Мысль уйти на восток, куда, судя по следам, ушли корды, мы тоже оставили, решив, что и в том направлении вполне можем встретить кого-то сопоставимого. К тому же до ближайшего города в той стороне было порядка трехсот верст. Слишком далеко. Пройдя точно такое же расстояние на север или на северо-запад, мы сможем посетить развалины трех, и то и четырех городов.

В конечном итоге, договорились идти по той же дороге, по которой шли, но уже ограничив действие сканирующих заклинаний до ста метров. В ином случае лич мог нас учуять. Также мы с Содером сделали заготовку Полога невидимости, которую можно было активировать в любую секунду. Конечно, с нашими невеликими силами Полог оставлял желать лучшего, но, тем не менее, он вполне мог скрыть отряд при беглом сканировании местности со стороны тварей. Нежить тоже нас чувствовать из-под полога не могла.

— Все, по коням! Выдвигаемся! — дал сигнал к выступлению Сиплый, когда мы подвели итог полевого совещания.

Сразу пустив коней легкой рысью, идти которой уже позволяла тропа, мы устремились вперед. Вскоре солнце начало понемногу скрываться за линией горизонта, и на землю опустились сумерки. Мы ускорились, надеясь успеть достичь цели до темноты, и нам это удалось. Развалины Берва появились перед нами ровно в тот момент, когда солнечный диск исчез окончательно. Практически сразу нас окружила тьма.

— Все ко мне! — в руках Сиплого зажегся маленький магический светильник, света которого было достаточно, чтобы разогнать тьму в пределах нескольких метров. — Шиш, Нос, где тут можно остановиться на ночь?

— Там есть уцелевшие здания, — махнул рукой куда-то в сторону Шиш. — Их много. Считай, три улицы сохранилось. Мы обычно в крайнем вставали. Там комната хорошая есть, на втором этаже. С большим окном, из которого вся улица прослеживается.

— Вся улица? Ночью? — не поверил я.

Ни черта не видно уже в паре метров от себя, а он про улицу говорит.

— Да, все верно. Скоро взойдет луна, и все вокруг будет видно. Если только облака небо не закроют. Сейчас, вроде, ясно. Вон, Северная звезда видна. Видите?

— А далеко идти? — тихо спросил Сиплый.

Наши голоса, казавшиеся тихими и незаметными днем, сейчас гремели набатом. С заходом солнца по всей округе установилась необычайная, зловещая тишина. Эти два явления — тишина и темнота, в сочетании друг с другом буквально подавляли нас. Заставляли говорить тише и постоянно озираться по сторонам, испуганно всматриваясь в каждую тень.

— Нет, недалеко. Метров триста. Идите за мной. Только надо спешится.

Спрыгнув с коней, и взяв их под уздцы, мы побрели за Шишем, стараясь издавать как можно меньше шума. Миновав три огромные кучи камней, мы оказались на относительно чистой площадке. Неожиданно вокруг стало заметно светлее, и мы смогли разглядеть контуры зданий, стоявших прямо перед нами.

— Наконец-то, луна взошла, — облегченно вздохнул Нос. — Не люблю темноту.

— Тсссс! — зашипел на него Сиплый. — Шиш, куда дальше?

— Так вот он, тот дом, — тот ткнул пальцем в ближайшее трехэтажное здание. — Вон окна той комнаты на втором этаже.

— А коней где держать будем?

— Коней поставим на первом этаже. Там лесенка маленькая, всего две ступеньки. Заберутся. Фураж для них есть.

— Хорошо. Веди.

Шиш провел нас к первой парадной. Там я обратил внимание на круглый пятак, заподлицо вмонтированный в каменную мостовую. Это что, канализационный люк? Не может быть! Впрочем, почему сразу канализационный? С таким же успехом под ним могла быть проложена водомагистраль с теплотрассой.

— Гарет! — зашипел на меня Сиплый, когда я вручил поводья своего коня Кольду, а сам подошел к люку. — Ты куда?

— Парни, тут люк.

— Где?

— Да вот же! — я встал на металлическую поверхность и легко подпрыгнул. — Я на нем стою!

— Идиот! — зашипел Содер. — Тебя в детстве не учили по люкам не прыгать?

— Учили. Но я же не в Росси… не в Вольных баронствах! Тут коммунальщики наверняка по уму все…

Скрежет под ногами съел мои последние слова, и в следующий миг я полетел вниз, проклиная в уме коммунальщиков. Заразы! Они везде одинаковые! Доли секунды, и я ногами ощутил удар. Приземлился. Со всех сторон темнота. Только над головой выделялось более светлое пятно. Спустя миг через него на меня упал яркий свет магического светильника, на фоне которого я увидел рожи Содера и Сиплого.

— Гарет, ты как? Жив?

Света хватило, чтобы слегка разогнать тьму вокруг меня. Я огляделся. Вздрогнул.

— Пока да, — трясущейся рукой я потянул из ножен клинок. — Пока да…

Из темноты тоннеля на меня смотрели две костяные гончие. Проклятые коммунальщики! Надеюсь, для всей вашей банды в аду зарезервирован отдельный котел. Особо горячий, с безразмерным количеством газа для поддержания пламени….

Гардаград