— Прости меня, — прошептал Тай.

Мия бросила на него злобный взгляд и торопливо ушла, не забыв громко хлопнуть дверью. Тай устало опустился на диван, посмотрел на пакет с подарками, на букет роз… Его окутывала тишина, и это было невыносимо тоскливо. Впервые в жизни его тяготило одиночество. Сам виноват! Заслужил… Нужно было что-то делать. Искать Стэллу, просить прощения…

— Явился, внучок!

Тай вздрогнул, услышав знакомый голос. Бабуля зависла у окна с грозным видом, скрестив руки на груди. Она словно являлась призрачным напоминанием всех прегрешений санджарца. Так сказать, возмездие из-за грани… Тай хотел поздороваться, извиниться, узнать, куда все делись, но под укоризненным взглядом призрака растерял все слова.

— Натворил дел! Вот теперь сидишь, страдаешь…

Бабушка подлетела ближе и обличительно указала на Тая призрачным пальцем со старинным перстнем.

— Случилось ужасное недоразумение, — произнес санджарец, едва подбирая слова. — Мне очень нужно поговорить со Стэллой…

— А Стэлла переехала в служебный дом. Ее лохудра твоя выгнала.

— Она вовсе не моя, — пробормотал Тай, обхватывая голову руками.

— Даже не знаю, что тебе теперь делать…

Призрак принялся летать кругами по комнате, сложив руки за спиной, словно размышляя.

— Внучку мою переубедить будет не так просто… Да и ты сам хорош. Откуда лохудра эта взялась?

— Да я не знал, что она приедет! — воскликнул Тай. — Сам виноват, не расстался по-хорошему. Как Стэлла?

— Злится… И плачет.

Тай представил свою плачущую невесту, и стало совсем горько.

— Бабуля, я очень хочу ее вернуть! Пожалуйста, поверьте, я не хотел ее обидеть!

Призрак окинул его скептическим взглядом.

— Ладно… Я скажу тебе, где сейчас живет эта компания, а ты уж сам разбирайся. И смотри мне! Больше никаких лохудр!

Призрак подлетел к Таю близко-близко и состроил злобную гримасу.

Если подумать, все не так уж плохо. Главное, крыша над головой есть, и все близкие рядом. А бабушка пообижается и все равно вернется. И пусть теперь до детского сада дольше добираться и вставать раньше… Разве это проблема? Главное — душевное спокойствие! И пусть у меня его пока нет, но вскоре обязательно появится!

Санни оказалась умницей и встала раньше без проблем. Ночью мы спали вместе, ведь ребенок еще не привык к новому месту… Наверное, она скучала по своей спальне, заполненной красивой мебелью и игрушками… Но не беда! Я обязательно ей все куплю! Нужно просто для всех делать вид, что у меня все нормально. К счастью, Донни вызвался подвезти нас с ребенком, ведь он теперь все время проводил в офисе. В сыскном управлении на него по-прежнему косо смотрели и даже не хотели разговаривать.

Пока я запирала дверь, Санни вышла из калитки первой, и я услышала радостный детский возглас:

— Тай!

Я замерла, чувствуя, как сердце бешено бьется. В конце концов, это было неизбежно. Тай-Линн бы все равно пришел. Мне нужно лишь сохранять внешнее спокойствие и не выдавать чувств. Собрав волю в кулак, тоже вышла за калитку. Санни повисла на Тае, обвив его шею. Он улыбался, что-то шепча ей. Подойдя ближе, я услышала слова девочки:

— Стэлла на тебя обижается. Помиритесь, пожалуйста… Не надо ссориться!

— Я очень постараюсь, — тихо ответил Тай.

Он поставил Санни на землю и протянул ей блестящий пакет. Она заглянула в него и взвизгнула от радости.

— Смотри, сколько подарков! — воскликнула она, демонстрируя мне пакет. — Я на веранду занесу.

Санни умчалась, а мы с Таем остались вдвоем. Повисла нелегкая пауза…

— Здравствуй, — первым сказал он.

— Здравствуй… — отозвалась я, глядя на желтые цветочки у забора.

Хлопнула дверь бикара. Я услышала шаги, и передо мной появился букет нежно-персиковых роз. Я правда хотела сдержаться, но слова вырвались сами собой:

— Этот веник подари лучше своей девушке.

— У меня нет девушки, — спокойно ответил Тай. — Зато есть невеста.

Я, наконец, осмелилась посмотреть на него. Красивый… Любимый…

— Временная невеста, — напомнила я.

Тай нахмурился, услышав это, отвел взгляд и спрятал за спину бесполезный букет.

— Прости меня, Стэлла. Прости, что пришлось выслушивать гадости… Мы с Мией во всем разобрались.

— Неужели? — спросила насмешливо. — Значит, она больше не твоя девушка? Как у тебя все быстро…

— Это не так! — воскликнул Тай, скривившись. — Я знаю, что виноват. Я обидел ее, и тебя обидел… Но я хочу все исправить.

Тай посмотрел куда-то за мою спину. Там стояла Санни, наблюдая за нашим разговором. Санджарец подошел ближе и тихо сказал:

— Я не могу без вас… Без тебя… В доме невыносимо одному. Пожалуйста, возвращайся!

В его голосе и взгляде было столько чувств, что у меня внутри все переворачивалось. Но поддаваться его очарованию было никак нельзя!

— Зачем мне возвращаться? — спросила я. — Я ведь не разрываю досрочно помолвку, а жить вместе ни к чему. Я ведь выполнила свою часть уговора, и твой отец больше не пилит тебя. Теперь тебе осталось выполнить свою часть и помочь Аурике с разводом. Когда все закончится, мне нужно будет жить где-то…