшей рукой по направлению лестницы, ведущей вниз.

— Ага, благодарю, — я недовольно поджала губы.

И.о. короля не только сметы не понимает, да и вообще, читать не умеет? Кто книги в подвале хранит? Моя трепетная душа запойного читателя совершенно некультурно высказалась.

— Простите, — робко напомнил о себе проворовавшийся слуга, — а можно рассчитывать, что этот неприятный инцидент исчезнет из вашей памяти?

Я молча предъявила фирменный загиб пальцев и сердитым бурундуком потопала изучать культурное и историческое наследие, прихватив факел со стены.

Неожиданно лестница уперлась в развилку. И тут, о чудо, имелся даже указатель. Направо — тюрьма, налево — библиотека.

— «Сюда бы моего препода по проектированию», — простонал из последних сил Филя. — «Респект и уважуха тому, кто это придумал».

Железная дверь с маленьким решетчатым окошком справа приоткрылась, явив две мятые фигуры. В свете факелов их суровые бородатые рожи внушали страх и трепет, а откровенно изношенная форма гвардейцев — еще и уважение. В отличие от тех, кто гуляет по коридорам дворца, эти власть уж точно не поддерживают.

— О, — пробасил один, крутя связку с огромными ключами на пальце, — Тень. Здорово, дружище. У нас вроде смертников нет, или я чего-то не знаю? Так, может, с нами…, - он выразительно и гулко щелкнул по собственному горлу.

— Здравствуйте, — предельно вежливо ответила я. То, что в этом мирке с адекватными людьми дефицит, понятно уже давно. Но эти двое при виде адепта Арма даже не удивились!

— Ой, тю, — второй поскоблил подбородок огромным ножом, — так это ж девица. Было бы с кем пить. Ты чего, деточка, на нижнем этаже забыла?

— Библиотеку, — пролепетала я, понимая, что, видимо, произошла ошибка и я не во дворце, а в дурдоме.

— Это туда, — лезвие просвистело мимо моего носа и воткнулось в деревянную дверь.

— Спасибо, — я показала им знак, но мужики не убоялись и лишь хмыкнули. Понятное дело, что ни спросить я не могла: — А чего вы такие бесстрашные? Ваши коллеги сразу в отгул сбежали.

— Тень опасаются только те, у кого есть грех за душой, который давит на плечи, — пространственно и философски поведал гвардеец с ключами. — А мои грехи — мое богатство, я с гордостью их несу по жизни. Чего мне вас боятся? Тем более не один кувшин забористого винца с твоими братьями уговорил.