— Ждем третьего, — ответил он. — Я не очень люблю играть сам. А вот наблюдать — другое дело.

— Голос из фонтана… Я ведь говорил с вами?

— Я вездесущ, — ответил насмешливо мужчина. — Могу быть везде…

Тай судорожным движением вытер лицо от пота и придвинулся ближе.

— Кто ты? — тихо спросил он.

Вместо ответа собеседник снова принял облик молодого парня и откинулся на спинку дивана. Потом вздохнул, обвел взглядом зал и улыбнулся.

— Как здесь хорошо, — произнес он. — Я раньше любил весело проводить время… Жаль, что все в прошлом.

Тай схватил его за руку, чтобы убедиться, что перед ним не фантом. Парень посмотрел на него с улыбкой.

— Ты забавный, — сказал он. — Остальных пришлось подталкивать, а ты сам пришел. Думаешь, сможешь поймать? А кого? Ты знаешь?

Облики незнакомца менялись через каждую секунду. У Тая голова закружилась. Он заворожено наблюдал за удивительными метаморфозами и чувствовал, как голову словно сжимает железный обруч.

— Ты знаешь? — вновь спросил маг.

Тай вдруг увидел напротив самого себя и вскрикнул от неожиданности, отпрянув назад. А перед ним вновь сидел седой мужчина и смеялся.

— А вот и третий пришел, — сообщил он.

За столик напротив Тая уселся лысый мужчина средних лет в дорогом строгом костюме. Санджарец где-то его видел, но никак не мог вспомнить, где именно. Новый игрок вежливо поздоровался со всеми. Интересно, что мага видели все, но не обращали особого внимания и не замечали изменений во внешности. И не удивлялись, что он просто сидит и не играет.

— А я вас знаю. Вы хозяин гостиницы. Господин Хан, кажется… — сказал третий игрок.

Тай кивнул в ответ. Его реакции замедлились, а все вокруг словно стало тусклым, серым… Партнер все болтал, но Тай даже не мог разобрать смысла его слов.

— Настало время игры, — тихо произнес маг.

Распорядитель принялся раскладывать карты для покера, нарочито игнорируя многоликого незнакомца. Тай понял, что не может сообразить, как же играть. Он рассмотрел свои карты, но что с ними делать, даже не представлял. Прямо над ухом раздался тихий шипящий голос:

— Не волнуйся, я помогу…

А дальше все было, как в тумане. Тай почти перестал воспринимать реальность. Даже звуки вокруг стихли. Руки словно действовали сами, помимо воли. Тай играл, но даже не мог понять, что делает. Им руководила и управляла чужеродная магия. Партнер напротив становился все мрачнее. Похоже, маг не обманул… Тай явно побеждал, но при всем желании сейчас даже бы не смог вспомнить правила игры. В какой-то момент звуки вернулись.

— Поздравляю, господин Хан, — произнес третий игрок и грустно улыбнулся. — Сегодня удача на вашей стороне.

Он ушел, обиженно вздыхая.

— Еще увидимся! — раздался голос рядом.

Тай вздрогнул, но маг уже исчез. А в голове немного прояснилось… Тай встал и сделал пару шагов, пошатываясь. Он никак не мог сообразить, что теперь делать… Его кто-то схватил за руку и резко развернул. Санджарец увидел перед собой того самого типа, чье лицо было скрыто туманом.

— Поздравляю с выигрышем, — насмешливо произнес он.

От его противного голоса разболелась голова. Тай решил, что это его последний шанс. Маг исчез, и атака немного ослабла. Тай собрал все оставшиеся силы и направил на туманного незнакомца. Но тот лишь щелкнул пальцами, и настала темнота…

— Господин Хан… Господин Хан!

Голос был вполне человеческим и очень настойчивым. Тай распахнул глаза и обнаружил себя стоящим у стены недалеко от барной стойки. В голове творился какой-то сумбур… А перед ним стоял хозяин игорного дома и вежливо улыбался.

— Я бы на вашем месте тоже лишился чувств от радости, — продолжал он. — Вы сегодня герой дня. Первый раз пришли, и уже выиграли!

— Выиграл? — растерянно спросил Тай.

— Конечно, идемте!

Хозяин обнял его за плечи и куда-то повел. А Тай тем временем пытался вспомнить, что же произошло. Вот он приехал в игорный дом, вот сел за столик, вот стал играть с каким-то лысым типом… Воспоминания были обрывочны и какие-то неясные, словно произошло это все не несколько минут назад, а пару месяцев.

Получив выигрыш, упакованный в бархатную шкатулку, Тай остановился около выхода и осмотрел зал, пытаясь увидеть хоть что-то подозрительное… Вот только что? Заглянул в шкатулку, чтобы оценить выигрыш. Денег действительно было много… Видимо, ставки были высоки, но воспоминаний подробностей игры не было. Тай уже собирался уходить, как вдруг кто-то схватил его за руку. Санджарец вскрикнул и едва не влепил Аргусу по лицу. Друг едва держался на ногах и глупо улыбался.

— Как же я мог забыть, что ты тоже здесь! — сокрушенно воскликнул Тай.