— Я же сказал, что мне больше неинтересно это, — раздраженно ответил Тай-Линн.

— Ну да, ты же теперь почти женат. А когда разорвешь фиктивную помолвку, все станет по-прежнему?

Тай отложил книгу и задумчиво посмотрел на друга. Но ничего не ответил… Это молчание было красноречивее слов.

— Есть хочу страшно, — сообщил Аргус, потягиваясь. — Пойду, посмотрю, что там твои повара накашеварили. У меня дома невесты нет, накормить меня некому…

Аргус вышел из кабинета, горестно вздыхая. А Тай снова откинулся в кресле и прикрыл глаза. Девушки… Да уж… Лучше другу не знать, что перед глазами постоянно стоит образ Стэллы в белом платье в окружении парящих бутонов.

Встреча у фонтана и магическая атака

Тай-Линн сегодня оделся так, словно собирался сидеть в засаде. Черные брюки, черный свитер, черная куртка… Он натянул капюшон и покрутился перед зеркалом.

— Достаточно зловеще? — спросил он, оборачиваясь.

Из-под капюшона торчала только челка.

— Очень, — ответила. — Все призраки разбегутся.

— Я думаю, призрак — это конечный результат всей схемы ограбления. А на начальном этапе действует человек, — принялся рассуждать Тай, словно настоящий следователь.

— А куда это вы собрались так поздно? — раздался голосок.

Неразлучная парочка — Дэймон и Санни — принеслись в гостиную и с любопытством глядели на нас.

— Мы ненадолго, — пообещала я. — Вы пока с котом поиграете, а потом бабушка уложит тебя спать. Слушайся ее…

— У вас свидание? — спросила вдруг Санни.

Переглянувшись с Дэймоном, она захихикала, словно узнала какой-то секрет.

— С чего ты взяла? — спросила я. — Мы едем по работе.

— Да, — подтвердил Тай. — У нас важное дело.

— Ну конечно… — ответила Санни, хитро глядя на меня. — Мы с пупсиком все равно все поняли!

Они с Дэймоном убежали наверх.

— Дети нынче так быстро взрослеют, — заметил Тай. — Бабуля!

Бабушка тут же материализовалась рядом с ним.

— Присматривайте тут. Если что, сразу найдите нас, — попросил санджарец.

— Конечно, не волнуйся, внучок.

После того, как Аргус занялся делом о разводе, мы опасались, как бы папаша Санни не выкинул какую-нибудь гадость. Теперь, когда узнал, что Аурику есть кому защитить, может что-нибудь устроить.

Тай с бабушкой обменялись милыми улыбками. Еще одна неразлучная парочка! А меня вообще кто-нибудь любит в этом доме?

— Идем, нам пора.

Тай улыбнулся и обхватил меня за плечи, подгоняя вперед. Такой вот ненавязчивый жест… Все, как в договоре написано. Невинно и безо всяких двусмысленных проявлений.

На перекрестке Анисовой и Сиреневой улиц, где стоял старый фонтан, мне еще не довелось побывать. Окраина города, где располагались небольшие домики с огородами и садами. Жители здесь занимались хозяйством, в отличие от богатого центра. Уличных фонарей здесь было не очень много, но к нашей удаче сегодня ярко светила полная луна. Фонтан в полумраке казался необычным и даже мистическим сооружением, притаившимся среди раскидистых тополей. Он состоял из большой каменной чаши, окруженной статуями ангелочков, державших кувшины, из которых и лилась вода.

— Загадочно, правда? — спросил Тай, глядя на фонтан из окна бикара.

— Что-то я сомневаюсь в этой затее, — призналась я. — Даже если это место на самом деле связано с кражами… Почему ты думаешь, что злоумышленник вот так просто придет к тебе?

— Знаешь, Стэлла, мне не удалось разглядеть четких образов в воспоминаниях жертвы похищений. Но я уловил отголоски… Чувства, эмоции… Магический след. Здесь явно замешан человек, но не только…

— Не только?

— Есть тот, кого нельзя назвать человеком. Скорее, существо…

— Тот призрак, которого все видели?

— Это не просто призрак, — возразил Тай. — Это нечто большее… Очень умное и сильное.

— Хорошо, даже если так… Раз это существо такое умное, то догадается, кто ты такой и зачем пришел. И что ты хочешь поймать его…

— Догадается, — согласился санджарец. — Но ему все равно. Он считает себя всемогущим.

— Ты серьезно все это почувствовал? — изумилась я.

Тай оторвался от созерцания фонтана и взглянул на меня с улыбкой.

— А ты думала, что только от этого Донни есть польза?

Он натянул капюшон и наклонился ко мне, дотронувшись до руки.

— Если что-нибудь случится, ты ведь меня спасешь? — спросил он с притворным опасением в голосе. — Знай, что я всегда уважал стражей закона.

Тай вышел из бикара и неспешно направился к фонтану. Честно говоря, после всех этих разговоров про неведомых существ мне стало как-то не по себе. Что если и вправду придется его спасать? Я, конечно, все сделаю… Но все равно как-то жутковато. И луна вроде стала тускнее… Воображение совсем разыгралось и рисовало чудовищ за каждым кустом.