Все замолчали. Пусть магазин был в соседнем доме, но идти по такому морозу желания явно ни у кого не возникло. Тем более началась метель. Нам было слышно, как она завывает за окном.

— Ев, может вы с Игорем сходите?

— А может вы с Максом сходите? — я выгнула бровь и уставилась на подругу.

— Мы пока приберёмся, и я нарежу ещё закусок. — Лиза была непоколебима. И спорить с ней смысла не было.

Лиза было открыла кошелёк, но Макс отрезал коротким движением руки, давая понять, что сегодня угощают мальчики.

Мы вышли из подъезда и отправились в магазин. Так как ближайшую тропку замело снегом, нам пришлось обходить дом вдоль дороги.

— Как думаешь, у Лизы с Максом может, что-то получиться? — неожиданно спросил Игорь.

— Странный вопрос, к чему ты его задаёшь?

— Я заметил, они стали чаще общаться.

— Да, после случая в баре… не хочу делать ложные выводы, но поверь, я знаю Лизу, как свои пять пальцев, и сейчас ей нужна поддержка. Она очень впечатлительная, а Макс оказался рядом, и она ему благодарна. Но не думаю, что между ними возникнут прежние чувства.

— Возможно ты права. — что-то обдумав, он продолжил. — А что на счёт тебя?

— На счёт меня?

— Почему ни с кем не встречаешься?

— Я даже не знаю, как ответить.

— Как есть. — Игорь пожал плечами.

— Может быть ещё не время. — предположила я, понимая, что за Игоря скорее говорит алкоголь.

— Если сидеть сложа руки, то оно и не придёт, твоё время.

— А что ты предлагаешь? Кидаться на первого встречного?

— Почему сразу кидаться? Может присмотреться к окружающим тебя людям? Например, ко мне. — парень усмехнулся.

— Игорь, ты выпил, не забивай голову всякой ерундой. — я шуточно стукнула его по плечу.

— Я между прочим на полном серьёзе. — добавил Игорь уже заходя в магазин.

Пока парень стоял в небольшой очереди, я прошла к витринам с закусками. Рассматривала сухарики на развес и разные копчённые сыры. Чисто машинально перевела взгляд на окно и взвизгнула от страха. Все присутствующие в магазине оценивающе на меня посмотрели.

— Простите пожалуйста, мне показалось… — я снова бросила взгляд на стекло, но там было пусто. Но я готова поклясться, что в отражении видела силуэт Клавдии. Она стояла, жутко улыбаясь, и мотала из стороны в сторону своим длинным костлявым указательным пальцем, как бы говоря: "Ай яй яй!".

— Всё нормально? — тут же подскочил парень. — Кого ты там увидела? — он внимательно посмотрел на окно.

— Это просто глюки. — я покрутила пальцем около виска.

— Пойдём-ка, постоишь со мной в очереди.

Очень странно, очень. С чего бы вдруг жутковатая старушка мне примерещилась? Ничего удивительного, в первую встречу она тебя жутко напугала. Видимо ещё не отошла.

Оплатив покупки, мы вышли из магазина. Игорь закурил.

— Будешь? — он протянул мне пачку.

— Я не курю, ты чего?

— Мало ли, ты вся бледная, что ты увидела в этом окне?

— Мне просто показалось, что там была одна женщина. Не обращай внимания, это всё нервы.

— Если тебя что-то беспокоит, ты можешь обратиться ко мне. Я обещаю тебя выслушать и возможно дам хороший совет. А вообще подумай на счёт моих слов, мы бы могли попробовать…

— Игорь, стоп. Остановись. Мы хорошо общаемся, но не думаю, что у нас может зайти дальше дружбы.

— Ты просто подумай, я же не настаиваю. В жизни разное бывает. — он забавно подмигнул мне.

Я улыбнулась. Мы уже подходили к подъезду. Около него стоял подозрительный тип. На нём была одета шляпа — явно несоответствующая погоде на улице, — и черное длинное, вельветовое пальто. Как только мы приблизились он развернулся и вышел на освещаемую подъездную площадку. Округлое лицо, на один глаз мужчина, точно был слеп, второй голубой, но безумно расширенный зрачок. Его губы искривились в подобие ухмылки.

— Я полагаю, Ева Евгеньевна? — прохрипел мужчина, явно простуженным голосом.

— Чего тебе надо, мужик? — Игорь вытянул руку, как-бы перегораживая мне дорогу.

— Я послан к вам по делу. — не обращая на парня никакого внимания, он продолжил разговаривать со мной. — Хозяин желает видеть вас.

Опуская руку, перегородившую мне путь, я смело вышла вперёд. Хоть внутри меня всё сжалось от волнения, но внешне я старалась выглядеть абсолютно спокойной. И лишь голос выдал мою внутреннею дрожь:

— Вы про Иштара?

Мужчина одобрительно кивнул, и края его губ медленно поползли вверх, показывая с одной стороны белый клык. Я невольно сделала шаг назад.