Надеюсь, те мощеные дороги, ведущие из Берва, о которых говорилось в трудах Всецлава, не заросли. В ином случае, мы будем вынуждены идти вперед слепыми котятами, используя в качестве компаса указатель Брашера. Ведь Шиш и Нос до сих пор ходили только до Берва, исследовав его южные окрестности. Как я понял, они даже до башни Зулиев не дошли.

К вечеру, когда солнце уже склонилось к линии горизонта, Злой обнаружил следы копыт, оставшиеся около одинокого лесного гиганта с развесистой кроной, который рос посреди обширной поляны. Земля в том месте была достаточно рыхлая, чтобы кони кордов оставили о себе знак, трава не сильно высокая, что дало Злому возможность их заприметить, а крона зеленого исполина помешала ливню от них избавиться.

— Их девять! — заявил Злой, на карачках поползав по поляне.

— Девять? Точно? — переспросил Сиплый.

— Да. Я уверен, — подтвердил Злой.

— Захадий говорил о десяти кордах, — я расширил поисковую область сканирующего заклинания до максимума. Теперь я мог «видеть» в радиусе версты. Обычно, я старался не злоупотреблять этой возможностью, поскольку в таком режиме мог держать плетение всего полчаса, а потом у меня банально заканчивалась магическая энергия, но сейчас оно того стоило. — Нет, ничего подозрительного на версту в каждую сторону. Содер, у тебя как?

— Посмотри в ту сторону, — не открывая глаз, Содер махнул рукой на запад.

— Ничего не вижу. У меня длины не хватает.

— Да, я знаю. Мне Камилла говорила, что у тебя длины не хватает. Но я сейчас не о твоей печали.

Знатный подзатыльник, которым я наградил Содера за его слова, заставил его открыть глаза.

— Эй! Ты чего? — возмутился он.

— Ты совсем опух, такое говорить? Тем более, это неправда! Все довольны оставались! Сиплый подтвердит!

Услышав мои последние слова, Сиплый аж подскочил.

— Я??? Это ты к чему клонишь, маг недоделанный?

Екарный бабай! Он неправильно меня понял. Судя по веселым рожам всех остальных, мои слова неверно истолковал не только Сиплый.

— Да я не к тому! Ты же с девчонками из Синей ямы общаешься. Подтверди, что они все довольны!

Однако, Сиплый лишь махнул рукой.

— Да иди ты! Сам у них спрашивай. И смотри, не ляпни больше нигде того, что только что ляпнул!

— Правда, неправда, какая сейчас разница? — вклинился Содер. — Гарет, ты глянь, куда я показал! Сконцентрируй сканер на одном направлении.

Сделав, как советовал Содер, я увеличил дальность сканера в одном направлении до полутора верст. Та-а-ак. Что у нас тут?

Первые же данные, появившиеся перед моими глазами, заставили меня похолодеть.

— Что это?

— Две костяных гончих и одно умертвие. Судя по ауре, умертвие свежее. Скорее всего, это и есть наш десятый корд.

— Но как же так? — я поднял на Содера удивленный взгляд. — Гончие должны были его разорвать! Потом двадцать дней на превращение в простейший скелет. Здесь не должно было быть умертвия!

— Парни, вы о чем? — заволновались спутники.

Тут в моей голове вспыхнула догадка.

— Неужели?

Содер печально качнул головой.

— Да, Гарет. Да. Где-то поблизости бродит представитель высшей нежити. Только он способен сдержать гончих и за несколько часов превратить мертвеца в полноценное умертвие. Скорее всего, это лич.

Я выругался и с силой пнул выступающий над землей клочок травы. К несчастью, трава лишь скрывала за собой корягу, от времени успевшую окаменеть.

— А-а-а-аййййй! — взвыл я, хватаясь за ногу и буквально падая на землю.

— Больно? — подскочил ко мне Сиплый. — Сломал?

— Не трогай его. Это он в боевой транс входит, — одернул его мерзкий американец, оставшийся безразличным к моей боли. — Для начала боль, потом ярость и злость. Сейчас Гарет порвет лича, как тузик гренку.

— Ох! — пораженно выдохнули члены отряда.

Поверили, безмозглые, словам проходимца.

— Неужели? — улыбнулся обо всем догадавшийся Сиплый. — Гарет, чувствуешь пальцы? Можешь ими пошевелить?

— Да, — зашипев от боли, я принял сидящее положение. — Сейчас все пройдет.

— Ну, что? Пришел в себя? — присел рядом Содер. — Понял, что злость — это не самая лучшая эмоция в нашем положении? Теперь, парни, давайте подумаем, что мы теперь будем делать.

Обсуждение заняло у нас минут десять. Вариант с возвращением мы сразу отбросили. Причем, единогласно. Не для того мы столько времени готовились, чтобы отступать при виде первой же опасности, которую, если подумать, мы вполне ожидали увидеть в Проклятых землях.