Его брови слегка дергаются, приподнимаясь.

— Они тоже много работают.

— Знаешь, — взволнованно выдыхает Шахина. — У нас принято задавать такие вопросы, когда хотят узнать человека. О семье, о близких, интересах…

— У нас тоже.

— Ну да… — она снова прячет взгляд, но тотчас возвращает и смотрит очень решительно. — Спроси у меня о чем-то. Что тебе интересно? Потому что я не знаю, о чем еще у тебя спросить.

Рагнарин сглатывает и глубоко вздыхает. Испытывает желание взять ее за руку, чтобы просто успокоить. Но в тот момент еще не уверен, приемлемо ли это для нее. Понимает, что рамки устанавливает Яна. Его же задача, как мужчины, как лидера в отношениях, расширить их максимально комфортно, чтобы она не испугалась и не пошла на попятную.

— Как зовут твоего отца? Какое у тебя отчество? — интересуется первым, что приходит ему в голову.

— Яна Мехмедовна Шахина, — старательно выговаривает она. А затем вдруг сбивает всю его хваленую сдержанность, добавляя со смехом: — В моих венах течет кровь османских завоевателей. Готовься защищать территорию.

— Тебе нужна моя территория? — усмехается Рагнарин, ощущая масштабное жгучее покалывание под кожей.

В следующее мгновение они оба смеются, но легкости в этом смехе мало. Пространство между ними будто электризуется и искрит.

Особенно когда Яна с тем же дерзким шутливым заигрыванием выдыхает:

— Мне нужен ты.

Обычно в жизни Рагнарина сближение — это управляемый процесс. Шахина же, не имея никаких очевидных навыков, имеет смелость соревноваться с ним. И в какой-то степени ей удается застать его врасплох и спровоцировать секундную вспышку потери контроля.

— Жду твоего хода, султанша. Но первый все же будет моим, — приглушенно и уже без тени улыбки произносит Рагнарин.

Она в тот же миг стесняется, краснея как маков цвет. Теряя слова и возможность как-то по-иному проявлять свои чувства, молча наблюдает за тем, как он берет со стола ее телефон и делает дозвон на свой.

— Готовь сказки, Янка. Посмотрим, кто кого приболтает.

Вопреки своей природной смелости, в зоне влюбленности Яна чувствует себя дезориентированной. Ее настроение становится изменчивым и каким-то абсолютно нерегулируемым.

А он все не звонит.

Словно умышленно испытывает ее, подбирая под себя. Сорвется ли? Выдержит? Готова?

Ожидание — беспомощная, неполноценная, вынужденная мера. Шахина концентрируется на учебе, общении с друзьями. По своей открытой эмоциональной натуре она ко всем быстро прикипает, всех сердечно любит, обо всех переживает, всем помогает. Смеется, болтает, рассказывает о некоторых обычаях своего народа, дотошно расспрашивает всех и каждого о российских традициях, формируя свое собственное собирательное мнение о родине матери.

Но мирской баланс уже нарушен.

Звезда пылает. Она готова сорваться. Сгореть в полете.

Вечера и ночи Шахина проводит с сестрой. Они много шутят, смотрят и пересматривают культовые советские фильмы, болтают обо всем на свете. Кроме того, кто по-настоящему занимает ее мысли, к кому ее тянет с незнакомой и невероятной силой.

Разве тут важны правила? Разве нужны особые слова? Разве существуют границы?

Рагнарин звонит через пять дней.

— Хей-хей! Привет, — старается звучать нейтрально, но сама слышит, что голос дрожит.

— Привет, Яна. Чем занимаешься?

— Еду с учебы домой. Уже поднимаюсь из метро.

Надеется, что это сообщение оправдает дребезжание ее голоса.

— Значит, сегодня никаких больше завоеваний? — слышит в его голосе улыбку.

И краснеет.

— Есть предложения?

Втягивая губы, затаивает дыхание в ожидании его реакции. Зачем-то же он ей звонит…

— Есть. Как насчет ужина? Я бы мог забрать тебя в районе семи.

По ее спине ползут мурашки. Она едва не роняет из рук телефон.

— Эмм… Да, можно, — соглашается, радуясь тому, что после вчерашней выставки решила остаться в городе.

— Отлично. Сбрасывай адрес.

— Хорошо. Сейчас.

— До вечера, Яна.

— До вечера.

В половине шестого, со своей обычной пунктуальностью, звонит по мессенджеру отец. Они обмениваются немногочисленными новостями и делятся настроением. У Янки оно приподнятое, что не упускает из виду мама, прицокивая и охая.

— А что у тебя, доченька? Наверное, оценку хорошую за доклад получила? Вот не зря засиживалась допоздна. Я тебе говорила, Бог трудолюбивых вознаграждает.

— Да, мам. Высший бал.