Погода сегодня дождливая. Мрачность хмурого неба придает зданию еще больше угрюмости.

— Мы на месте, — мама тревожно оглядывается по сторонам, — здесь только фильмы ужасов снимать.

В этом с ней точно не поспоришь.

На входе, сразу после пункта охраны, нас встречает седоволосый мужчина в белом халате. Как выясняется позже, именно он царь и бог всей этой богадельни.

Закрываю тачку и иду следом за родительницей, которая принимает активное участие в разговоре с седым.

Место жуткое. Что снаружи, что внутри.

Пока нас проводят по широким коридорам с высокими потолками и шикарной акустикой, получаю уведомление о доставке заказа и сразу прячу телефон в карман.

То, что у Токаревой сегодня днюха, я узнал случайно. От Бережного. Его сестрица активно готовилась к празднику, точнее, хотела устроить его для Еськи.

Пораскинув мозгами, я решил, что остаться в стороне будет неприлично. Ладно, кому я вру, о приличиях я точно не думал. Скорее, это был просто порыв. Не подкупить. Токарева не поведется. Просто порадовать.

На самом деле не припомню, чтобы мне хотелось сделать кому-то подарок без корыстных целей. В этот раз все было именно так.

— …он вас ждет, — голос врача доносится сквозь дымку размышлений, и я неторопливо поворачиваю голову.

В глаза бросается белая дверь с небольшим стеклянным окошком, на котором установлена решетка. Мама от увиденного хватается за сердце, но врач убеждает ее, что это просто правила.

Славик сидит на кровати, смотрит в одну точку. Когда мы оказываемся в так называемой палате, брат не реагирует. Продолжает завороженно пялиться в стену.

Чувствую, как мамины пальцы сжимают мою ладонь, и, едва разлепляя губы, она шепчет:

— Что они с ним сделали?

Есения

— Еще раз с днем рождения! — Женька открывает мне дверь и подает руку, чтобы я вышла из машины.

Между нами расстояние в пару сантиметров. Вероятно, он воспринимает это как знак одобрения и лезет с поцелуем. Едва успеваю выставить ладонь, что упирается в мужскую грудь, как позади раздается тонкий голосок:

— Еська… — Олеся стоит по другую сторону машины в полной растерянности.

Нет! Ну почему сегодня?

Зачем я вообще согласилась с ним поехать? И этот глупый поцелуй… Теперь все придется как-то объяснять.

Возможно, будь я немного посмелее и не превращай наше с ним общение в тайну, все было бы куда проще.

— …поздравляю, — Олеся бросает печальный взгляд на Кострова. — С днем рождения, лиса.

— Спасибо, — улыбаюсь, нервно оглядываясь на Женю.

Я вижу, как улыбка на лице подруги угасает. В глазах читается немой вопрос.

— Я объясню, — перехожу на шепот.

— Потом, — отмахивается, а мне кажется, еще чуть-чуть, и разрыдается. — Вот.

Бережная протягивает мне подарочный пакет. То, какой дрянью я себя чувствую в этот момент, просто невозможно описать словами. Еще немного, и сердце проломит грудную клетку.

— Спасибо. Все не так, как может показаться. Правда, — крепко сжимаю ее ладонь, — поверь мне. Пожалуйста.

— Я тебе верю, Еся. Не слепая же. Вижу, как он на тебя смотрит, постоянно.

— Этот поцелуй…

— Забудь. Кстати, я придумала, где и как мы будем праздновать. Всех уже собрала, так что отказаться ты не имеешь права.

— Лесь…

— Что? Я же сказала, что празднику быть. Хватить упрямиться, Есечка.

— Как же я тебя люблю, — на эмоциях крепко-крепко прижимаю Олеську к себе, хотя прекрасно понимаю, что минуту назад причинила ей боль.

— И я тебя, — шепотом.

Отпрянув, замечаю ее слезы.

Кострова и след уже давно простыл, а нам теперь разбираться с последствиями его прыткости.

— Он давно ко мне клеится. Я не хотела говорить, чтобы тебя не расстраивать. Но он мне не нужен. Ты мне веришь? Этот поцелуй, я даже сообразить не успела…

— Верю, — Леся всхлипывает, — говорю же, верю. К тому же мне кажется, тебе нравится кое-кто другой.

— Что? О чем ты?

— Точнее, о ком.

— И?

— Андрей.

— Что за бред?! Мне на него плевать.

Бережная хитренько улыбается и закатывает глаза.

— Конечно-конечно. Как ты на него смотришь, я тоже вижу.