Случившееся явилось настоящим парадоксом! Используя древнююмайндмашину — один из первых массовых образцов при помощи малолетнего оператора — интуита неподготовленному человеку смогли записать в мозг более десятка универсальных непохожих друг на друга «боевых» алгоритмов поведения. В свое время разработчики называли эти полу самостоятельные информационные вирусы полноценными субдичностями, которые при определенных условиях могли заменять личность самого человека. Был скрупулезно, буквально по крупинкам, создан целый десяток разнообразных субличностей с разнообразными моделями поведения. Среди них был «дикарь» с заложенными в него установками на максимально быстрое агрессивное реагирование на любую опасность, «следопыт» с уникальным чувством пространства, «лидер» с установкой на непогрешимое превосходство и решительное стремление к цели… Считалось, что такой человек в нужный момент мог задействовать необходимые ему способности, среди которых были и сверхинтуиция, ускоренное восприятие времени, быстрая регенерация и т. д. Все это практически в полной мере удалось сделать не закрытому спец институту с мощной государственной поддержкой, а совершенно случайным людям!

… Пара кубиков спецпрепарата попала в кровь и по артериям начала распространяться по организму. Через несколько минут его мельчайшая доля достигла мозга, а ударная доза химически активных стимуляторов нанесла по немумощный шоковый удар.

— Эй, вставай! — несильные удары по щекам заставляли голову парня сзастывшими в крови волосами мотаться из стороны в сторону. — Пришло время поговорить! Кажется глаза открыл… Что-то странные они какие-то, — на наклонившегося бугая смотрели совершенно черные без малейшего намека на белки глаза. — Мистер Финч, не переборщили мы с препаратом? Вот, дьявол, он же весь горячий! — ударив его снова по щеке, модификант с удивлением потер свою руку.

Хмыкнув, он схватил лежащего парня за грудки, намереваясь посадить его на стул. Секунду назад лежавшее в собственной крови безвольное тело, вдруг, встрепенулось. Модификант отчетливо ощутил напрягшие мышцы.

— Что ты там возишься? — Финч с трудом переносил ожидание. — У нас сегодня еще полно дел.

… Открывший глаза парень перестал быть человеком, известным какРобин Сайрус, совладельцем дышащего на ладан космического буксира. Он вообще перестал быть человеком в том его смысле, в котором мы понимаем. Сознание, важные когда-то ценности, приоритеты и предпочтения, страхи и опасения — все это смыло словно бурное половодье весной… Спровоцированный препаратом шоковый удар отключил его сознание и привел к активации самой простой субличности, которая до этого спала в его разуме. Это был Дикарь! Стоявший в самом низу линейки поведенческих моделей, разработанных военными, он был не просто скопищем устоявшихся стереотипов — «нецивилизованный, грязный, грубый, необразованный, не ценящий искусства, не знакомый с достижениями элитарного искусства и т. д.». Нет! С самого начала ученые ориентировались именно на Дикаря с большой, кроваво-красной буквы «Д», на Дикаря — первобытного охотника, на Дикаря — мгновенно реагирующего на опасность Зверя.

Зрачки парня расширились и своей чернотой заполнили глаза. Он с шумом вдыхал воздух. Метаболизм организма ускорился настолько, что резко подскочила температура тела и начали подрагивать мышцы конечностей.

Вокруг него все буквально дышало опасностью… Резкий яркий свет, заполнявший небольшое помещение; тяжелый животный запах пота, который словно висел в воздухе; массивные нависавшие над ним туши и сводящий с ума запах крови. ОПАСНОСТЬ! Со всех сторон была опасность! Последней каплей стали сжавшие его в стальной капкан руки.

НАПАДЕНИЕ! Черная туша, источавшая зловонный запах, резко дернула его вверх. Он не боялся, не взвешивал все страхи и риски, не оценивал возможный ущерб, не пытался искать какой-то компромисс. Дикарь просто реагировал на опасность — реагировал мгновенно, выкладываясь полностью, настолько, насколько мог!

Чувствуя противодействие, тяжелая масса практически навалилась на него. Он согнулся и с силой ударил обеими ногами вперед, прямо перед собой. Сразу по его ушам ударил дикий визг!

— А-а-а-а-! С…ука! — выплевывая кровь, двухсоткилограмовая туша отшатнулась назад. — Убью!

ОПАСНОСТЬ! Раздался рев и одновременный топот сзади. Внутри него окончательно проснулся Зверь, требовавший крови. Неимоверно (до хруста в позвоночнике) изогнувшись, он прыгнул назад, навстречу новой еще более страшной опасности. Прыжок! На него, ревя от ярости и сверкая глазами, несется живая гора мышц и сухожилий. Остановить набиравшего скорость модификанта было под силу разве что корпусу легкой бронемашины или очереди из тяжелого пехотного излучателя. В свое время обыкновенные солдаты усвоили это как истину в последней инстанции.

Зверь ничего этого не знал. Ему не были известны ни анатомия человека, ни особенности строения мышечного панциря боевых модификантов, ни изощренные приемы боевых искусств. Ничего из этого! Эта субличность знала и чувствовала лишь одно — позыв к убийству, к как можно более быстрому и эффективному уничтожения живого.

…. Все это заняло лишь несколько мгновений. Растянувшийся в прыжке парень был подобен стреле, летевшей в цель. Раскинувшиеся веером пальцы вытянутых вперед рук с чавканьев погрузились в глазницы мчащегося вперед «носорога». Получившийся резкий удар-укол откинул голову жертвы назад, а огромная инерция набравшего скорость модификанта толкала его вперед. Отчего, туша словно тело бездарного циркача, крутанулось в воздухе и с хрустом ломающихся костей ударилось о металлический пол.

Мягко коснувшись пола, Дикарь замер. Ему было мало крови! Его ноздри жадно раздувались, вдыхая запахи «мясорубки». Стекавшая с вытянутых пальцев кровь заставляла его жадно клацать зубами. ДОБЫЧА! ЕГО ДОБЫЧА!

ОТСТУПЛЕНИЕ 22.

Орбита Земли. 1-ый орбитальный комплекс «Галактика».

Виртканал Центрального уровня комплекса «Первый». Ежедневный новостной выпуск.

«— Мы вновь возвращаемся к этому ужасному происшествию, которое всколыхнуло практически всех граждан. Напомню, что сегодня в 7 часов 28 минут по единому времени в мотеле «Симона», расположенного в зоне 21-Р Центрального уровня были были обнаружены тела трех зверски убитых человек. По нашим источникам одного из убитых опознали. Это один из самых разыскиваемых членов преступного синдиката «Свободные братья», Марчелло Финч.