– ПОНЯЛА. Получается, вместе со мной, вторым сортом стал и ты?

– Да. Попутно, потерял источники дохода. У меня сейчас нет ничего, кроме того, что в карманах. — Было видно, что слова эти даются мужу нелегко.

– Ну тогда я знаю, что делать, — легко махнула рукой Ло.

Дернув супруга за руку, она осмотрелась по сторонам и решительно направилась по указателю к ближайшему порталу.

– Нет, не сейчас. — Он удержал её, разворачивая к себе. — В свой квартал зайти придётся. Женитьба же…

_____

– Не хотел тебе говорить, — невнятно пробормотал Тангред в широко открытые глаза Ло.

Анклав светлых эльфов в их городе существовал испокон веков.

Ушастые прибыли ухаживать за дендропарком короля в новой резиденции много лет назад: кроме них, некому было справиться с ускоренным проращиванием такого количества растений со всего мира.

Впоследствии, цветы и кусты разрослись, а деревья местами даже стали заслонять солнце над дворцом (настолько густыми были их кроны).

Светлые, прожив к тому времени бок-о-бок с подгорным народом уже пару десятков лет, после выполнения контракта никуда не уехали. Основав подобие колонии, они так и осели в городе гномов, продолжая выполнять заказы по профилю.

Сам город разрастался; целые сектора засаживались зеленью, включая некоторые виды почти непроницаемых изгородей.

– Они же все маги, — испытывая явную неловкость, пояснил происходящее Тангред.

– Там же дети! — Ло, не мигая, смотрела на размеренную работу палача.

– Тридцать семей, от трех до шести светлых в каждой. Все поголовно маги, — гном потупил взгляд. — Кто оставит такое количество рядом с собой? Им предлагали уехать. Их старейшины отказались.

В воздухе сверкнул топор. Со специальной колоды скатилась голова подростка лет пятнадцати.

– Они маги только по своей траве. — отстраненно не спросила, а заявила Ло. — Кроме своих кустов, они вообще ничего не могут. Они же уже наверняка ваши подданные…

– Вот именно поэтому король и в своем праве. Ты думаешь, мне это нравится?! — испытывая неловкость, бывший сотник непроизвольно повысил голос.

– Их всех вот так? Через эту колоду в итоге пропустят…? — дроу профессионально наметанным взглядом обратила внимание, что некоторые из тел можно будет допросить посмертно.

– Нет. Останется по одному ребёнку из семьи, если моложе семи лет. — Хмуро ответил муж.

В отличие от своей супруги, он отлично понимал, куда направился весь совет кланов сразу после окончания заседания.

Та площадь, на которой они все сейчас находились, как назло, лежала по пути в его дом (теперь уже почти бывший — только брак зарегистрировать).

У него была возможность провести жену кружным путём. Но, во-первых, она словно почувствовала что-то — и потянула его гулять именно в эту сторону.

Во-вторых, оставлять таких недосказанностей друг от друга не хотел и он сам.

В следующий момент, Тангред напрягся: между стражниками мелькнули лица троих дроу, обездвиженных специальными амулетами.

Через мгновение он расслабился: у тёмных сородичей жены уже отсутствовали руки по локоть.

Видимо, будут отправлены в качестве сопровождения с телами. И никакого дела нет до того, что те — светлые, а эти — тёмные.

Когда было надо, подгорный народ не особо отличал между собой виды жителей города «второй категории». Как бы это всё ещё супруге объяснить?

– Семьдесят восемь! — буднично проорал на всю площадь экзекутор, спихивая очередное тело с помоста в специальный жёлоб и отправляя туда же следом голову.

– Почему светлые не сопротивляются? — ледяным тоном спросила Ло.

– Вон наши наказующие жрецы сидят, — Тангред удрученно кивнул на скамьи справа от помоста. — Ушастым вначале мозги прополоскали, похоже, ещё в их квартале. Они даже если и всё понимают, сопротивляться не смогут часа два. А через два часа…

– Граница возраста! — спокойно объявил экзекутор, пройдясь амулетом вдоль лба невысокой девочки, явно недееспособного возраста. — Что делаем с объектом семьдесят девять? — он посмотрел в сторону скамьи жрецов, как любой хороший специалист, уточняющий у заказчика параметры своей работы.