Гарет

Мы не успели пройти и версты, как сигнал к остановке подал Содер.

— К нам приближается нежить!

Я фыркнул.

— И что? Для этих мест нежить — вполне заурядное явление.

— С какой стороны? — не разделил моего скепсиса Сиплый, который после слов Содера заметно насторожился.

— С юга, — опередил я американца с ответом, махнув рукой в озвученную сторону.

Вот уже второй день, как мы с Содером осмелели настолько, что развернули свои сканирующие заклинания по максимуму, разделив все пространство на две половины — он следил за югом, я за севером. Это давало нам возможность следить за площадью, радиусом больше версты.

Бандиты во все глаза уставились в указанном направлении, пытаясь среди редких деревьев разглядеть гостей. Я вздохнул и развернул свое заклинание на юг, моментально обнаружив тех, о ком говорил Содер. Скелеты и костяные гончие, количеством свыше сотни. Впереди два рыцаря. Ба, да это же наши старые знакомые, за которыми мы шли два дня!

Только сейчас они не медленно тащились, а неслись во всю прыть. Нам наперерез!

— Я вас поздравляю! — сохраняя спокойствие, провозгласил я.

— С чем? — не отрывая глаз от поля, поинтересовался Кольд.

— Впервые за все время пребывания в Проклятых землях нас атакуют!

Кольд достал из сумы огнемет и защитный амулет. Его примеру последовали остальные.

— Принимаем бой?

Рыцари и следующие за ними скелеты мелькнули среди деревьев.

— Нет, — решительно заявил Содер, и пришпорил коня. — Попытаемся оторваться!

Пришпорив коней, мы понеслись вперед. Дорога плавно повернула и вынесла нас на прямую. Деревья по правой и левой стороне вдруг закончились, словно их вырубили подчистую, и перед нами раскинулось широкое поле, на дальней стороне которого виднелись строения.

Лунград! Когда-то огромный процветающий город с населением почти в четыреста тысяч человек. В свое время он был одним из самых больших населенных пунктов на планете.

На скаку оглянувшись, я увидел толпу скелетов, бодро выбиравшихся на дорогу. Мы проскочили вовремя. Опоздай с рывком всего минут на пять, и мертвецы успели бы отрезать нас от города. Из-за тряски с трудом достав огнемет, я выстрелил себе за спину. Сорвавшийся с тонкого короткого жезла огненный шарик, фаербол, в полете стремительно увеличился в размерах, и до неприятеля долетела уже массивная полыхающая сфера, обратившая в пепел сразу с десяток скелетов. Неплохо!

К сожалению, оба костяных рыцаря выпрыгнули из огня практически целыми и невредимыми, продолжив преследование. Хоть в чем-то учебники не соврали! Согласно им фаерболы не действовали на высшую и среднюю нежить.

Все, больше не отвлекаюсь. Доберемся до ближайших зданий, найдем более или менее узкую улочку, в которой нежить не сможет наваливаться на нас одновременно со всех сторон, и займем в ней оборону. Или попытаемся оторваться метров на пятьсот. Именно на таком предельном расстоянии костяные рыцари были способны чувствовать живых.

Стоп! Про какие пятьсот метров я веду речь? Скелеты бежали наперерез с параллельной дороги, каким-то образом вычислив нас более, чем за версту! Значит, возглавлявшие их рыцари отличались от стандартных собратьев, описанных в наших учебниках. Или… Как же я сразу не догадался!

— Содер!

— А?

— Через рыцарей за нами следит рыцарь смерти! Тот самый, который контролировал гончую! Это означает, что нам от них не спрятаться! Даже если мы используем маскирующие амулеты!

— Хочешь сказать, придется с ними драться? — приблизил ко мне своего коня Сиплый.

— Да! — порыв встречного ветра с пылью заставил меня закашляться, не дав мне озвучить свой план.

Однако, не у одного меня возникали здравые мысли.

— Достигнем города и встанем на какой-нибудь узкой улочке! — рявкнул Кольд. — Содер, Гарет, посмотрите, нет ли впереди опасности!

Полукольцо сканирующего заклинания устремились к ближайшим зданиям, до которых оставалось чуть больше двух верст. К моему изумлению, оно развеялось уже через несколько сот метров. В чем дело?

— Гарет! — окликнул меня Содер. — Ты что-нибудь видишь?

— Где?

— Прямо по нашему курсу!

— Да, вижу! Дома!

— Дурень! Визуально я тоже их вижу! Я имел ввиду сканер!

— Тогда нет, не вижу! Он развеялся! — перейдя на истинное зрение, я увидел прямо перед нами исполинскую полусферу, контуры которой обозначало едва заметное зеленое сияние.

Невольно притормозив коня, я жестикуляцией попросил сделать то же самое всех остальных, после чего отправил вперед маленькое облачко праха, активация которого требовала от меня минимальных затрат.