Шрифт:
И пока мы стояли в этих каменных чертогах, я уже успела мысленно себя повесить, четвертовать, отрубить себе голову (дважды!), утопить, отравить, а после отсидела в казематах Гремучих лесов срок, достойный вора в законе. В целом, крайне весело провела время.
Неожиданно ко мне вернулись тошнота и слабость. Ноги стали подкашиваться, трон поплыл перед глазами. Стараясь совладать с собой и утихомирить головокружение, я закрыла лицо ладонями и плотно зажмурила глаза.
Звук распахнувшихся дверей заставил меня вздрогнуть, но ладоней от лица я не отняла, старалась дышать глубоко и ровно, чтобы справиться с возникшими неприятными ощущениями. Не хватало бы еще, чтобы меня вырвало под ноги его эльфийскому величеству. Послышались твердая поступь и шорох мантии.
– Мне сказали, что ты привел пленницу, которую нашел в наших лесах, - послышался бархатистый голос.
– Да, таур! Она, несомненно, из рода эльфов, - ответил Эсфиль.
– Но говорит, что не знает, кто она, и как попала в наш лес.
Собрав остатки покидающих меня сил, я отодрала ладони от лица и взглянула на короля Гремучих лесов. Витэан во всем своем блестящем величии восседал на троне. Его светлые волосы сверкали золотом, отражая свет, изумрудные глаза смотрели пристально и грозно. И такая немыслимая сила и власть были в них, что это даже не поддавалось описанию. Лик его был красив, но холоден. Венцом ему была причудливая корона, похожая на сплетение ветвей диковинного дерева и серебра, в которых запутались звезды. Весь вид его завораживал, я не могла отвести взгляд, разглядывала таура, как диковинку. Хотя для меня он ею и был. Не приходилось мне таких величеств никогда видеть, в моем мире не водятся они. Слабость отступила, словно тень, что испугалась солнечного света.
Спохватившись, я присела в глубоком реверансе, опасно покачнувшись на ватных ногах.
– Таур!
– произнесла несмело.
И где только набралась такого? Не иначе вычитала в книгах о Людовике четырнадцатом.
– Встань!
– услышала повелительный голос Витэана.
Я повиновалась и снова взглянула на короля. Он не отводил от меня взгляда. Выражение лица его за несколько секунд так сильно переменилось, наполнилось каким-то странным выражением: то ли удивлением, то ли неверием, то ли страхом, - что промелькнула мысль кинуться на колени со словами: «Не вели казнить!»
Глава 3
Медленно Витэан поднялся со своего трона, еще медленней сделал шаг, спускаясь с помоста, еще шаг - и вот уже два изумрудных глаза, полных света и, чего-то напоминающего надежду, буравили меня, стараясь прожечь насквозь. Предательская слабость вновь медленно стала расползаться по моему телу, заставляя дрожать колени. Я, предполагая весьма логичные вопросы о том, кто я, из последних сил старалась выудить из глубин сознания хоть что-то о себе, но четно. Абсолютно потерянная, ощущая себя совершенно ничтожным ничем без имени, наполненная удушливым отчаяньем, растерянно взирала я на величественного Витэана.
– Эсфиль, вели всем уйти, - тихо сказал король.
– Останься только ты.
– Оставьте нас!
– громогласно заявил каур.
Боковым зрением я заметила, как из тронного зала поспешно вышли и стражники, и советники, что появились здесь вместе с королем.
Витэан смотрел на меня пристально, почти не моргая, словно боялся, что я могу исчезнуть в любой миг.
– Как ты попала сюда?
– спросил король.
И снова голос его был тих и показался мне странно знакомым, как и его глаза...
– Я не знаю, мой король!
– честно ответила.
– Помню только, что проснулась в лесу. Не могу назвать тебе даже имени своего и потому не в силах представиться тебе.
Казалось, что мне не впервой смотреть в изумрудную бездну глаз короля. Сердце забилось быстрее: я снова пыталась ухватить утекающие сквозь пальцы воспоминания. Стоп! Какие у меня могут быть воспоминания об эльфийском короле? Бред какой-то! Даже если я и вправду попала в какой-то другой мир, то это впервые. Так ведь?
Вдруг накрыло странное чувство, будто Витэан оказался прямо в моей голове, словно он желал прочесть мои мысли, чтоб подтвердить услышанные им слова.
– Я шла по лесу, когда отряд твоих воинов во главе с араненом нашел меня, - продолжила я.
– Араненом?!
– король вдруг отшатнулся и моментально перевел взгляд на Эсфиля.
– Ты сказал ей, что ты сын мой?
– Нет... Отец, - смущенно ответил аранен и опустил глаза.
– Откуда ты знаешь, что Эсфиль - принц Гремучих лесов и, следовательно, сын мой?
– спросил Витэан, все еще глядя на молодого эльфа.
Да кабы я знала! Само как-то в голову пришло! Может по пути кто-то из стражников брякнул, я и подхватила, м? А может фамильное сходство уловила.
– Не знаю этого, мой король, как и многих других вещей. Я поняла это и оттого знаю, -ответила наскоро.
И снова слова мои сплетались удивительно ладно, как будто много лет мне приходилось вести дипломатические беседы. А я ведь обычно излагала свои мысли просто: сказала, как отрезала, и никаких витиеватостей. Сейчас же говорила так, будто в голове поселился кто-то еще и суфлирует мне, чтобы голову эту сохранить на плечах.